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仁王，三楼，道场——

据青登截至目前为止的观察，任屋并不只是一座单纯的赌场，它还有着“据点”的属性。

一楼是供赌客们撒币的赌场。

二楼及往上的区域就禁止闲杂人等出入了。

在二楼及往上的区域，可见许多清水一族的雅库扎在走廊上往来穿梭。

提供抽烟的烟草室。

有着一个大池子，具备泡澡功能的巨大浴室。

可用来磨练武艺的道场。

各种功能的房间，应有尽有，甚是齐全。

已经先一步到达道场的青登等人，默默等待着北原耕之介的到来。

大月实规规矩矩地与左那子并肩坐在道场的边缘，脸上挂着抹仿佛心里的大石头落地的安心之色。

她心想：稳妥了！这场剑术试炼，橘君肯定稳赢的啊！

尽管她对青登的剑术水平的了解，皆来自于从市井间听来的传闻，但这不妨碍她对以剑术闻名的仁王有着极充足的信心。

就凭橘君的实力，不管北原耕之介派何人上阵，橘君肯定都能三下五除二地迅速打败对方——大月实非常乐观这般暗忖。

事实上，虽有着不晓的差别，但青登现在确实抱持着与大月实差不多的想法。

青登向来不是那种目中无人的狂妄之徒，他没有自大到认为自己已经天下无双、放眼四海无敌手了。

不过，论剑术，他多多少少还是有些自信的，至少远比弓术有自信。

眼下，最有可能出岔子的弓术试炼已然通过，面临当前这门自己最擅长的领域，心情难免放松。

青登等人并没有在道场里等待太久。

大概20分钟后，场外的走廊方向传来一前一后的脚步声。

哗啷啷啷——刚分别没多久的北原耕之介与一位没见过的青年，出现在青登等人的眼前。

青登扫了眼北原耕之介后，就迅速将目光投向走在北原耕之介身后的那名青年。

二十岁上下的年纪；偏黝黑的肤色表明此人常跟阳光打交道；面色是看着不太健康开朗的暗灰色；虽五官端正却缺乏引人注目的突出要素，是那种看过就忘，扔在人群中绝对找不出他来的类型。

个子普普通通，1米6上下的身高在这个时代里虽属是“高老”，但还没到会引人惊呼的层次。

身材不胖不瘦，但四肢却格外粗壮。

青登的眼皮微微沉下。

不远处的左那子也同样轻眯美目。

二人不约而同地双双注意到青年的两臂。

只见青年的双臂摆动时，虎虎生风，隐约可闻“呼呼呼”的甩动空气的声响。

连自然摆臂都能挥起这么强劲的风声……臂膀间所蕴藏的力量有多大，可见一斑。

“抱歉，仁王大人，让你久等了。”

北原耕之介走到青登的面前，道完客套的谦辞后，身子侧站半步，亮出身后的青年。

“请容我介绍一下，这位是清侠联的大石锹次郎。”

“仁王大人，久仰。”

青年……也就是大石锹次郎向青登弯了弯腰，面无表情地打了个情绪毫无起伏的冷澹招呼。

——清侠联……

青登多看了大石锹次郎几眼。

此人是清侠联的人……姑且也算是意料之外，情理之中吧。

清侠联乃清水一族的“战斗部队”，云集了大批敢打敢杀的勐人。其中不乏有免许皆传在身的优秀武者。

派既有优异的武道实力，又有充足的实战经验的清侠联组员来与他较量，倒也是合情合理。

“贵安，初次见面，在下橘青登。”

青登一边冲大石锹次郎点头示意，一边也报上了自己的名姓。

大石锹次郎颔首，以示收到了青登的自我介绍。

“仁王大人。”

北原耕之介说。

“大石锹次郎就是你的第二场试炼的对手。只要你能打赢他，那么，我立刻绝无二话地放大月常次的自由，否则便请尔等打道回府吧。”

青登点点头。

“但请赐教。”

北原耕之介的嘴角翘起一抹耐人寻味的弧度。

“如果做好准备了，且没有什么异议的话……就让我们开始吧！”

……

青登戴好“面”、“笼手”、“胴”等护具，然后提着竹剑走进道场中央——穿甲动作比他稍快一点儿的大石锹次郎已经在那儿等着了。

“无外流，大石锹次郎。”

大石锹次郎一面古风十足地报上家门，一面握着竹剑蹲下身，行蹲踞之礼。

自己和大石锹次郎没有任何深仇大恨，所以没必要不给人家面子，弄得人家难堪。

因此，青登也报上了自己的家门。

“天然理心流，橘青登。”

青登蹲下了身，行蹲