――这么好的条件，却还是不答应……未免太贪了吧！

想到这，青登不由自主地心生怨气。

他认为他现在所开出的这一系列条件，已经足够好了，都快将葫芦屋捧为他们秦津藩的御用商人、特权商人了。

换做是其他商人，面对如此优渥的有利条件，怕是早就答应了。

于是乎，他不由自主地揣测着：

――难道说……她打从一开始就没打算与我合作，所以一直在逗我、耍我吧？

――不，不可能……她不可能这么无聊。

――摒弃无聊的杂念……仔细想想……仔细想想……

――到底要开出什么样的条件，才能让她满意呢？

――最能打动人心的条件，就是正好能够满足他人需求的条件……那么，她到底需要什么呢？

青登不再急着开口。

而是沉默着，思索着。

木下琳并不催促，她依然是嘴角挂笑的平静模样，任由青登去慢慢思考。

对于眼下的这等局面，桐生老板似乎早就有所预料。

他半阖着双眼，气定神闲，不发一言，没有任何要帮助青登的意思。

木下舞倒是很紧张。

一方是“夫家”，另一方是娘家……她被夹在中间，不知所措，都不知道要支持哪一方了。

――怎么办？是要继续提高条件吗？还是……

青登轻蹙眉头，绞尽脑汁。

就在这个时候，仿佛有一道闪电在其脑海中划过，他猛地想起木下琳方才所说的话：

――“不顺心意”……

紧接着，他又想起桐生老板先前以语重心长的口吻对他说的那一番话：

青登感觉自己抓住了什么。

很快，一阵“清风”驱散了其脑海中的迷雾，大脑豁然开朗。

“……木下小姐，你看这样如何――只要葫芦屋愿意资助吾等，那么秦津藩势将成为对抗法诛党的桥头堡！不遗余力地打击法诛党！”

这一霎间，木下琳的面部表情终于有了变化。

她挑了下眉，双眼一亮，发出饶有兴趣的声音：

“哦？”

桐生老板也变了表情。

他抬起半闭着的眼皮，扬起视线，朝青登投去“孺子可教也”的赞赏目光。

青登不紧不慢地正色道：

“据我所知，你们非常敌视法诛党，彼此间结有不死不休的血仇。”

“说来也巧，我与法诛党也有着极深的矛盾。”

“因此，在‘对抗法诛党’的这一层面，你我有着相同的利益诉求。”

“老实说，我对这支恶党远远称不是了解。”

“但是，根据我目前已知的情报，并且从法诛党的种种表现来看，我敢断定：他们绝不是流寇性质的匪徒！”

“他们绝对有着稳定的根据地！”

“说不定还有着非常强大的军事力量！”

“对手既强大又狡猾……既然是要消灭强大的敌人，那么‘广结盟友’便是一个不错的选择，盟友越多越好。”

“木下小姐，我接下来的话语可能会有些刺耳――如果葫芦屋拥有独自消灭法诛党的能力，那么后者也不会在外逍遥这么久了。”

“你们终究只是一支商团，没法光明正大地发展军事力量――可我能！”

青登猛地拔高语气，气势十足，字词间充满了强烈的自信。

“我是秦津藩之主、京畿镇抚使、八王子千人同心头，手握新选组与八王子千人同心两支军团，光是直属兵力就有5000人！”

“我有兵，却没钱。”

“你们有钱，却没兵。”

“我们有着极高的互补性！”

“木下小姐，为了消灭法诛党，请成为我的盟友――并非‘一起赚钱’的生意伙伴，而是‘合力抗击法诛党’的战友！”

语毕，青登视线笔直地紧盯着面前的老妪，满心忐忑地等待对方的回复。

如果连这样的条件都不成，那他就真的没辙了！

青登：“……”

木下琳：“……”

一老一少就这么大眼瞪小眼，既无人有动作，也无人说话。

好在这种诡异的局面并没有持续太久。

不消片刻，木下琳慢悠悠地抬起脑袋，冲外喊了一嗓子：

“来人呐！”

弹指间，外头传来由远及近的脚步声：

“主公，请吩咐。”

“把佳清叫来，快。”

“是！”

桐生老板向青登解释道：

“佳清是主公的智囊、左膀右臂，全名是最佳清。”

“他在葫芦屋的地位类似于一国的宰相，并且为人杀伐果断，故被称为‘杀生宰相’。”

没过多久，一名身材消瘦、须发半白的中年人推门而入，出现在青登等人的眼前。