“我很确定！”

“当初就是我与濡女充当马埃尔的护卫，陪同他去大津见其独女。”

“所以我很确定，我今日所对阵的那位金发少女，就是马埃尔的独女爱丽丝德奥尔良！”

今日的战斗，一直持续至夜幕降临才终告结束。

尽管千人同心的战场表现非常亮眼，打得非常英勇顽强，但精神的力量终究无法弥补物质上的差距。

在法奇联军的猛攻下，战线不断往东推进，千人同心不断后退……

终于……法奇联军成功赶在天黑之前，完全占领千人同心的第一道战壕！

诚然，法奇联军取得了可观的战果，可从大局来看，他们还远远称不上是胜利。

为了阻挡法奇联军，土方岁三赶在战前挖了许多道战壕，布下多层防线。

即使丢了第一道战壕，他们还有第二道、第三道、第四道战壕……如此，便可展开层层抵抗。

在丢失第一道战壕后，土方岁三立即率领将士们退守第二道战壕。

换言之，法奇联军距离彻底击溃千人同心、完全占领八王子，还很遥远！

顺便一提——直到今日的战斗结束了，宿傩等人也没能击败土方岁三等人。

相对的，土方岁三等人也对宿傩等人无可奈何。

宿傩和土方岁三、海坊主和岛田魁，他们这两对对手都想置对方于死地，也都拼尽全力了，怎奈何彼此实力相差无几，实在是无法决出胜负。

至于艾洛蒂，她很清楚就凭她自个儿的实力，根本就不是牛鬼的对手，所以她一个劲儿地闪躲，不击败对手，也不让对手击败她。

凭借娇小的身体与敏捷的身手，她像极了轻飘飘的蝴蝶，任凭牛鬼想尽一切办法，也挨不着她的一片衣角，让他很是憋屈。

当然，牛鬼之所以拿艾洛蒂没有办法，还有另一层原因，便是他顾忌其身份，不敢下死手。

在聆听完牛鬼的报告后，酒吞童子不禁轻蹙眉头，咂巴了几下嘴。

“马埃尔的独女居然在此……这下可麻烦了……”

宿傩插话进来：

“酒吞童子大人，要活捉爱丽丝吗？”

酒吞童子不假思索地回答道：

“这还用说吗？当然要了！”

宿傩面色微沉：

“在昏天暗地的战场上活捉一个人……请恕我直言，这实在是强人所难。”

海坊主撇了撇嘴：

“就算她是马埃尔的独女，也不该宽待她。她如今已隶属于敌方阵营，干脆就别管她与马埃尔的关系，直接视她为敌将，杀了便是。”

他前脚刚说完，后脚就立即收到酒吞童子的凌厉视线。

“这可不行。马埃尔可是咱们的盟友，我们把他的独女给杀了，我们日后面对马埃尔时，该怎么向他交待？”

眼见酒吞童子把话说到这个份儿上，众人不敢再有其他意见，纷纷静默以示顺从。

酒吞童子扫视现场众人一圈，随后稍稍坐正身子：

“诸位，就在刚才，潜伏在江户的河童来报：德川家茂并未弃城逃走，倒不如说还正好相反——他下令死守江户，并且亲自坐镇江户城！”

众人听罢，统统面露惊愕、讶然的神情。

桂小五郎口中呢喃：

“‘笼城战’吗……”

宿傩扯了扯嘴角，似笑非笑：

“虽然我很讨厌幕府，但我不得不承认，这个德川家茂是条汉子。”

酒吞童子抬起右掌，在半空中虚压几下，示意众人安静。

待众人闭上嘴，视线重新集中至其身上后，酒吞童子以半开玩笑的口吻开口道：

“仔细一想，自打我们登陆浓尾以来，除了奇袭名古屋城和攻打骏府城很顺利之外，其他时候都很不顺呢。”

“先是仁王以出乎我们意料的神速率军赶回京畿。”

“然后是据守八王子的千人同心远比我们想象中的要顽强。”

“再接着就是年轻的征夷大将军竟真有‘大将军’的风采，并非狼狈逃窜，而是英勇地据城坚守。”

“看样子，我们怕是没法轻易攻占江户了。”

“可事已至此，已容不得我们退缩。”

话音至此，酒吞童子倏地压低腔调，语气为之一肃。

“在决定发动‘天沼矛’时，我们就已经做好了觉悟。”

“要么胜利，要么死亡！”

“即使前方遍布荆棘，我们也要闯过去！”

伴随着酒吞童子的激昂话音，现场的气温仿佛连升了好几度。

现场所有人——包括始终提防酒吞童子的桂小五郎——