都曾受过瓜生秀的提携与帮助。

然而……另一方面，瓜生秀对游女的爱护，又让四郎兵卫会所的差吏们感到不厌其烦。

所谓的游女，不就只是一堆精美的商品吗？

她们跟菜市场里的蔬菜、居酒屋里的酒水、茶屋里的茶叶没什么差别。

尽量保证她们不要死掉，不就行了吗？

她们的吃穿用度、她们的私生活、她们的感情状态，是她们的老板该去挂虑的事情。

一个月才拿多少钱啊？何必像个老妈子一样面面俱到地照顾区区的“商品”？

对待游女的迥然态度，是瓜生秀与四郎兵卫会所差吏们之间最大的矛盾所在。

谁也说服不了谁。

久而久之，双方渐行渐远。

凡是遇到哪位游女有难，瓜生秀都喜欢亲力亲为，不愿去向四郎兵卫会所的差吏们求助。

而四郎兵卫会所的差吏们也乐得清净。

不过，双方间也仅仅只在此点有着难以调和的分歧而已。

在平常时候，四郎兵卫会所的差吏们对瓜生秀还是抱以最大程度的敬意。

如果有人敢对瓜生秀不利，四郎兵卫会所的差吏们头一个不答应！

“哈哈哈，去宽永寺上香时记得喊上我，我最近刚好也想礼礼佛。”

“哈哈哈！好！没问题！”

话说到这时，信三郎注意到瓜生秀一副欲图外出的模样，同时其背后还站着一个相当面生的青年。

“瓜生婆婆，你这是想要外出吗？”

“嗯。”

瓜生秀不多言，只轻轻点头。

“您身后的这位是？”

信三郎扬起视线，直直地打量紧跟在瓜生秀背后的那名青年。

远比一般人要高大的体型，腰佩双刀，脖缠黑色围巾，身披青色羽织，面长厚密络腮胡，似乎与太阳结缘已久的小麦色肌肤，眼挂似乎几天没睡好觉的黑圈儿……完全没见过的脸。

“这是我的朋友，我要带他外出。”

瓜生秀的回答依旧简略。

“朋友……？”

信三郎的眼中冒出狐疑的眸光。

他以随性的目光打量青年的脸。

不论他如何打量、如何盯、如何瞧，青年从始至终一直面无表情、佁然不动。

就这么过去了约莫10秒钟不到的时间——

“……好吧，那婆婆你和你的朋友就先行一步吧。”

信三郎侧站半步，让出可供一名成年人穿行通过的空间。

“感激不尽。”

瓜生秀向信三郎欠身行礼。

“花田君，我们走吧。

澹澹的诧异之色在青年的颊间一闪而过

在瓜生秀的领衔下，一高一矮、一少一老的两道身影扬长而去……

二人的前脚刚走，一名奉行所的官差便大步走向信三郎。

“喂！刚刚那俩人是怎么回事？你好像没有检查那俩人啊！”

张口就是“喂”……信三郎面浮愠色地连抽嘴角，动作微不可察。

“刚才那俩人是我认识的人。”

“认识的人？”

官差眉头紧皱。

“他们是什么人？四郎兵卫会所的差吏？还是游女屋的手代？”

“干你鸟事？你管那么多做什么？”

信三郎歪斜脑袋，白了对方一眼。

“反正就是我认识的人，不可能会是‘仁王’。”

“你……！”

信三郎的如此态度，瞬间惹恼了官吏。

他作势欲骂，可在脏话即将喷出口之际，他像是回想起了什么要紧事情似的，硬生生地将本已涌至嘴边的话头咽落回肚。

奉行所的官差再怎么嚣张，也不敢在大庭广众之下与四郎兵卫会所的人爆发直接冲突。

此事若传扬出去，小则被骂被罚，大则丢掉饭碗！

“你给我等着瞧！”

恶狠狠地瞪了信三郎一眼，并凶巴巴地留下这句狠话后，官差连半秒也不愿停留地从信三郎的眼前快步离开。

信三郎不说话。

不过，他虽不开口，却用目送官差离去时的眼神和表情，精准地传递出儒雅的信息——

去你妈的！有种的就放马过来啊！

……

……

“走到这里应该就可以了。”

瓜生秀环顾四周，确认四下无人并且也没人在跟踪他们后，伸手拿过腰间的水壶，然后将其抛给青登。

“给，橘君，拿去洗一洗脸。”

“居然这么轻