。那是一条古老的道路，在窟底山脉东方商道建立起来之前就有了。大溪谷穿过这里南方的多山地带，山里有一座荒废的古堡，就在这里南面”

“那座古堡有什么说法？”

“它曾经属于一个贵族家族，但现今归属已不明了，连我都查不到其贵族谱系。而今那里鬼怪横行，还有一些关于怪影的传说船长应当知道胫骨溪附近本来亡灵生物就多，所以那儿更是尤为危险。一般实力不强的冒险者都会绕开那个方向。”

“怪影？”

“是的，”希尔薇德点点头，她先前就打听得很仔细。“有少数人在森林中目击过这种怪物，说它像是一道狭长的鬼影，映岩石或者积雪上它只在冬日才会出现，带着刺骨的寒意，动作迅速而悄然无声。所有见过它的人，都是复活回来的。”

方鸻有点好奇：“无一例外吗？”

舰务官小姐又抿了一口酒。“是的，不过这并不代表着它们一定很强，用你们的话来说，在我们的世界怪物分布是有规律的，这些东西应该不会超出这一地区的危险程度。除非它们全是。”

方鸻吸了一口气，有些惊讶于她能说出这么游戏化的口语。但显然，舰务官小姐十分开明，很擅长于接受这些地球人的知识。

“毕竟我曾经考虑过寻求星门港的政治避难呢。”面对方鸻惊讶的目光。她歪了歪头，有些可爱地说。

“真的吗？”姬塔捧着自己的杯子，嘴巴上有一道白色奶痕，有点好奇地问。

希尔薇德摇了摇头。“最终还是没能成行，其实他们都是政客，并无什么不同。我担心自己的筹码不够，其实心中也还是对于他们还是有所疑虑。”

“可为什么又选中了我们呢？”

“那还不是因为你们的队长，我好骗。”方鸻没好气地答道。

希尔薇德忍不住掩口一笑。

她又把话题拉回正题。“先不说怪影的传说是不是真的，不过目击它的人没有生者的原因，我想无外乎只有两个。”

“一是它们足够强，强到可以杀死所有目击者，但这多半不太可能，我听说这附近还是有一些有实力的团队的。二就是这些怪影的智慧相当高，出手必中，说明它们擅长于选择目标。”

“我查过近年来几次袭击记录，发现一个共同的规律，它们很少袭击大团队，而且每每出手皆是偷袭。”

“希尔薇德小姐怎么知道这些的？”姬塔有点好奇，连她也没听说过关于这些怪影的事情。

“之前在冒险者公会时，我顺手看了一下之前几年的任务记录，这里不过是个小地方，公会的记录也不会太多，不需要花多少时间就能得到很多有用的信息。”

“希尔薇德小姐真是细心。”姬塔由衷地赞叹了一句。

希尔薇德微笑道：“塔塔小姐也帮了我不少忙，我一个人可看不到那么快。”

妖精小姐听到有人提到她，才从专注的阅读之中抬起头来，看了几人一眼。

方鸻咔一声撬开手中的干果壳子。

不远处的那几个矮人争执完毕之后，才离开前去结账，他们披上斗篷，一个接一个走入外面的寒风之中。方鸻放下手中的小刀。他之前在冒险者工会时，就发现希尔薇德在翻查公会之前的任务记录，原来是在查这方面的资料。

不过这些怪影无论是第一还是第二，都十分棘手。他们虽然是来提升自己的，但这并不意味着自己找麻烦，对于游戏很熟悉的人应当明白，升级当然是杀那些简单容易经验有丰厚的怪是最划算的。

艾塔黎亚虽然是一个高维信息世界，但其实选召者的理念也差不多。

他问道：“我们总不至于只有这一条路通往都伦吧？”

无论怪影的传说是否属实。但方鸻至少知道，在那些黑暗魔力弥漫的地方，尤其是在这样的古堡之中，多半是吸血鬼的巢穴。他可还没忘了来的路上，在船上遇到的那只吸血鬼，他们在底舱好一番缠斗之后才制住对方。

但最后还是让它给逃了。

吸血鬼就是少有的难缠的高等亡灵之一，更不用说还要加上一个神秘的怪影。

“它至少可以让你们抵达灰烬山林。”一个声音从两人后面传来。

这个声音成熟沙哑，应当属于一位女士，但听起来饱经风霜：“别的路都会绕开那片寸草不生的谷地，没人会想去那个地方。”

方鸻回过头去，才发现是大猫人回来了。

而瑞德身边站着着一位女士，大约四十岁年纪，身形高大，穿着一件厚厚的大衣，一头黑发披散在身后。她容貌并不出众，颧骨高耸，但神情十分刚毅，像是常年在外行走，皮肤麦黑，上面还留有一层层晒痕。

显然之前说话的，正是这位女士。

“瑞德先生，这位是？”

狮人圣骑士接过他的酒杯，喝了一口，吐出一口白雾，驱