直到对方语毕了，他才苦笑着说道：

“弥太郎，你的计划很好。”

“可是……却有一个问题。”

“我们要上哪儿去筹齐‘扩大茶叶出口规模’的钱呢？”

岩崎弥太郎听罢，当场怔住。

少顷，他重重地叹了口气，脸上不复刚才的激昂之色，转变为惆怅、无奈的神情。

“橘先生，这正是现在最困扰我的问题啊……”

……

……

又过了一会儿，青登等人渐渐将农田抛至身后。

取而代之的，一座面积广阔的城町在他们眼前徐徐展开。

正是大津城的城下町！

鳞鳞万瓦，袅袅炊烟。

纵横的街道，络绎的行人。

一言以蔽之——这是一座充满了活力的热闹城町。

青登等人走上街道，不出意外的又成为全场焦点。

町民们纷纷让出道来，挤在街边，疑惑地望着青登等人。

就跟刚才的农人们一样，现场的町民们也觉青登面生，没有认出他来。

当然，这种情形并没有持续太久。

城町终归是城町，并不像农村那样闭塞。

很快，便听见人群中响起一道呼喊：

“啊！我想出来了！他是‘仁王’橘青登！”

“橘青登？真的吗？！”

“那他就是我们的新主君喽？”

……

纷嚷之下，也不知是谁先带的头，倏地矮下身形，跪倒在地。

紧接着，就跟起了连锁反应似的，街道两侧的町民们一茬茬地跪下，像极了被割倒的韭菜。

刚才还很喧闹的大街，这时变得格外安静。

无人说话，更无人敢抬头去看青登。

诸侯不可平视，天子不可仰视——此乃日本的重要礼教之一。

意思就是说：平民不可平着看诸侯，必须要跪在地上，即仰视。

而天子连仰视都不可以，必须要跪在地上，并且转过身去。

当然，老百姓们平时也没机会看见天皇。

天皇是日本的头号家里蹲，若无必要，他是不会随便离开御所的。

青登已不再是普通的武士，而是正儿八经的大名。

既如此，他以往所常经历的那种“一出门，就有许多百姓跑来跟他打招呼”的热闹景象，已不复存在。

从今往后，映入其眼帘的光景，就只会是安静的街道，以及一具具伏地跪倒的身影。

“好震撼啊……”

木下舞呢喃道。

山南敬助、岩崎弥太郎等人虽未接话，但从他们刻下的神情来看，他们也被眼前的景象震撼到了。

前后不过数秒的工夫，街边的无数民众就齐唰唰地跪伏在地……对于初次见到这种画面的人来说，确实是难以在短时间内适应。

值得一提的是，青登此时并不像木下舞等人那样表现出诧异、无所适从的模样。

“……”

他看了看左边，看了看右边，看了看跪伏在地的群众，一言不发，沉下眼皮，抿紧了唇，脸上无悲无喜——令人难以猜透他刻下的内心想法。

……

……

大津町虽是一座繁华大町，但其面积终究无法与江户、京都这样的大城町相比较。

因此，没过多久，青登等人就来到了大津町的中心地带，抵达他们此行的目的地——大津城。

“橘先生，那儿就是大津城。”

岩崎弥太郎向前一指。

青登抬眼看了看，随后半开玩笑地调侃道：

“真是一座寒碜的城啊。”

此言一出，其余人相继笑出了声。

就现实而言，青登的这句调侃很准确——大津城早就已成一片废墟了。

大津城乃历史悠久的古城，其历史可以追溯到飞鸟时代（592-710年），由天智天皇（626-672年）所建。

667年，天智天皇建大津京。

1586年，丰臣秀吉建大津城。

1600，受关原合战的影响，大津城被焚毁。

自此以后，只剩下一些黑呼呼的、烧焦了的石头地基。

向来很喜欢古建筑的山南敬助，百感交集地轻吟道：

“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。”

青登耸了耸肩：

“做了土……也好！方便我们建立一座更大、更好的城！”

说到这，青登陡然抬高音量：

“我要在此地建立一座棱堡