个是善茬！

从异乡人刚刚所说的话来看，他女儿的长相似乎还很不错的样子。

如此，她遭受拐卖就更说得通了。

毕竟，西方人对孩童的“偏好”和残害，早就不是什么秘闻了。

最典型的例子，莫过于“教父和小男孩”。

假使是在21世纪，她说不定是被卖去某座岛屿了。

一想到这，青登就不由自主地心生怜悯，朝眼前的异乡人投去同情的视线。

倘若他方才所说的话全是真的，那么这位父亲实在是太可怜了。

年仅8岁的女儿被拐走，至今去向不明、生死未知……光是想象一下，就让人感到无比窒息！

然而，除了“报以深深的同情”之外，青登和木下舞再无其余能做的事情。

他们确实是不认识名叫“爱丽丝·德·奥尔良”的金发少女。

即使是想伸出援手，也无从做起。

眼见自己的期望又一次落空，异乡人又叹了一口气。

“抱歉，打扰到你们了……”

说罢，他将手中的老相片又塞回入怀中，整理了下衣襟，似乎是准备离开了。

临别之际，他一板一眼地对青登说道：

“阁下，请容我对您方才的出手相助，再郑重地说上一声感谢！”

青登轻轻颔首，以示收下他的谢意。

“祝令爱平安！祝你早日找到女儿！”

木下舞友好地送上祝福。

异乡人拉扯嘴角，硬挤出一丝笑容：

“嗯，承您吉言！”

……

……

异乡人踩着不紧不慢的步伐。

奇怪的是，他并不是前往西洋人的聚居地，而是直往大坂郊外而去。

很快，房屋建筑尽皆远去，只剩下密集的树林和灌丛。

冷不丁的，其身侧传来“窸窸簌簌”的声响。

“……出来吧。”

异乡人面无表情地淡淡说道。

“……大人，您怎么又私自外出了？”

伴随着无奈的声音，一个身材颀长的年轻男性从灌丛中缓缓走出，移步至异乡人的跟前，然后单膝跪下。

定睛看去，这名男子并非西洋人，而是实打实的日本人，不论是长相还是外貌都极不起眼。

“‘观赏热闹的街景’——这是我为数不多的爱好。”

异乡人一边说，一边扭头看向身后的被星星点点的灯火所笼罩的大坂。

“热闹的街景，代表着稳定、繁荣与和平。”

“这些美好的景象将激励着我！使我充满力量！使我精神百倍地继续为大业献身！”

说到这，异乡人停了一停，随后朝跟前的年轻人投去嗔怪的视线：

“怎么？难不成我连‘外出’的权力都没有吗？”

年轻人急忙道：

“请大人恕罪！在下只是担心您的人身安全！”

异乡人摆了摆手。

“也罢。我清楚你的忧虑。”

“事实上，我方才确实是遭遇了一些麻烦。”

“在途径居酒屋扎堆的街巷的时候，被酒鬼们找麻烦了。”

“所幸遇到了一个替我解围的好心人。”

“啊，对了……我都忘记去问对方的名字了。”

异乡人苦笑一声。

“算了……看对方的模样，多半是不会将其真名告诉我的。”

他摊了摊手，随后重新向前迈步。

“走吧，回去了。”

他走没两步，年轻人便冷不防地开口——后者的突然发言，顿时使前者如石化般僵在原地。

“大人，有您女儿的消息了。”

“你说什么？！”

异乡人猛地转回头，两道锐利的、火热的视线，径直地扎想年轻人。

年轻人虽吓了一跳，但还是尽职尽责地把话接了下去：

“据悉，新选组于前阵子招募了一位精通算学的法兰西少女，填补了‘财政室室长’的空缺。”

“该女名叫‘艾洛蒂·昂古莱姆’，15岁，有着淡金色的头发和天蓝色的眼眸。”

异乡人愈是往下听，表情变化就愈是厉害。

先是期待，接着是惊诧、若有所思，最后是狂喜。

“艾洛蒂……昂古莱姆……精通算学……错不了！绝对是她！绝对是她！！”

异乡人发出兴奋的叫喊。

“年龄和长相都对得上！就连‘精通算学’的这一特长也很吻合，天底下绝没有这么巧的事情！”

“爱丽丝……可算是让我找到你了！终于是找到你了！”

说犹未了，他就迫不及待扯动双脚，大步流星地奔向北方。

“大人