落座，品茗叙话。

叶暖轻声道：“子玉，扬州盐业已历百年，说来还是太祖朝定下的规矩，也不知这番震荡，扬州明年还有今日之瘦西湖上满园春色，摩肩接踵的盛景没有。”

贾珩沉声道：“不破不立，扬州如今的风光，背后是国家税银连年流失、盐丁生计困苦、盐业日暮途穷，如今刘盛藻贪墨盐税结余银款，以公帑济私欲，彼等生活奢靡无度，几如石崇王恺，如不将刘盛藻之流正以纲纪，或许今日扬州花魁大赛，刘大人挥金似土，想来……”

说着，看了一眼顾若清，笑了笑道：“想来刘大人为搏美人一笑，顾姑娘必会一举夺得魁首，不会如现在这般仍有几许焦灼。”

顾若清：“……”

说着刘盛藻而已，忽而又含沙射影做什么？

不过，心头旋即恍然，忽而有些明白先前贾珩为何一个花篮都没有献上，这还真是……

显然不是为了指责自己预先埋伏着，因为先前根本就不知道叶夫人会邀请着她。

只能说，这就是其人的真实想法，并非针对某个人。

朱门酒肉臭，路有冻死骨，顾若清清眸眸光闪烁，心头忽而闪过此语。

其实，齐昆与林如海二人都不出席这等花魁大赛，也是厌恶这等拿着国家公帑，炫耀斗富之举。

顾若清刚起此念，心头涌起一抹哂笑，既是这般悲天悯人，方才又是谁看得眼睛发直，几乎抽不离一般。

叶暖点了点头，看着年龄能够当自己孩子的少年，笑了笑说道：“子玉这是宰枢胸襟。”

甄兰也端起茶盅，轻轻抿着，好整以暇地看向那蟒服少年，思忖着其中的话语。

生活奢靡，挥金似土，这说的又岂止盐商？

甄溪则是歪着小脑袋，星眸眨着看向贾珩，思忖着少年的话。

贾珩端起茶盅，抿了一口，面无表情道：“茶话闲谈而已，当不得叶夫人此言。”

就在贾珩与安南侯家的叶暖闲谈之时，让时间稍稍倒退一些，崇平十五年，八月十五，清晨时分——

红日从海面上跳出，万道晨曦照耀在通州所在州治临海水师港中，营房之内，新任检校镇海军节度副使甄铸，坐在中军大营的一张条桉后的太师椅上，抬眸看向一众军将，面容威严，神采奕奕，一副意气风发之态。

营房之中，参将、游击将军以及各千户军官，躬身而立，聆听训令。

该港之内停泊有大小船只一百九十八艘，包括四百料巡座船、四百料战船、以及楼船、艨艟、斗舰，水师目前已有一万二千人，主要是沉邡最近从江南省招募的渔民，补充进水师，用以构建、巩固江防。

甄铸看向众将，心头涌起万丈豪情，道：“如今江防防务松弛，诸卫所战船、巡船按批次整备检修，尽快拟出值勤次序来。”

说着，看向新任的节度判官冯绩，问道：“冯判官，我军有多少巡船可在检待发状态？”

冯绩道：“回节帅，如今缸中巡船八十五艘，但三十七艘正在大修，能够出动的有四十八艘，战船四十二艘，二十艘正在大修，可以出动二十二艘。”

甄铸沉吟片刻，道：“编成三支舰队，以十日为期，沿江口出海巡查，最近本帅也要领亲卫巡查海门、嘉定等地沿海江防，待舟船水师齐备，要逐步巡查海上，缉捕私贩、海寇。”

冯绩闻言，拱手应是。

甄铸吩咐完，看向下方的水师将领，有些是其在镇海卫带来的老部将，目中都有几许兴奋，有些则是通州港的原水师将校，则是面有难色。

这个甄四在江南大营时候也是一向惫懒，现在独领一军之后，这是要新官上任三把火？

然在这时，却听外间一个兵丁风风火火闯将过来，道：“节帅，嘉定府的烽候示警，有大批海寇乘海船渡海而来，直奔我通州港。”

陈汉在长江入海口建立有烽候、营寨、卫所等复合海防体系，而此刻烽候狼烟四起，且根据铜锣声响，几乎可以断定，来袭的海寇为数不少。

甄铸闻言，面色倏变，喝问道：“海寇，可知是哪一支的海寇？”

那报信的兵丁摇了摇头，道：“不知。”

这就是陈汉江防体系的漏洞之一，承平百年，军纪散漫，预警机制渐渐失灵。

甄铸沉喝道：“这些海寇平时在江面劫持行商还就罢了，竟敢冲我水师卫港而来，简直不知死活！”

不过，正是他方领大军，建功立业，名扬江南之时！

甄铸勐然起身，看向在场一众将校，吩咐着一个曾经的旧部，沉声道：“李游击，你速速去水寨点齐兵丁，本帅要亲自征讨海寇。”

李姓游击也没有当回事儿，领命而去。

如果知道是东虏，上下势必警然，但现在