意思的。

感觉是那种心思很单纯、脑子里没太多弯弯绕绕的人。

在青登面前坐定的桐生，先是向青登为他刚才愿意帮忙检验永仓实力的这一档事进行道谢，紧接着又跟青登简单地寒暄了几句，最后才进入了正题：询问青登他们突然前来，所为何事。

青登与冲田详细地道出他们的来意。

“你们要和小千叶剑馆在‘梅花祭’上共举‘红白合战’？”桐生的眉眼处浮现出几分讶色。

“嗯！”冲田用力地点了点头，“举办时间，暂定为‘梅花祭’那一天的朝八时下午2点，举办地点尚未定，但我猜应该会在汤岛天满宫的东北角的那处空地上举办。”

“桐生先生，您如果那天有空的话，可一定要前来观看哦！”

“‘梅花祭’吗……”桐生垂低视线，看着自己膝前的榻榻米，脸上浮出思索之色。

片刻过后，桐生缓缓扬起视线，以微不可察的小动作，扫了青登一眼……

“……好。”桐生莞尔，“如果那天有时间的话，我一定会去看看的。”

……

……

此时此刻——

左手插在腰间、右手将自个的佩刀扛在肩上的永仓新八，沿着脚下的小径，大摇大摆地向着远方的地平线走去。

在走到一处拐角时，他突然顿住脚步、转过身，看向已经快从他的视野范围内消失的千事屋。

“那个橘青登……比我想象中的要年轻不少啊……他应该还比我年轻上几岁……”

永仓用着音量低得只有他本人才能听清的音量自言自语。

“人家年纪轻轻的，就已有了不得了的成就……而我却仍是一事无成的……”

一抹苦涩的笑意，缓缓攀上永仓的双颊。

他以羡慕的目光，直直地凝视着千事屋。

过了好半晌之后，他才缓缓将他的视线收回，身子一拐，转进到右手边的一条无法再看到千事屋的小路。

……

……

之后几日，青登的日子重归平静。

和小千叶剑馆一起在“梅花祭”中举行比赛……这场活动，可是带有着一个重要的“政治任务”的——宣传天然理心流。

因此，为完成这一任务，能够参加此次活动的，只有试卫馆内的一些水平尚可的弟子们。

青登十分有幸——他成功入选了。

他能够入选，有一部分的原因是青登现在的实力在“剑之逸才”的加持下，已是突飞勐进，已有能力参加这场比赛。

但最主要的原因……还是因为试卫馆的学徒太少了……

常来试卫馆露脸的“活人”，统计只有不到30个。

剔除掉那些不想参加比赛的、“梅花祭”那天没空的、实力过于弱小的……可参赛的总人数，堪堪够15个……

对这场马上就要到来的与小千叶剑馆的比赛，青登还是很期待的。

一来这“红白合战”，青登感觉很有意思。

与身边的伙伴们一起设法击碎对方大将头上的瓷碗……这种需要斗智斗勇的“策略战棋类”的游戏，青登一向很感兴趣。

二来参加这场比赛，能让青登有机会复制到小千叶剑馆的学徒们的天赋。

小千叶剑馆精英云集，想必里面出现拥有特殊天赋的人的几率也会非常高。

这二类原因叠加作一块，让青登对这场比赛甚是期待。

为了能以最好的状态迎接这场比赛，青登这段时间，每日都在加紧地锻炼剑术。

若论在等待比赛到来的这段时间里，有什么值得一提的事情，那应该便是法兰西国公使馆为“救了他们国家的商人”的这一事，专程派人来给青登道谢。

法兰西国的公使馆位于就在江户隔壁的横滨，在知晓了青登拯救了他们国家的商人的事迹后，经过讨论研究，他们派出一名在他们馆内工作、职别不算太低的日本人，带着谢礼到江户，给青登登门拜谢。

法兰西国公使馆所赠予的谢礼，一共有2项：一封用法语攥写的感谢状，以及金钱80两！

这80两金，真可谓是解了现在身无分文的青登的燃眉之急。

在拿到这笔钱后，青登立即拿出一部分钱，充作他、斋藤、九兵卫3人之前及之后的饭钱、房租，交予给近藤。

近藤一开始还表示这些都只不过是小钱而已，不愿收。青登软硬兼施后，近藤才总算是收下了这笔钱。

在青登有钱并能够交付饭钱、房租后，青登有留意到：阿笔对他、斋藤、九兵卫的态度变热情了不少。

虽然仍是常冷着张脸，但在与青登他们说话时，语气明显变好了不少。

时间流逝——

很快，2月25号，举行“梅花祭”的这一日，终于是到来了。

……

……

2月25号，早上10点钟左右——

江户，