“……”阿久津用闪烁着复杂情绪的眼神，深深地紧盯青登。

如果他和青登所打的战斗，是一决存亡的死斗……如果一之濑等人没有及时出手相救……那他现在已经是一具死尸了。

尽管双手十指因不甘而反复捏放，但他最终还是选择了缓缓垂下双臂，以动作表明自己认输了。

不过他嘴巴上，还是“啧”的一声，逞强地用力咂巴了下嘴，语气中满是郁闷。

“……精彩。”

忽地，站于人墙的中间位置的一之濑，说话了。

身子随意站立，握刀的手自然地垂在身侧的他，以澹定的语气缓缓道。

“在意识到能交替攻击的镰刀与分铜是个大麻烦后，当机立断地以胁差来封住分铜的行动……精彩的临场反应。”

“我本还以为你的种种功绩中，定有不少吹嘘的成分……现在看来，是我蒙昧了。”

话说完，一之濑微微欠身，向青登行了记态度甚是谦恭的躬身礼。

“仁王阁下，请容我向您道声歉。”

“阿久津虽突然出手攻击您……但他并无恶意。”

“我想您对此也应该有所察觉才对。”

“您靠着强悍的实力与傲人的战绩，于近期成了在江户如日中天的名人，以致我的不少渴望在武道上获得愈来愈高的成就的同胞，都对您的身手甚感兴趣。”

“就连我……也是这般。”

“若惊扰到您，万请见谅。”

“……”面对一之濑的致歉，青登不露声色。

如狼般的眼神，顺着定鬼神的刀锋，横扫过阿久津等人的脸。

“你们……刚才说你们不是攘夷志士。那你们究竟是什么人？”

问罢，青登默默地绷紧全身的肌肉与神经，做好随时与一之濑等人大干一场，以及应对任何突发状况的准备。

这帮人的反应，实在太过澹定了，由不得青登不谨慎。

知道他就是最近靠着武力和战绩打响名气的仁王、而他也在适才的与阿久津的战斗中展露出了自己的实力，结果这帮人却一个赛一个地镇静，好像完全不把他当一回事儿。

青登不禁怀疑起他们是不是有着什么底牌、后手。

在悄悄地做好战斗准备的同时，青登的心中犯着滴咕——

一之濑刚对阿久津的称呼……让他很是在意。

从一之濑和阿久津的互动中，不难看出：这俩人应是上下级的关系。

结果，一之濑却不将阿久津称作“部下”，而是把他唤作地位均等的“同胞”……

青登愈发想知道这帮人的真实身份了。

“什么‘人’吗……呵呵……呵呵呵……”

一之濑双手扶住后腰，俯低脑袋与上身，“呵呵呵呵”地轻笑起来。

瞧他的这副模样……感觉就像是青登刚才说了什么引人发笑的字词一般。

正当笑到尽兴的一之濑，似乎想要说些什么时——

啪哒哒哒哒……

东南侧、东北侧的街口，唐突地传来密集的脚步声。

随着脚步声一并响起的，还有“喀拉喀拉”的金属器具反复与他物磕碰的声音。

“这个动静……”一之濑仰起头，朝脚步声所传来的方向望去，“麻烦的人来了啊……”

“一之濑先生，海老名先生。”那名戴着“猕猴面具”的年轻人说，“得撤退了。”

“嗯，我知道。”一之濑点点头……然后收回目光，重新与青登对视，“仁王阁下，抱歉了。之后若有机会，再告您我等是何人吧。”

“在您没有得到我们的彻底信任之前，不能让您‘看见’吾等潜藏于阴影里的‘真容’。”

“有缘再相见吧。”

见一之濑等人想跑，青登下意识地想出声喝住他们并迈步去追。

结果……他蓦地看见一之濑还有海老名这俩中年人，把手探进衣襟里，分别从怀里摸出一把……左轮手枪！

卡察——端稳枪口、打下击锤的金属声，甚是清脆……只不过对青登来说，他可无暇去细品这对枪械爱好者来说，极为悦耳的声响。

他总算是知道一之濑等人为什么能在与他的对峙中，一直表现得那么澹定了……

砰！

砰！

一之濑和海老名各自对着青登的脚边开了一枪。

在子弹尚未飞出之前，青登已抢先一步地向右后方一滚，躲进不远处的一棵大树的后方。

以左轮手枪作掩护的这一众人等，以迅速但又不失秩序的动作，向着某条暗巷撤去。

阿久津在离开之前，还不忘将他那柄掉在地上的锁镰给回收。

青登有试着跑出掩体、追击他们……但周围的地形实在太空旷了，能利用的掩体不足5指之数。

每逢青登想探头，殿后的一之濑和海老名就会立即像闻着腥味的猫一样，将黑洞洞的枪口对准青登，以“