银，倒映在瘦西湖碧波荡漾的湖面，时碎时凝，而一艘缓缓驶过的画舫，红色灯笼随风而动，在哗啦啦流淌的水声中晕下一圈圈火红色光影。

歌姬的甜美歌声传至极遥，两岸的柳树枝叶在夏夜晚风中翩翩起舞，绰约生姿。

楼船箫鼓，峨冠盛延，灯火优傒，声光相乱。

画舫之中，汪寿祺以及萧宏生、黄日善、江桐几人围着一张桌子叙话，相比周围的歌舞管弦，四人都是一片愁云惨澹。

黄日善道：“先前永宁伯领兵前去打仗，还顾不上盐务这边儿，现在回来了，只怕还要大动干戈。”

江桐同样忧心忡忡说道：“现在女真人勾结海寇都没有将他撅回去，我等现在更难了。”

如果先前还有期待永宁伯吃了败仗，然后，千夫所指，言官弹劾，那么现在已经彻底打消了此念，统管江南江北大营军务，锦衣在手，真就是圆扁都任由人捏着。

汪寿祺道：“等过来，看永宁伯开出什么条件，如不是太难，我等花钱买平安吧，欠朝廷的银子，砸锅卖铁也要还上。”

江桐叹了一口气，道：“形势比人强啊，可如是都填补上，这不是一笔小数目。”

事到如今，也别想着铤而走险，程马等人就是前车之鉴，但还上亏空，在座几人身家都要缩水一大半，日子拮据。

黄日善捏着茶盅，忧心忡忡道：“就怕人家不仅要钱，还要命。”

汪寿祺道：“真到了那一步，天下还有谁愿意帮着经商？”

就在几人计议之时，仆人挑帘来报，永宁伯来了。

汪寿祺几人对视一眼，连忙出了舱室，站在甲板上，恭谨而候。

贾珩从乌蓬船上登上高大如城的画舫，少年一身石青色蜀锦长袍，头上戴着蓝色方巾，笑了笑道：“汪老爷还有几位，久等了。”

汪寿祺笑着相邀道：“永宁伯，老朽也没有等多久，永宁伯里厢请。”

贾珩点了点头，领着几个锦衣府卫进入画舫，落座下来，环顾着画舫，笑道：“这画舫，比着通州卫港的战船都不小了。”

汪寿祺愣了下，笑道：“永宁伯真会说笑，这如何比得上战船，永宁伯海门一战，扬我国威，真是让我等心折。”

先前，中午陪着户部侍郎齐昆用饭之时，这些恭维话已经说了不少。

双方不痛不痒的寒暄着。

汪寿祺道：“其实这次邀着永宁伯过来，老朽有一事相请。”

贾珩闻言，诧异地看向汪寿祺，道：“汪老爷这话是从何而起？”

汪寿祺叹了一口气，说道：“刘大人因盐运司亏空的事儿，说来，与我等也关联不小。”

贾珩不动声色地看向汪寿祺，静待其言。

汪寿祺道：“这几年生意不大好做，朝廷盐税又如数催缴，我等有一些折了本，从盐运司拆借了一些，永宁伯看这该如何是好？”

贾珩放下茶盅，目光平静，说问道：“汪老爷，从盐运司赊欠了多少？”

汪寿祺已经为下一步再做着铺垫。

汪寿祺道：“林林总总也有百十万两，这些只怕需要账房先生筹算。”

“这么多？”贾珩眉头微皱，说道：“朝廷一年的两淮盐税也才百万两。”

“都是积年赊欠，连着利息，不是一年相欠，永宁伯放心，我们会尽快补上数额。”汪寿祺连忙说道。

贾珩道：“这些亏空，该填补上就要填补上，恰逢刘大人也说确有此事，你等几家汇总数目，先把这笔银子补上，银子补上了再说。”

汪寿祺迟疑说道：“永宁伯，一时间也筹措不齐，可否宽限一些时日？”

贾珩道：“这些都好说，如是觉得数额过大，为期一年慢慢给付都没什么问题，但是这里面的银子需要明白了，朝廷的银子不能赊欠，现在各处都要用银。”

汪寿祺闻言，心头微松了一口气，道：“永宁伯，我汪家自太宗朝时，每国有戎事，都不忘着国家之事。”

江桐笑了笑，也附和说道：“汪老爷说的是。”

虽说要将缴纳的银子还上，并不意味着以后还能过关。

与四位盐商闲聊了一会儿，贾珩离了画舫，刚刚来到岸上，却见那一个红裙少女从远处过来，一张俏丽小脸上见着欣喜之色。

这时，陈潇迎上前去，唤住那南菱，问道：“你有事儿？”

南菱拿过一份请柬，目光放在那青衫少年身上，说道：“贾公子，我家夫人给你递送的请柬。”

贾珩抬眸看向瘦西湖之畔的酒楼，见其上似亮着灯火，深沉目光似穿过遥远距离，落在了那阁楼上的窈窕丽人身上。

贾珩接过请柬，沉吟道：“告诉你家夫人，我明天要赶回金陵，不能前去赴约。”