安顿了众人，哈德逊独自在后院徘回了起来。王国对生命原液的管控，一直都很严格。

对整个贵族集团来说，这种限制是非常有必要的。如果不控制骑士数量，贵族内部的竞争还会增强数倍。

一群掌握武力的家伙，要是找不到饭碗，后果可想而知。

每个贵族之家的生命原液配额数量都有限的，对人丁兴旺的家族来说，无疑是非常不利的。

以科斯洛家族为例，如果资源足够的话，每一代诞生的骑士数量，恐怕会翻上好几倍。

现实是残酷的，除了有基业的那些支脉子弟，能够获得生命原液外，大部分家族子弟都被迫退出贵族圈子，沦为自由民。

互相照应，也仅限于将这些人培养成年。更多的资源，大家实在是拿不出来。

大城市中的很多自由民，祖上都是贵族后裔。只是因为各种原因，最后衰落了下来。

这次过来的，应该是近亲属比较给力的。最起码对他们进行了骑士基础训练，还传授了一些文化知识。

关系远一点儿的，那就真的只是给口饭吃。莫说是骑士训练，就连文化知识都不会教。

不是大家无情，实在是知道的越多，产生的烦恼就越多。

嫡系后辈都顾不过来，谁还顾得上远方亲戚啊？

除了少数人丁稀薄的贵族，生命原液有溢出外。大部分贵族都不会将这玩意儿外流的，就算是自家用不完，亲戚家还有孩子需要。

科斯洛家族就是这种需要的亲戚。雷德曼男爵每年花费大笔开销，维系着人际关系，也不乏这方面的原因。

要购买生命原液，不光需要金钱，更需要搭上人情。

现在哈德逊最棘手的就是人情，作为本土贵族推出来的利益代言人，他必须要注意吃相。

最关键的是拉不下脸。

“汤姆，给凯特来男爵下帖，请他过来一叙。”

根据王国法令，除了贵族本身的配额外，还可以拿战功进行换取。

哈德逊的战功都变成了封地，自然没办法再去换取生命原液。可王国之中有一个群体，从来都不缺乏战功。

科斯洛家族祖上出自北疆，但遗憾的是人脉没有留下，仇人反倒是留下了不少。

北疆贵族就算是想要换取生命原液，也得先考虑科斯洛家族仇人的反应。

当然，这么多年没有反应，科斯洛家族大概率是被洛克纳德家族给遗忘了。

对仇人遍布王国的北地五大豪门来说，连中等贵族的体面都没能够维系的科斯洛家族，实在是很难让人家一直惦记。

大人物可以不惦记，但小人物却不能不在乎。在北地混日子，终归是要看五大豪门的脸色。

凡事都有例外。明面上不敢交易，不等于暗地里也没人敢交易。

连大规模走私军械都敢干，哈德逊可不认为凯特来身后的神秘组织，还会怕交易生命原液。

北地五大豪门再怎么胆大包天，但有一件事他们肯定不会干，那就是向兽人走私军械。

甚至他们还是打击军火贸易的急先锋，禁止麾下的贵族向兽人帝国，走私一切的铁器制品。

与是否爱国无关，纯粹是兽人一旦入侵，他们就是第一波挨打的对象。

卖绞死自己的绳子，那只有资本家能干得出来，老牌贵族可没那么短视。

……

枫叶领。

自从经历一波社会毒打之后，凯特来男爵就变得格外敏感，看谁都像是叛徒。

严重缺乏信任感的后果就是——小团队人心惶惶。除了霍尔曼骑士还能够说上几句话外，其他人都不受信任。

原因非常简单，在踩坑之前唯有霍尔曼骑士提出过反对意见。在执行过程中，也不忘提醒他注意控制风险。

被人算计，被迫加入七月会的事情不能说。连调查叛徒的事情，都不敢进行。所有的怨气，凯特来都只能自己憋在肚子里。

“凯特来，自上次从山地领回来，你的情绪就非常不对。

人生路注定充满了坎坷，学会忍一时之气，才能够走得更远。

即便是那帮奴隶贩子让你受了委屈，现在也必须要先忍着。这是做错事的代价。

刚才哈德逊男爵给你下了帖子，或许可以出去走一走，舒缓一下心情。”

霍尔曼努力劝说道。

这次陪侄子南下，除了家族给予的补助外，最主要的还是他看好凯特来能成大器。

可惜计划没有变化快，凯特来的能力确实不差，怎奈面对的对手却是一个比一个变态。

先是北地贵族内部的竞争，各方面能力都不差的凯特来，输给了有一个好爹的西斯男爵。

仅这一条就被秒杀，虽然凯特来试图挣扎了几次，可最终还是什么都没能够改变。

更不幸的是同哈德逊做了邻居。糟糕的地理位置，让枫叶领不得不看隔壁邻居的脸色。