升任南京刑部主事，凭借大礼议进入朝局。

嘉靖三年升任翰林院学士，嘉靖四年任詹事府詹事兼翰林院学士，嘉靖六年历任礼部右侍郎、礼部尚书、吏部尚书。

嘉靖八年兼武英殿大学士，进入内阁，参预机务，继张璁为内阁次辅，不久被人弹劾致仕，嘉靖九年被重新起用。

其向嘉靖皇帝进《任民考》一疏，主张实行“一条鞭法”等措施进行改革，在杨一清等人的阻挠下被迫停止，于嘉靖十年正月告老还乡。

其在官场最后时间里如此跌宕起伏，最根本的原因其实就在他向嘉靖皇帝上的《任民考疏》，疏中表达出的意思正是几乎所有世家豪强最反对的事务。

桂萼提出重新清丈天下土地，取消照黄册派定年份轮役的老办法，改以一省之丁粮供一省之役。

在桂萼的赋役改革计划中，均丈土地是改革的前提条件，因为一条鞭法的实施本质上就是要摊丁入亩。

他认识到只有把欺隐的土地清理出来，登记入册，朝廷按丁产佥派徭役的原则才能切实贯彻。

时户部尚书梁材根据桂萼的建议，规定了新的赋役征法：“合将十甲丁粮总于一里，各里丁粮总于一州一县，各州县丁粮总于一府，各府丁粮总于一布政司。

而布政司通将一省丁粮均派一省徭役，内量除优免之数，每粮一石编银若干，每丁审银若干，斟酌繁简，通融科派，造定册籍，行令各府州县，永为遵行。”

桂萼在改革方面承续了赋和役合并以及化繁为简的趋势，把各种役目并为一项，按丁粮一次编定，俱于秋粮征收。

之后的张居正在万历朝所强推的“经济改革”，其实本质就是桂萼在《任民考疏》中的建议变成现实，即清丈天下田地和实行“一条鞭法”。

张居正之后遭遇的反攻倒算就可以想到，当初桂萼在上奏《任民考疏》后所面对的，来自各方的政治压力。

他的执政思想没有实施，或许是他能够寿终正寝的原因，否则他的下场只怕会比张居正还要糟糕。

显然，张居正其实是桂萼的忠实拥泵，他把桂萼没有做成的事做成了。

只不过没有教出好学生，让万历皇帝把大明好容易形成的改革成果给亲手毁掉。

后世人都说“明实亡于万历”，其实也并非虚言。

看到张居正这么支持执行“一条鞭法”，魏广德也并不意外，只是乐呵呵向张居正点点头。

“逸甫，你对刘光济的奏疏，可有何意见?”

李春芳又开口问次辅陈以勤，也想听听他是什么态度。

“首辅大人，我支持在江西试行此法，至于是否要天下推行，还是等江西实施以后再说。”

陈以勤笑道。

“马尚书，内阁并不反对刘巡抚奏疏，回内阁后你大可和下属说清楚。”

李春芳笑着对马森说道。