肥肠总是肥肠，再怎么清洗，煮后还是有较浓的味，喜欢的人说是浓香，不喜欢的人说是臭，对于某些食物，你不可能讨到所有人的喜欢。雅座是另外隔开的，还是继续供应羊肉火锅，大厅就只烧肥肠火锅，招待潘滩码头的力工与船老大们了。他们每天风里来雨里去的，最喜这个味。肥肠火锅的价格定在四百文铜钱，这相当于四个客人每人出钱一百文，即他们以一天所得，就可以美美地吃一顿热气腾腾的火锅了。

胖心酒楼竖牌谢客，向客人们讲明了这个情况。与一邦穿着破烂的力工与船老大坐在一起，掌柜们会不自在，认为丢了自个的脸面。猪大肠的气味他们也受不了。也罢，干脆今天就作为他们的专场，拒绝掌柜们在大厅用餐了。胖心酒楼在门口竖起了牌子，写道：请各位掌柜与员外们原谅，本日酒楼大厅只招待力夫与船老大。有兴趣在这里吃火锅的，请隔日再来。

放着赚钱的生意往外推，却把苦哈哈们当宝贝，能赚几个钱啊。掌柜们十分不解，另到王家酒楼点炒菜去了。吃饭时分，大厅里坐满了卷着泥腿的人，每个人吃得满头大汗，因为火锅里放了辣椒，虽说是微辣。肥肠的口感细腻，而且有着浓郁的香味。每一口都能感受到它的鲜美和嚼劲，让人忍不住一口接一口。肥肠吃完了，开始吃菜，每人就着火锅汤平均吃了三大碗的饭。这也太夸张了，这碗可是海碗，平时，普通人吃一碗就够了。真的是一群饿鬼，还好，饭不值钱，赵馐摇了摇头。

船老大走南闯北，力夫经常给担，他们的传播力超出了想象，没几天，灵江到永安溪码头的所有人都知道了胖心酒楼与他的火锅。

“你知道吗，在这酒楼里吃饭，绝对是人生中最享受的事之一，外面冰天雪地，他们的菜永不会凉。”船夫摇头晃脑地道：“你猜这菜为什么不会凉吗？”

听的人奇怪地问：“为什么呢？”

“因为菜下面有个烧着木炭的小灶。”船老大比划着它的形状道：“灶上雕着这么大的神兽，据说，有神兽之佑，才这么美味的。”

在船老大与力夫的口相传下，肥肠火锅名声雀起。

酒楼有这么多张口需要养活，肥肠火锅生意虽火爆，但利润却薄，得扩大规模，另租几间房子。与酒楼相连的铺面已经没了，距这百丈之外的码头边上，倒有一个闲置的面积不小的货仓，距码头近，可以另办一个分店。

赵馐召集了吴脍、郑腹与孙九宫商议后，盘下旧货仓开设胖心酒肆，先主推面向船老大与力夫的平价火锅。

正为新开业的肥肠火锅而忙碌着，门外进来个客人，说是赵掌柜的同学。赵馐一看，是桐江书院的学弟柯二饪，他的身后还站着个络缌胡子的大汉，手提着几只野兔。这个学弟学习成绩一直来很好，老师也特喜欢他，虽说同班，但两个人的交集并不多，赵馐十分奇怪，这次，怎么会找到自个呢？赵馐请他俩到后厅坐下，问起情况，学弟红着脸道：“哥哥收到官府的命令，过几天就得服兵役去了，我想到你的酒楼里谋个职位。”

赵馐问道：“你的文章写得很好，书院总是把它当范文，家里寄于厚望，希望你能在科举上谋个出路的，怎么改主意了？”

“什么科举啊，文章好有什么用，今年，我去报考，县里查了我的祖宗三代，说我是贱民，没有考的资格。”柯二饪愤愤不平地道：“听说金人与我朝又要开战了，我们俩兄弟必得一人从军，这不，哥哥被抽中了，家里的老人得有人养，我只能向学长求助。这是我哥俩打的几只野味，挖的几颗冬笋，还请学长笑纳。”

酒楼里正缺一个有才的茶酒博士，碰到官员或员外什么来就餐时，常常因为没共同的话题而丢掉了生意。这学弟为人机灵，正好补了这个缺。赵馐与吴脍、郑腹商量后，又对后厨吩咐了几句，回复道：“自家学弟嘛，来就来了，还拿什么礼物。如果学弟确有兴趣，我们下聘书请你为茶酒博士，月薪三两银子，年底分红另计，如何？”

他脸更红了，道：“我虽读了几年书，可手不能提肩不能挑的，开这么高工钱，怎担当得起。”

“以学弟的学识，怎么会担当不起呢？”赵馐指了指内厅说道：“我们有一年没见过面了，你们兄弟俩先留下一起吃个饭，边吃边聊。”

“到你这讨生活，还得学长你破费，怎好意思？”他站起身来。

“怎么是我破费，你兄弟俩带来的野味，正好，我们拿它做火锅尝尝鲜。”赵馐知道这学弟脸皮薄，所以，刚才吩咐用他送的野兔做菜。见他这么说，柯二饪不再推辞。

他兄弟俩之所以有这么生僻的字作名字，是因他父亲是脱北者，之前有些文化。可到了南方后，并没有分到地，无奈之下，以打猎为生。兄弟俩局促地坐着，过了会儿，

一个热气腾腾的火锅端上来了，是用他哥俩送的野免与冬笋为主料做的兔肉火锅。赵馐对他说道：“今天，事最忙也先抛下，好好地陪一陪学弟。你尝一尝你们打的兔子肉味道怎么样。”