天蓝虽然对于大猫人口中那位老熟人表示出了极大的好奇心，可惜无论她如何追问，瑞德都不说。

天蓝也只好悻悻收口。

其后众人又讨论了一下关于南境的事情因为最近从艾尔芬多议会传来一个新消息，都伦似乎又一次发生了骚乱。并且有人趁乱袭击了公爵府邸，但结果不明，只是公爵大人似乎仍旧无恙。

“听说是埃南提前发现了那些人的阴谋。”爱丽莎小声提了一句。

“那些人？”方问。

“对外面宣称是邪教徒，不过社区上一般认为是宰相一方动的手。”

方又问了一下塔塔，毕竟妖精小姐时常在关注社区上发生的事情，也得到了肯定的答案。

不过方自己倒是有不同的看法，毕竟两者都有动手的动机。宰相一党自不必提，拜龙教也应当希望南境尽管乱起来吧？

看起来梵里克事件之后，对方并没有要收手的意思。

罗昊则提了一下这次事件当中，似乎也有其他冒险者的影子，事实上对方是靠了选召者的力量，才挫败对方的阴谋。方听了倒不意外，以那位公爵之子的名望，找得到人帮忙并不意外。

只是对方似乎一改原本的低调，改为了主动出击。可七海旅团一直在南方，也不清楚都伦究竟发生了一些什么，看起来那位公爵之子似乎遇上了一些麻烦。

“说起来埃南给你写了一封信，”希尔薇德这才说道：“只是信笺毕竟比其他信息走得慢一些，估计还在路上。”

方点了点头。

众人事实上不过是都伦这场争斗的局外人，因此讨论也只不过流于表面，很快便略过不提。

而短暂的讨论结束之后，方才私下里问了艾缇拉关于大猫人的事情。但精灵小姐只摇了摇头表示，她也没问过瑞德这些事。

方想了一下，也便不再打听，不过在心里对这件事留上了心。

附近的帕尼尔狡蛛几乎已经为山丘巨人屠戮一空，但毕竟还是在蜘蛛森林附近，七海旅团的众人并不太放心这山谷中的安全，于是便让灰岩先生连夜离开。

离开盆地之后，队伍继续向前暴雨在第二天中午之前停歇，云消雨霁之后，众人也终于穿出帕尼尔峡谷。

森林消失于山谷另一面，赤红色的峭壁与明黄色的砂土逐渐占据了人们的视野，荒漠中最后仅有的绿色开始逐渐变化为那些干燥的灌木。

仿佛仅仅是一山之隔，自然环境便已是迥异。而三天之后，七海旅团终于抵达了地图之上标定的目的地

“看到了吗，那就是依督斯。”

巴金斯蹲在悬崖边，对众人说道。

众人趴在干燥开裂的岩石上，顺着他说的方向看过去。

阳光正将糅杂了一抹浅紫的阴影投射在山谷的背阴面，那片阴影下面，就是依督斯高低起伏的城墙。过去雄壮的城墙，而今只剩下一片浅浅的灰影而已。文明的刻痕早已抹平，只是沙土还未完全吞没城市的残址，它像是一个巨大的死物，寂静无声地停靠在那里。

下面热风正卷起团团尘埃。在沙海的边缘，似乎也要比其他地区更容易靠近天空，太阳显得格外低垂与巨大，以毒辣的火苗舔舐着没有一丝生机的山谷。

但它也不是完全没有生机。

艾缇拉低声道：“有人过来了。”

“有人？”天蓝压低声音问了一句，一边好奇地左盼右顾：“哪儿呢，我怎么没看到？”

但爱丽莎马上也看到了，然后是其他人。

山谷的尽头出现了一小队人马，像是蚂蚁一样蠕动着，待到走近一些人，众人才看清队伍中的驮兽一种与骆驼一样可以储水的偶蹄目动物，擅长于在沙漠之中穿行。伊斯塔尼亚的沙漠商人蓄养它们来当作坐骑与负重的牲口，方在艾尔帕欣就见过这些动物。

“是商队？”

方摇了摇头。

沙漠商队可不会有那么多人骑在驮兽背上，驮兽是沙漠商旅的重要财产，尤其是在横渡沙海时，商人会尽最大可能地节省它们的体力。何况依督斯毁灭之后，伊斯塔尼亚人都是沿这片山脉北行，进入考林北方腹地，长湖南方这条古老商道早已荒废许久。

他一边想一边放出了自己的发条妖精，金色的小球嗡一声飞了出去。不过方没有让发条妖精直接飞下山崖，而是绕了一些路，因为在阳光下发条妖精的外壳容易反光。

他谨慎地让其沿着一条裂开的山垭的阴影面飞了下去。虽然绕了一些路，但发条妖精还是很快抵达目标附近。

当方看清楚这支队伍，不由楞了一下。因为他发现这支队伍不止有一拨人，而是泾渭分明的两方，一方人衣衫褴褛，明显被另一方人押着前进。另一方人的着装较为统一，戴着红头巾，穿着白色的衣物，几乎每个人都带有武器，多是弯刀，还有一些是长矛或者火器。

方数了一