有一个贪婪的炼金术师。

神青睐他，赐予他智慧，使他年纪轻轻就洞察了这个世界最伟大的知识。他一跺脚就能使河流变成白银，一挥手就能使山岳变成黄金。若他流泪，滴落在地的便是一粒粒的珍珠。

神青睐他，赐予他魔法，使得任何恶意都无法加害于他。他的吐息能化为燃尽一切的烈火，唾液能变为腐蚀一切的烈毒。若他震怒，万事万物都将在他的意愿下终结。

无尽的财富洒在路旁，任他拾取。无尽的荣耀挂在树上，任他采撷。

然而，那可怕的贪婪却让他永远也无法满足。他掌握了人间的一切智慧，就把目光投降了天空。他质问神：“你是如何将这个世界创造？你将一切智慧都赐予了我，却为何唯独将造物的奥秘向我隐瞒？”

神没有回答他。于是，他便用神赐予他的财富、智慧和魔法，去搭建那通往神座的高塔。

他知道，新的生命并非源于母亲，而是始于腐败看那腐烂的牛尸产生蜜蜂，腐败变质的泥浆产生蠕虫。于是他便将他的种子密封在马粪中，又用魔法的烈火使其变质。

他小心地保护着炙烤中的烧瓶，不让任何女性的要素污染其中的纯洁因为夏娃所做的，只是让亚当堕落。

他妄图模彷神明，用单纯技艺将最初的生命制造。

烈火的炙烤持续了整整四十天，炙烤中的烧瓶里出现了一个孩子的形状。他大喜过望，更加精心地照顾着那个烧瓶，直到第四十四天，那孩子在烧瓶里睁开了眼睛。

他听到那孩子在烧瓶里说：

“要我长大，需要银。”

他并不怀疑那个孩子的智慧。因为它是技艺而非母亲的儿子，正如没有原罪的亚当，比他更接近于神明。

他按孩子的话将银投入了烧瓶里。于是，他再也无法将河水变成银。

第四十八天，那孩子说：

“要我长大，需要金。”

他按孩子的话将金投入了烧瓶。于是，他再也无法将山岳变成金。

第五十二天，那孩子说：

“我需要水，无源无根的水。”

他将眼泪滴入烧瓶。自那之后，他的眼泪就和那些妇人所落的再无不同。

他不断失去从神那里所得到的恩赐，而那烧瓶中的孩子却丝毫没有长大。

直到第六十六天的凌晨六点，那孩子忽然说道：

“是时候了，要我长大成人，还需要最后一件东西。”

他大喜过望，答应只要孩子能长大，他便能任何东西给予。

于是，那孩子爬出烧瓶，吞掉了他的肉体和灵魂，长大成人。

“这就是炼金术师造人这个传说最为流行的一个版本。”

说完这一大串话，那醉汉喘了一口气，将杯中的酒一饮而尽。

艾米打了一个寒战：“这故事听着有些吓人。”

醉汉笑了一声：“那是当然。要是诗人们不这样添油加醋一番，又怎会有人愿意去听呢？”

“你说添油加醋？那这个故事原本又是怎么样的？”

“这故事中的炼金术师的原型，就是你正在打听的帕拉塞尔苏斯。而将这个故事最初的版本传出去的人”醉汉醉醺醺地指了指自己的鼻子，“就是我，约瑟夫.迪歇纳。”

“再来一桶麦芽酒，一只烧鸡。”

艾米问店家再加了几个菜，然后才说道：

“告诉我，真实的情况到底是怎么样的？”

“被改编后的这个传说实际上有着很多不合理的地方。帕拉塞尔苏斯是一个亚伯拉罕教会的教徒，改编的人大概不知道，普通的亚伯拉罕教会教徒是无法从他们的神明那里得到任何加护的。事实上，帕拉塞尔苏斯来学院时并不会魔法。他的魔法是在学校里待了好几年后才习得的。”

“还有，改编的诗人大概听说他是一个厉害的炼金术师，就说他能变金、变银。但认识帕拉塞尔苏斯的人都知道，他从来不研究金属的嬗变或者说，他从来都不屑于研究嬗变。这在历史上的所有炼金术师中大概是头一个了。”

这一点和艾米认识的那个女孩有点相似。于是艾米集中精神，认真地听约瑟夫继续说下去。

“前先天，有一个炼金术师在入学的当天就毕业了，这在大学的历史上还是头一次。但实际上如果帕拉塞尔苏斯愿意，他也肯定能做到这一点。他是带着无与伦比的炼金术技入学的。入学的目的也不是为了学习，而是为了向学校里的炼金术师们传播他关于炼金术的崭新理论。”

“外头现在在传帕拉塞尔苏斯掌控着火元素、风元素，那完全就是胡说八道。帕拉塞尔苏斯根本就不认同亚里士多德的四元素学说，他在贾比尔的硫汞之外多加了一个盐，用于解释物质的构成。贾比尔的硫汞理论和亚里士多德的四元素学说是对应的，但他的新学说却和亚里士多德的四元素学说完全隔离了开来这种标新立异的说法自然无法得到炼金术师们的认同。”