荣庆堂中

橘黄色的灯光，柔和如水，铺染了轩敞雅致的花厅，但却无法驱散凝结如冰、阴云密布的气氛。

借着烛火映照，珠围翠绕之中，一张张或焦虑、或沉默、或哀戚的脸蛋儿，清晰可见。

贾母坐在罗汉床上，出言宽慰着薛姨妈，其他如凤纨、元春也在一旁陪着说些开解的话。

宝钗这会儿身旁也围坐着探春、湘云、黛玉，说话宽慰着。

薛蟠生死不知，随着时间流逝，薛家母女快要被绝望淹没，薛姨妈数次放声痛哭，而宝钗虽心性坚强，但脸上也见着哀戚，白纸如曦，目光失神。

至于王义媳妇儿与其女王姿，已被贾母吩咐鸳鸯领下去歇息。

贾母叹了一口气，透过轩窗，看着外间逐渐漆黑一团的夜色，道：“珩哥儿他这个时候了，怎么还没回来？宝玉他老子刚刚都从工部回来了，说乱子平定了。”

因贾珩面圣之后，并未急着返回，转道去了五城兵马司，荣庆堂中众人一等就等了一个多时辰。

贾母中间也不是没有催了凤姐打发人去打听，但自从传来贾珩面圣消息后，再无音讯。

薛姨妈这会儿愁容满面，虽得凤姐和王夫人在一旁宽言开解，但眉眼间的忧虑、惶惧仍是抑制不住地流溢而出。

“珩哥儿，他也该回来了啊。”薛姨妈也抬起头眺望着远处，声音已经带着哭腔。

宝钗丰美、白腻的脸蛋儿上，密布忧色，樱唇紧紧抿着，柳叶细眉下，莹润如水的目光中，隐约可见凄苦、无助之色流露。

只能静静等待，无能为力，此刻正是薛姨妈和宝钗，母女二人的心境写照。

凤姐柳梢眉蹙了蹙，道：“老祖宗，方才着人去打听了好几波，一有消息，就来报了，这会儿还没回来，想来是被什么牵绊住了？”

元春在一旁，接话说道：“珩弟，他管着五城兵马司，面圣回来，总要先往衙门里坐会儿问事，刚才不是说，五城兵马司和锦衣府管着京城的防务，珩弟这会儿应在五城兵马司罢。”

探春凝睇望去，道：“大姐姐说的是，如果没在五城兵马司，就在京营了，左右就是这两个地方了。”

贾母连忙道：“那让人往五城兵马司打听打听。”

然而还未打发人去，忽地，林之孝家的进入厅中，急声道：“老太太，太太，珩大爷回来了，现已到后院了。”

此言一出，荣庆堂众人纷纷站起身来，面上又惊又喜。

薛姨妈更是急声道：“我这就去迎迎。”

说着，就欲向外面走着。

宝钗也要随着一同前去。

林之孝家的，连忙道：“姨太太，说话的工夫就到了。”

果如林之孝家的所言，话音方落，就见着屏风之外，因着烛火映照的挺拔身影，由远及近，但见身形一闪。

外披暗红色大氅，内着狮子补服武官官袍，头戴山字无翼冠，腰按天子剑的少年武官，徐徐迈入厅中，浓眉之下，蕴含静气的眸子，黑白分明，宛若点漆，眸光之中依稀映照着彤彤烛火，许是刚从冰天雪地的外间及近，冷峻、削刻的面庞，好似冷玉，见着凛冬的霜寒。

“老太太。”

贾珩冲贾母问候了一句。

贾母点了点头，忙道：“珩哥儿，鸳鸯快搬个绣墩。”

贾珩一撩官袍后摆，落座下来。

不等贾母多做寒暄，早已提心吊胆的薛姨妈，急声问道：“珩哥儿，你可见着你文龙表弟？”

贾珩摇了摇头，说道：“我先前一直在大营坐镇，安抚众将，之后，待变乱初定，进宫面圣，未曾见着文龙。”

薛姨妈闻言，只觉眼前阵阵发黑，再是哭道：“蟠儿，蟠儿”

然而，就听对面那少年开口平静无波的声音在耳畔响起，“文龙一开始和护军将军倪彪、行军主簿方冀等人前往耀武营，但耀武营事后并未发现几人身影。”

宝钗微微闭上眼眸，脸上涌上悲戚，闻言，睁开明眸，镇定的心绪，问道：“珩大哥，未见着几人这是怎么说法？”

贾珩看向泫然欲泣的宝钗，道：“不少将校死于乱军之中，但方冀等人，并未见着尸体，想来，文龙应跟着方冀从耀武营逃了出来，只是如今下落不明。”

薛姨妈这时听着，也不知是不是贾珩沉静的神色，给予了自己信心，重又燃起希望之火，语气中甚至现出哀求：“珩哥儿，你可一定要救救蟠儿啊，蟠儿他不能有事啊，他当初还是你说着要进军营的”

“妈”宝钗玉容倏变，急声唤着。

这话怎么能乱说？

难道自己兄长出事，还能怨着人家不成？

其他如元春、探春、黛玉闻听薛姨妈此言，都不约而同地蹙了蹙眉。

薛姨妈这会儿也反应过来，连忙道：“珩哥儿，我不不是怪你，你是能