“抱歉……是我唐突了。”

中泽贞祇本以为这番对话将到此为止。

没承想，斋藤一竟自顾自地往下说道：

“中泽，你想太多了。”

“今夜的作战是否顺利——这不是我们应该去思考的事情。”

“我们是执剑杀敌的剑士。”

“既如此，我们唯一要做的事情，就是听取橘先生的命令、遇见敌人后，毫不踌躇地挥下掌中剑。”

“除此之外的一切，全不在我们的考虑范围之内。”

中泽贞祇怔怔地看着斋藤一。

在他的印象中，这还是他第一次听见斋藤一说这么多话——得亏无人听见他的这番感悟，要不然那人准得感叹：若论寡言程度，你中泽贞祇也没好到哪儿去，你哪来的底气在这五十步笑百步？

约莫5秒钟后，中泽贞祇缓缓从“斋藤一原来能说这么多话啊”的惊讶中缓过劲儿来，郑重地点了点头：

“嗯，您说得对。”

……

芹泽鸭和新见锦倚着墙角，一边喝着解暑的凉水，一边有一搭没一搭地聊着。

“芹泽，仔细一想，‘八月十八日政变’已将近是一年前的事儿了。”

“这一整年来，我们一直无所事事，没有大仗可打。”

“感觉身子骨都快锈掉了。”

“我们这回儿总算是可以好好地大干一场了。”

说着，新见锦面露感慨万千的神情。

芹泽鸭听罢，耸了耸肩，冷笑一声：

“哼！这可就难说了啊！”

他一边说，一边扭头看向窗外的逐渐染上墨色的苍穹。

“天越来越黑了，可结果直至现在，仍未确认会议时间与地点。”

“能否将那群混账一网打尽，还是一个问题呢。”

“说得难听一点，我们今夜很可能会扑了个空。”

……

“我回来了！”

热得满身大汗的藤堂平助，在回到会所后就于第一时间解下头上用来伪装的宗十郎头巾。

井上源三郎迎上去，问道：

“外头情况如何？”

藤堂平助苦笑道：

“街上的行人越来越多了，到处都是人，某些地方都快走不动道了。”

井上源三郎面露无奈之色：

“毕竟今天是举行‘山鉾巡行’的日子嘛，大家都准备去观赏山鉾。”

在听到“山鉾巡行”这几个字眼后，藤堂平助顿时拉下脸来：

“长州的那些疯子竟打算于今夜火烧京都……真是造孽啊……！”

……

“咦？咦咦？啊咧……奇、奇怪了……”

中泽琴将双手伸向背后，努力扒拉着什么——她怎么也扣不上锁子甲背后的扣子。

双手在身后一阵摸索，整个身子快要扭成麻花状了。

忽然间，一道温柔的声音自其身后响起：

“中泽小姐，我来帮你吧。”

话音未落，总司就已移步至中泽琴的身后，帮她穿戴锁子甲。

因为二人的身高差得较多（总司1米55，中泽琴1米73），所以总司不得不微微踮起脚尖。

“冲、冲田队长？！”

中泽琴大吃一惊，连忙道：

“这怎么行呢？我怎能让队长您来帮我穿锁子甲呢？”

在嫁给青登后，总司就已改名为“橘司”。

然而，“冲田总司”这一名字实在太过响亮。

就跟“仁王·橘青登”一样，“天剑·冲田总司”已成为新选组的金字活招牌。

相比起“橘司”，敌我双方都更加习惯“冲田总司”。

因此，直到现在，绝大部分人仍习惯性地以“冲田队长”、“冲田君”来称呼总司。

对此，总司并不感到介意。

在她看来，“橘司”也好，“冲田总司”也罢，反正所指向的都是她本人，故而无论是用哪个名字来称呼她，她都持欢迎态度。

面对中泽琴的忸怩，总司莞尔一笑：

“只不过是举手之劳而已，你不必如此拘谨。好了，已经穿好了。”

在说话的时候，她已麻利地帮对方扣好锁子甲背后的扣子。

“冲田队长，非常感谢您！”

中泽琴站得直挺挺的，神情庄重，一板一眼地向总司鞠躬致谢。

总司无奈一笑：

“都说了，不必拘谨……啊，橘君！”

这时，眼尖的总司敏锐发现正步履匆匆地走入会所的高大身影——正是刚刚抵达京都的青