“奎拉奇里大师？”那猎人明显吃了一惊，“你明明已经获得了不朽的生命，可为何……变得如此苍老。”

“有人改写了预言，以我所未曾理解的知识、未曾理解的力量。千年以来，这还是第一次。我竭尽全力去理解，却依旧理解不能。”

奎拉奇里深深地叹了口气。他想起身，但毛发与胡须已被地上一层层堆积的尘土粘住。在一声痛苦的嘶声中，他强行站了起来，有一半的毛发因之被扯断，从被扯坏的毛孔中渗出了一缕缕鲜血；另有一半的毛发扯起了一块块的黏着的尘土，看起来污秽不堪。

但他完全没有理会自己的身体，摇摇晃晃地走到艾拉的面前，以略带血丝的眼睛上下审视着艾拉。那眼神让艾拉略微有些恐惧，不由得出声道：

“那个，奎拉奇里大师……”

“你明明已经猜到了我的身份。”奎拉奇里打断了艾拉的话，“我的真名是克罗狄斯，天方帝国的使徒。”

艾拉叹了口气，闭上了眼睛。等把眼睛再度睁开时，她的眼神中已多了几分严厉。

“那么，你请我来是想干什么？天方帝国的使徒阁下？”

“无需紧张，天方帝国如今并没有命令我去做什么。我请伱来，仅仅只是想做一些学术交流。”

“学术？”

克罗狄斯的眼里带着几分疲惫、也带着几分憧憬：“我知道你在做什么。当今的世界，也唯有我能理解你在做什么。给我展示一下吧，你给天空立下的法则。”

他将手一抬，日月星辰就扯开黑暗，跃现在了空中；又将手腕一动，各天球就沿着自身的轨道开始缓缓地转动。整个天空以一种隐蔽而又确实存在的规律和谐地运转着，散出一股令人生畏的独特美感。

“不知有多少人畏惧着这片天空，将天上的日月星辰视为凌驾于他们头上的神明而膜拜；但也不乏有人心怀野心，以凡人之躯去揣度天之意志；更有甚者，甚至胆敢为天空立下法则。”克罗狄斯说道，“预言之子，我现在所展示的这副场景、这些天体运行所遵循的法则，你可知道是出自谁的手笔？。”

艾拉点了点头。

“这法则起源于亚里士多德，完善于托勒密，都是七丘帝国的学者。它完美解释了星辰的运动，给天体的位置套上了数学的缰绳——至少在当时如此。”

“是。仅在当时如此。快一千年了，正如托勒密超越了亚里士多德，如今，也该有人去超越托勒密了。”克罗狄斯说道，“年轻人，现在，让我看看你的成果。”

“我创造了赫尔墨斯之眼，增加了对星体观测的精度。在这个精度下，托勒密的体系出现了一些误差。不过这并不影响这个体系的实用性，只要在已有的数十个本轮和均轮上，继续添加新的均轮进行修正即可。”

艾拉学着克罗狄斯的模样，对着天空转动手腕，修正着日月星辰的运行轨迹。随着艾拉将一个又一个的均轮添加，日月星辰的运行轨迹逐渐接近于艾拉观测的结果。但是，这是一项漫长而又繁杂的过程，每添加一个新的均轮，天体的运行就更复杂一分，为了让星辰按照新的规则运转，不知不觉中，艾拉的额头已经冒出了一层细密的汗珠。

时间缓慢地运行着，艾拉努力地将原本的均轮的数量增添了一倍。就在她想要继续添加新的均轮时，克罗狄斯忽地不耐烦地将手一挥，登时日月无光，黑暗将星辰重新笼罩。

艾拉就像是忽地被从痴迷的美梦中叫醒，惊骇万分地看着克罗狄斯。

“你应该知道我为什么打断你。”克罗狄斯意味深长地说道，“或者，你其实还不知道？”

“因为……太过复杂？”

“是。你确实是一个很好的数学家。但我没时间继续看你这数学的把戏了。被你这么一加，星辰运行的复杂程度已经超出了人力所能推算的范围。不是所有人都像你一样手握数学的冠冕的，预言之子。”

克罗狄斯深深地叹了一口气。

“预言之子，有一件事情我想不明白。包括你在内，为何所有人都执着于将大地放于宇宙的中心？天方帝国认为神创造了世界，让日月环绕大地旋转，可你，应该没有任何坚持大地中心的理由。看看阿兹特兰，他们将太阳视为主神，认为太阳的毁灭会带来世界的灭亡，如此重要的天体，为何就不能替代大地，成为宇宙的中心？”

仅这一句话，艾拉就意识到，如今站在她面前的，确实是当今世界上最伟大的天文学家之一。

“果然，能当上使徒的没有一个平庸之人。”艾拉认真地回答道，“实际上，我确实考虑过你说的事情。而且，也以太阳为中心为模型进行过新的计算。”

“你计算过？”

“计算过，并且我已经发现，如果以太阳为中心，整个体系会一下子变得非常简洁。”

“那你刚刚为何不向我展示你的新模型？而要在托勒密那个老家伙