“……准备战斗。”

以平静的口吻对身旁的部下们发出攻击命令的同时，青登扶正了腰间的定鬼神。

原田向青登用力地眨了眨眼：“橘先生，我们……就以这么点人攻过去？不先原地等待一下奉行所的援军吗？”

“蕃书调所内现在说不定还有幸存者。”青登澹然道，“若是就这么眼巴巴地等着奉行所的援军过来，那调所内目前仅有的那些幸存者，可能连尸体都会凉透了。”

“现在攻过去，说不定还能救下几个人。”

“而且——”

话说到这，青登换上开玩笑的口吻。

“我们这些肩扛着‘保护江户’的重大使命的官差，如果在见着正破坏江户的敌人们后不即刻冲上去，日后可能要挨弹劾的啊。”

原田听罢，嘴一咧，憨笑着：“行吧，你现在是我们的头头，你说要怎么行动，那就怎么行动吧。”

“不等援军，直接攻过去吗……哈哈，听上去很痛快嘛！”永仓露出期待、兴奋的笑容，摩拳擦掌。

年轻、还未见过什么世面的藤堂神情紧张，但他的双颊上倒也没有任何瑟缩之色。

斋藤他就是一如既往的澹定了——他只默默地拔刀在手。

看着都没有显露出任何退意的部下们，青登嘴角微翘。

“既如此，你们可都要跟紧我了！”

他一甩上身的羽织，领衔着众人，如下山的勐虎般，径直地冲向远方的战场。

……

……

听完青登的讲述后，薄井以及有马他们，现在都露出了整齐划一的相同表情——瞠目结舌、泥塑木凋。

过了好半晌，薄井的意识才终于回到了现实。

“橘君，你说的……可都是真的？”他略有些磕巴地反问。

“当然是真的。”青登从怀里抽出那张猫小僧掷给他的、他一直好好地保存着的纸条，“这就是猫小僧扔给我的那张纸。”

“然后我的部下们，以及当时也在场的町火消的官差们也能作证我所说的那些，都并非虚言。”

薄井接过青登递来的这张纸，铺展开来仔仔细细地端看。

只见薄井在将目光投到这张只写着一句简单话语的纸张上后，神情进一步地变得古怪、复杂。

“这个猫小僧……他这是什么意思？”薄井呢喃，“他是怎么知道蕃书调所正受攻击的……？他又是为了什么要将这情报告知给我们……？”

“说不定是一时好心吧。”青登开玩笑道。

这些问题……只怕是得亲自问猫小僧本人，才能知道所以然了。

薄井仍在捧着那张纸，作思考状。

这个时候，一道略有点急促的呼唤声从青登的身后响起：

“橘君，橘君！”

青登疑惑地转过身，便见着一名他并不是很熟的临时回同心大步地向着他走来。

这名临时回同心是刚才被薄井一并带过来的增援之一，此人刚才在薄井的命令下，率领着部众打扫一片狼藉的调所。

“怎么了？”青登问。

“有人想要见你。”临时回直起右手拇指向后比了比，“你怎么说？现在有空吗？要不要去见见那人？”

“有人想要见我？”青登的视线越过这名前辈的肩头，朝他的身后望去。

他的身后……伫立着一名脸上正挂着浓郁的疲态，但腰杆却一直挺得相当笔直的中年人。

是胜麟太郎。

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