家里的仆人陪同下，出城办事。

那天回城途中，他手下一名家仆在附近的一个山神庙里，发现一个冻僵的老翁。

“这应该是个耍傀儡戏的，昨天夜里下了场大雪，结果冻死在这里。”

仆人检查了一番，发现老翁死时，怀里还死死抱着一具木偶傀儡，便作此回答。

“看上去有些可怜，我这里有些碎银子，请庙祝和附近的山民，帮这位老人立个坟吧！”

贺平也是一时好心，就随意吩咐一句。

家仆也就照吩咐行事，找来庙祝和山民，给了银钱，让他们帮死去的老人立个坟头，埋在附近坟地里。

对于贺平来说，这无非是一件小事。

谁知道他回到家中，倒在床头睡了一觉，梦里就出现了一个白胡子老头。

这老头先是对他作了一揖，道出自家名为“无忧生”，并感谢贺平给他收敛尸骨，还做坟立碑。

无忧生自述生平，他少时好观牵丝戏，耽于盘铃傀儡之技，每当市集中有卖艺人来耍傀儡、木偶，他就缠着对方要学其手艺，渐渐学了一手绝活。

年长后，他便不顾家人反对，游走四方，以此为业，以物象人自得其乐，奈何漂泊终生，落魄无居所，最终沦落到冻毙于山神庙的下场。

“老朽倒是死不足惜，只是可惜了一身所学的傀儡之技，如蒙不弃，老朽愿将这门技艺传于公子……”

接下来，无忧生又将他珍藏的一本传自仙傀门的傀儡秘术，一本名为《无形秘藏》的秘籍的下落告知了贺平。

“那本册子就藏在山神庙外的大槐树下，叠着三块石头的位置，向下挖三尺就可寻到。”

说完这话，无忧生又作了一揖，就化成一团雾气。

贺平第二天醒了过来，脑海中对于这个梦清晰无比，他按照无忧生所留的那番话，在山神庙外的大槐树下找到了一本小册子，也就是那本《无形秘藏》。

待他翻开查看一番，发现确实是一本记录各种制作人偶的册子。

贺平对傀儡什么的并没什么兴趣，贺家是岁安城中的大户人家，家财万贯都说是少的，他这一辈子完全可以花在吃喝玩乐上，坐吃空山都要花上百来年。

有了这样的身家，他也不可能去学什么傀儡戏。

但是耐不住好奇心重，他拿着册子看了一段时间，就忍不住按照册子中的记录开始学习上面的傀儡秘技，结果还真的学出了一点东西。

贺平学了一段时间，意识到《无形秘藏》上记录的以纸、皮、木、陶为主的傀儡制作工艺外，还有水傀儡、肉傀儡、药发傀儡、杖头傀儡、布袋木偶、悬丝傀儡、横枝傀儡等傀儡操控手法，远远超出了市井戏人的手艺。

《无形秘藏》上面除了常见的傀儡术之外，还涉及了厌胜、气禁、镇物、解厄、替难、假形等秘法，或者说，这根本不是什么“术”，而是“法”。

贺平得了这本册子，就妄自以为自己得了莫大的机缘，他那几年把精力都用在钻研《无形秘藏》之中，每逢碰壁，遇到难解问题之际，他就会在做梦中再度遇到无忧生。

这鹤发老翁对他知无不言，言无不尽，将自己所知的《无形秘藏》中的关窍，悉数传授给他。

这在道门就被为“阴师传法”，无忧生明明已经死了数年，却仍然在梦中断断续续的传了数年道法。

结果，那几年时间里，贺平痴迷于《无形秘藏》卷中记录的玄深奥妙的术法，每日废寝忘食的钻研，却不知被人算计种下祸胎。