从新桥西桥头下桥，向北拐进船板巷，在船板巷与胭脂巷交叉口处不远，有一家兼做钉马掌活计的铁铺，主要为城南进城的赶骡、马车人服务。

下午三点多，日头正烈，毒辣辣地照射着大地，仿佛要将一切都烤焦。

在这样一个炎热的时刻，一个身着山民打扮的人，静静地蹲在铁铺的凉棚下，寻求着一丝难得的阴凉。

他脸色蜡黄，嘴唇干瘪，铁铺的凉棚，成了他暂时的避风港，让他在这炎热的午后，找到了一丝喘息的机会。

此时，南京大街上的运输工具，除了人力的大板车外，还有驴、骡、马作为动力补充的运输车。

小街小巷多数见到的是驴子驮着柴草、担桶，脚步小、声音轻；

大马路上奔跑的多是骡车、马车，吧嗒吧嗒的蹄声。

骡、马运输业相呼应，为骡、马“钉马掌”的行当也就产生了，在南京城门口的街巷或者集市交易市场附近，也开设了专门“钉马掌”的铺子。

由于骡、马长期地奔跑、负重、着力，包在蹄脚外围的角质层会变形、磨损、缺损，使蹄脚受伤不能受力，就需要修复。

另外由于骡、马长期奔跑、行走的道路质地、速度、负重等等因素不一，给骡、马造成的伤害也不一样。

先长的与后生的角质层，耐受力不一样，其变形也不同。

给骡、马钉上蹄掌以后，可以减少蹄子的局部压强，保护新的角质层，骡、马也会比较舒适。

铁铺里，炉火熊熊燃烧，映照着打铁师傅那张黝黑的脸庞。

他手持铁锤，每一次敲击都伴随着火星四溅。

铁块在他的手下逐渐变形。

汗水不断滴落，但他却毫不在意。

这里的生意很好，因为兼做钉马掌的活计，所以吸引了许多需要为马匹更换马掌的客人。

他们纷纷来到这个铁铺。

山民打扮的人正是曾经救了梶原千春的张五福，也就是张阿囡的父亲。

没能见到崔掌柜，张五福在城里像是个无头苍蝇一样乱撞，很快就迷了路，跟自己的同伴也失去了联系。

此刻他身无分文，担子上挑着进城的货物也被几个地痞流氓抢走了。

到目前为止，他已经一天多水米未进了。

这时，一个客人牵着一匹黑色的马走了过来。

“老孙，挂马掌！”

钉马掌也叫作“挂马掌”，为什么叫挂呢？

因为马掌是用铁材料制作成的U形掌，一个U形铁掌上有4～6个钉孔眼儿，用有棱楞的铁钉子通过孔眼钉进蹄子的角质层里。

这可是个技术活儿，如果挂得好，马掌就经久耐用，如果弄不好，没用多久马掌就掉了，甚至会导致骡、马变瘸。

钉马掌店铺的场地里，有一个粗壮的单边木头质地的“门”形架，两根木桩深深地埋在土中。

张五福见这人把马的笼头紧紧地拴牢在门形架的一根木桩上，在马的脖子上轻轻地拍了一下。

比较不听话的骡、马，除了拴紧笼头以外，还要用帆布肚兜从肚子底下兜起挂在门形架横梁上，防止蹄子踢人。

钉马掌的大师傅才戴着围裙出场。

只见他一只手拿着禅杖式的小平铲刀、一只手提着一只四条腿的小木凳，来到骡、马的前、后蹄跟前。

在在张五福的眼里，这门手艺很厉害。

就如城里人看他随意就能在山里猎到野鸡等猎物一样。

师傅摸摸那黑马的颈项，拍拍马背部，尽量让马平和下来。

然后麻利地抄起一只蹄放在木凳子上，用平铲刀在这只蹄子上顺势下一铲刀，用肩膀头的力量及小木凳上垫起的合力，铲除破损的、残缺的角质层。

一般经过二三次铲修，一只蹄子就能修复好。

然后他用一把镰刀状的小弯割刀，在蹄子半圆形的边角上刮毛刺与棱角，再从围裙口袋里拿出一只做好的铁马掌，在蹄子上试大小，直到比划合适才会钉到蹄子的角质层上。

张五福越看越有兴趣，似乎暂时忘记了干渴和饥饿。

这时，师傅用小钳子把露出角质层的钉尾巴轧除掉，接着用锤子使劲地敲打马蹄掌钉眼，使钉子的尾部钝化。

如此循环下去，四只蹄子的钉马掌过程就结束了。

张五福看的有些入迷。

师傅围着马转了一圈，盯着马蹄子，像是在欣赏一件艺术品。

“怎么样，还满意吗？”

客人点头：“你老李的手艺那还用说。不然我也不会大老远地赶来找你挂马掌啊！”

客人付了钱，牵着马缓缓离去，马蹄声在石板路上敲击出清脆的节奏。

师傅看着他们的背影，脸上露出一丝满足的微笑。

他擦了擦额头上的汗水，端起旁边的大瓷缸子，那是他常用的茶杯，里面泡着浓浓的茶水。

大口大口地灌了几口，