穆扬灵挣脱开穆石的手，挤开人群上前拦住正要掏地契的人，目光炯炯的看着吴知府，扬声问道：“知府大人，小女无状，却实在有些问题想要请教您，您是我们的父母官，我们体谅您，不敢求您待我们如子，只求公正廉明。”

说罢，也不等吴善才回答，直接沉声问道：“大人，小女虽然无知，但也知道每州府，甚至每个县城都有赈粮库，每年秋收时用新粮替换掉里面的旧粮，旧粮则售卖出去，鸣水县被攻破，就算赈粮库被劫，那还有下属两个县的粮库，再有，府城的赈粮库是县城的三倍，就算其他州县不愿借给我鸣水县，府城也该拿出一些来赈济灾民，怎么反倒叫我们百姓自己抵押地契筹粮？那我们以前交的那些税粮都去了哪里？”

此话一出，大家都惊疑的看着吴善才。

是啊，赈粮库里面还有粮食呢，那些都是我们交的，为什么不拿出来？

吴善才脸色未变，站在他身侧的刘员外就上前一步呵斥道：“无知小儿，还不快退下，知府面前岂容你放肆，你们愣着干什么？还不快把人赶下去。”

“刘员外说的没错，我的确无知，所以才问知府大人啊，孔老圣人都说了，知之为知之，不知为不知，不知则要询问，不然不学不问永不知，更何况，知府大人爱民如子，他都没赶我，你一个员外为何要越俎代庖。”穆扬灵眼神凌厉的看着他，扫视了一圈，道：“不过我也有几句话要问问刘员外及诸位员外郎。”

“小姑娘，”吴知府含笑打断她的话，“你若有疑问可私下问我，还是不要耽误大家伙的时间了，要知道他们的家人可还都等着他们拿粮食回去呢，”说着悲悯的叹息一声，“是在下无能，没能让治下的百姓安居乐业。”

“吴大人，我所问之事关乎在场的每一个人，相信他们也很想知道，何来耽误之说？至于吴大人所说的无能之事，小女认为大人总算说出了一句实话，”穆扬灵不顾他青白交加的脸色，道：“小女听说，鸣水县在逃县令钱树就是大人的得意门生，当初得以升任县令就是大人举荐的，他弃城出逃，置全县百姓于水火之中，听说他如今就藏身于大人府中，不知吴大人打算如何处置？”

“再有，吴大人说几位员外郎善心，愿意拿出家中存粮承借于我们，只是不知这借粮的利息几何，要求我们何时必须归还完毕，这地契押上去了，这地还是我们的，还是各位老爷的？这地契何时归还，开春是我们耕种，还是各位老爷就要用这些地了？这些事情知府大人还未说清楚，我们却是不敢借粮食的。”

说着又一笑，“不过我们府城有赈粮库，未必还需要我们押地契换粮食。”

此话一出，大家都将地契收好，都恳求道：“大人，家里实在活不下去了，您就可怜可怜开库赈灾吧。”

“就是，鸣水县被攻破了没粮食情有可原，可府城和其他县城可都守住了，大人不能不管我们死活啊。”

吴善才高声道：“乡亲们，本官知道大家艰难，只是这赈粮库的粮食是应对天灾的，无朝廷法令，本官也不敢开啊，为今之计就是大家先押地契，本官即刻上书请求开赈粮库，大家以为如何？”

有了穆扬灵开头，后面都不用她提醒，就有几位老人站出来问道：“大人，押地契之前还请大人和几位老爷解答刚才这位小姑娘的问题，我们也很想知道几位老爷的利息，这地押上去了，是已经归诸位老爷了，还是依然是我们的？这粮食是要我们明年秋收一定要还上，还是可以宽限几年？大人也知道，我们这些贫苦百姓靠天吃饭，明年还不知道老天爷肯不肯赏脸，想要第一年就还上，难！这地是我们的命根子，大人和老爷们还是和我们说清楚的好。”

站在吴善才身后的乡绅们脸色都是一沉，何员外冷哼一声道：“我们好心借你们粮食，让你们活命，你们倒逼问起我们来了。”说着摔袖道：“你们爱借不借，”说着冲吴善才一抱拳，道：“吴大人，我们是看在您的份上才肯借粮食给他们的，他们既不领情，我们也没必要在这里讨人嫌，来人，抬起桌子，我们走。”

其他几位员外郎对视一眼，也都要家丁收拾桌椅离开，众人不免一慌，生怕他们走了就没粮食吃了，要知道他们已经饿了不少时候，他们还可以再挨饿，可家里的父母妻儿可不能再饿了。

“大人，我们的问题并不刁难人，怎么大人和老爷们都不愿意作答？还是真像外头说的那样，大人是和几位老爷勾结起来谋算我们的地契？”一个壮汉分开众人站出来喝道。

吴善才手指微颤的指着他们，“刁民，刁民，一群刁民，本官一心为你们，你们竟如此污蔑辱骂本官，来人，将他们给我抓起来，抓起来。”

穆扬灵就笑道：“大人好生糊涂，我这个九岁小儿都知道的律法大人竟不知吗？世宗皇帝曾立法，官员不得以言论降罪于民，我们不过是问你几句话，大人不仅不答，怎么反而降罪于我们？大人是不想答，还是答不了？