是夜——

江户，健町，一丁目，仙台五，乙丁房——

“唔……好冷……”

宫川俊造本已熟睡。

冷不丁的，他骤然感到一股股冰凉的寒意如藤蔓一样缠住他的全身。

仿佛针扎皮肤般的冰冷感触，直接将宫川俊造的意识从梦乡拉回现实。

他缓缓抬起眼皮，侧过脑袋，朝窗户的方向望去。

只见窗户之外，一片深沉墨色，无数晶莹的雪花相互交织，点缀夜幕。

寒冷的北风卷起飘落的雪片漫天飞舞，乱糟糟卷成一团。

“怪不得这么冷，原来是下雪了啊……”

宫川俊造苦笑一声，掀开身上的棉被，站起身。

在离开温暖的被窝之后，他顿时感觉如坠冰窟。

他连打数个冷颤，一边强忍严寒，一边三步并作两步地奔向窗台，以最快的速度将大大敞开的窗户合拢。

“竟然会忘记关窗……呵呵……看来我真是老了啊……”

说毕，眉宇间浮现无奈之色的宫川长长地叹了口气。

这般自嘲过后，他将已然闭紧的窗户抛到身后，准备重返被窝与梦乡。

然而……就在他刚转过身的这一瞬间，他因遽然意识到某事而整个人僵立在原地。

因为睡迷湖了，脑子里混混沌沌的，所以他直至此刻才反应过来——不对啊……我房间的窗户……不是一直关着的吗？

就在宫川俊造勐然醒悟的几乎同一时间，一道无悲无喜的平静男声，自其身后响起：

“宫川先生。”

宫川被这道突如其来的呼唤吓到了。

“谁？！”

他惊恐地转过身。

虽勉力控制，但依旧难掩慌乱。

如此动作、如此反应，活像是被踩到尾巴的猫。

“宫川先生，不要紧张，是我。”

在宫川的睽睽注视下，靠近窗台的墙角处的黑暗一阵“蠕动”——转眼间，一道颀长的身影从其中缓步走出。

望着眼前这位神秘莫测的不速之客，宫川眨了眨眼，眸中迸出满满的警惕。

然而，仅转瞬的功夫，宫川眼眸中的警惕之色便“土崩瓦解”了。

尽管四下的环境很是昏暗，但出于距离较近的缘故，宫川还是勉强看清了面前之人的长相。

就在看清来者面容的下一瞬间，宫川脸上的惊恐变化成难以置信。

“橘……君……？”

出于心情过于震惊的缘故，宫川的话音被无意识地拉长成奇怪的语调。

他抬起手，用力搓揉双眼，反复确认自己的视界。

“橘君，真的……是你吗？”

情绪的无法控制，使宫川的语气里浮上难抑的欣喜。

虽已有近2年未见，可对方的身高、长相……一切都与宫川的印象、记忆相吻合！

“宫川先生，您没有认错，真的是我，好久不见了。”

不速之客……即青登冲宫川俊造微微一笑。

“宫川先生，请您小声一点，倘若引起房外他人的注意，那我就难办了。”

说罢，青登伸出手，朝宫川比了个“请坐”的手势。

虽然不知道“失踪”的青登为何会突然出现在他的卧房里，但宫川还是乖乖地遵照青登的话，如实照办。

他抓过整齐叠放在被褥旁边的棉衣，草草地给自己披上，然后不顾榻榻米的冰凉，大大咧咧地盘膝就坐。

青登坐到了宫川的正对面。

宫川以审视般的目光，从头到脚、仔仔细细地上下打量青登。

“橘君，你……”

宫川停了一停，似是在思考合适的措辞。

俄而，他叹了口气，随后以感慨万千的口吻缓缓说：

“你的变化好大啊……”

青登笑道：

“宫川先生，您说笑了。不过2年未见，能有什么变化呢？”

宫川摇了摇头。

“不，你的变化真的很大。”

“尽管我也说不清楚你究竟是地方变得跟以前不一样了，但我就是能感觉到你已非当年的吴下阿蒙。”

说到这，宫川仿佛回想起了什么事情似的，自嘲地笑了笑。

“说来惭愧……我是在大概3个月前，才在奈良听闻江户出了个剑术超群、战无不胜的‘仁王’。”

“在得知‘仁王’的本名乃‘橘青登’的时候，我简直不敢相信自己的耳朵。”

“虽然我早就知道性格晚熟的你，早晚会有出息，可我没想道你居然会这么地有出息……”

“此时