父亲只找我一个人，不找弟弟吗？赵馐有些奇怪。兄弟俩同在一个书院里读书，两人都无病无灾的，怎么只找我一个人？平日里，父亲来了，或是找两人，或是单独找弟弟回去。特别是家里来贵客时，因为自个的学识与弟弟差得太远，弟弟回去在客人面前作个诗，画个画什么的，可以给家里挣面子，自个连最简单的对子也对不上，只有给家里丢脸的份。他心里影影约约地有了一个感觉，这次父亲找我，可能跟祖爷爷的梦有关。

马车就在门口，父亲带着他上了马车，一路上黑着脸，一言不发。马车走得很慢，就一个时辰的车程，却足足走了一天。看得出，父亲在做一个重大的决定，才没有让仆人赶着马儿跑的。

这种沉默让人致息，他怯怯地问道：“父亲大人，是因为祖爷爷的梦吗？”

“哦，你怎么知道你祖爷爷给我托过梦。”父亲把拳头紧了紧，问道：“老人家也给你托梦了？”

“是的，祖爷爷说叫我学做菜。”他低着头，偷偷地看一眼父亲，说道：“可是，做菜是戝业，我也不知道祖爷爷为什么会给我这样的梦。”

昨天，赵员外也做了个同样的梦。他也知道，自个的大儿子没有读书的天份，再怎么用功，也就能识几个字。他也想让儿子改行，不读书了，找个事情做一做。可是，让他听祖爷爷的话，做个厨子，心又有所不甘。儿子今天拿起菜刀，明天，一家人都会惹人耻笑。社会潮流如此，南宋时，人人以读书为荣，有钱的商人尚且没有社会地位，更不用说厨子了。所谓成仙，是完全没影子的事。祖爷爷的梦里也说了，天廷共招八十一名天厨，这个难度比考进士还难，自个的儿子有这个天份吗？听得儿子回答，赵员外问道：“你也认为厨子是种贱业？”

“不、不。”他连忙摇手道：“儿子读书没有天份，有一份手艺在手，不拖累家里吃白饭也是好的，光宗耀祖的事交给二弟。”

“你真的这么想？”赵员外问道：“觉得厨子是门不丢人的手艺？”

“坐吃山空才丢人呢。”他抬起头说道：“人人读书当官，天下那有这么多的官位空缺。没位置了就游手好闲，几代人下去，只出不进，家业总有一天会被淘空的。”

“你真的这么想，父亲在潘滩给你盘下几间房子，招几个外地伙计，你开个酒楼，但对外不准说是我的儿子。”赵员外又一次紧了紧拳头，下定决心。

几十天后，酒楼租了，正在装璜。锅碗盆勺及各种调料等碌续地开始采购，米、面等常用的食材已备，菜肴等不能久放，还全部没有购入。???的马蹄声响，来了个大镖队。看到酒楼，就走了进来。伙计机灵，忙上门口挡住道：“各位客官，本酒楼还没开始营业，请各位过几天再来捧场。”

领头的指了指酒楼的对联道：“集南北两地菜肴，招东西各方贵宾。就这么招待的？妈巴拉子的，我们走了这么多的路，就要一份家乡的面条也找不到。没开业，面粉总不会没有吧，我们停下不走了，做得出来就罢，做不出来，我扯了你们的招牌。这不是爷们不讲理，是你的招牌上写着的，集南北两地菜肴。”

说完，就吩咐镖队拉着马往里闯。镖队十几个镖师，个个五大三粗的，伙计哪挡得住，忙报知了老板道：“掌柜的，前面来了队镖客，看镖旗是北方出名的天风镖局的。他们要住进来，点名要吃面条，小的挡不住。这帮镖客的嘴是出了名的刁。”

来得都是客，书上学了这么多，从没做过，拿他们练练手也好。赵馐兴奋地跃跃欲试的道：“不打紧，我亲自下厨给他们做。”

伙计是刚招的北方人，姓钱，与他也不熟识，听得掌柜说要亲自做面，忙拿了一大袋的面粉与木盆来，又提了一桶水在边上候着。只见掌柜的把水面粉倒到木桶里，拿起勺子就往里面一下子加了十几勺。伙计呆了，有这么和面的吗？自个不是掌勺的，没和过，但看得多了，和面都是一次一次地边和边添水的。只见掌柜的双手如飞，不自禁地高喊了一声好。

镖师听到响声过来了，只见赵馐双手的速度越来越快，不到半袋烟的功夫，面条就和好了，软硬刚刚好。镖头看了看，起了疑心道：“想不到掌柜的还是练家子。”

说完，用手摁着他的肩膀用力的往下压。痛得他咧着嘴道：“放手，快放手。”

镖头看出他下盘轻浮，不会武功，就是和面的力道大，才放下心来，继续观察着。镖头走南闯北，见识极广，知道面筋不筋道在和，更在揉。只见赵馐双手用劲，一下又一下地揉着，过了一会儿，面团成为韧性十足的一团。揉好后，他拿擀面杖把面团擀成薄薄的片，加上生粉，连续擀了几回，拿刀切成寸儿来宽的面条。伙计早把大锅里的水煮沸了，面条下锅后，赵馐看着它的颜色与形状变化，计算着时间。看看时间到了，往里加了些盐、酒、香料与醋，什么菜也没放就起锅了。

没有菜的面能好吃吗？不过，酒楼还没开业，找不出什么菜来。本次招待的可是出名难缠