刘备三指向天，信誓旦旦道：“我若有此念头，皇天不佑！”

陶谦放下心来，再次谦让道：“老夫真心实意相让，玄德不要多疑！”

刘备连连摆手：“公勿再言，备决计不受！”

见刘备真不肯要徐州，陶谦让的更起劲，就差拿印绶往前者怀里塞了。

麋竺看不下去了，咳嗽一声，打断了两人相互飙戏，劝道：“不如等退了曹操，再让不迟。”

陶谦赞赏的看了糜竺一眼。

他觉得糜竺是在帮他找台阶下，是自己人！

在他看不见的角度，糜竺与刘备对了下视线，互相颌首示意。

酒足饭饱，刘备沉吟道：“我欲修书一封，劝曹操退去，公以为如何？”

陶谦讶然：“今日之事与齐国之事不同，当日吕布与玄德并无怨仇，玄德一封书信退敌情有可原。我与曹操有杀父之仇，恐他不肯善罢甘休啊。”

刘备笑道：“闲着也是闲着，试一试总没错，若曹操不肯退，我等再提兵与其厮杀不迟。”

陶谦含笑颌首：“如此，就有劳玄德了。”

刘备当即伏案而作，写成书信送与曹操，劝其退兵。

信中言语颇为有礼，历数天下大义，双方恩怨，冤家宜解不宜结等大道理。

总结为一句话就是：“人死不能复生，你爹死了我很难过，就算这事是陶谦做的，但你没有证据啊！今日我既然来了，你是不是应该给我一个面子！我可是连吕布都打败过的狠人。”

曹操得信大怒，大骂刘备祖宗十八代，正要骂刘备第十九代祖宗，忽听探马来报：兖州被张邈、吕布偷袭了！

老窝被端了？

曹操大惊，急忙询问缘由。

原来，吕布自逃出长安，先奔袁术、后投袁射，被后者安排在济南国与兖州边境历城县驻扎。

出征徐州前，曹操趁怒杀了名士边让，此举让包括张邈在内的兖州士大夫们，俱是惊恐不安。

张邈担心曹操下一个要杀的人是他这个陈留太守，心中惴惴。

曹操再次东征陶谦，久不归来，张邈就动了心思。

张邈的弟弟张超，与曹操的幕僚陈宫、从事许汜、王楷共同商议，曹操先屠徐州，后杀名士，着实不是个人子！

不若背后捅死曹操，从此后大家自在逍遥，大块吃肉、大碗喝酒、大力玩……咳咳，总之那美好的前景，岂是一个“爽”字了得！

见张邈犹豫不定。

陈宫劝道：“当今雄才四起，天下纷争，张公您拥有那么高的名望和众多兵士，抚剑四顾，也称得上是人中豪杰，今却受制于人，大丈夫岂能郁郁久居人下？”

“如今兖州空虚，曹操率军东去，驻扎在历城的吕布是当世猛将，其之勇，天下无人能当，如果拉他入伙，我们共同占据兖州，大事可成啊！”

张邈大喜，不再疑虑。立即派人送信给吕布，约定各自出兵，你北我南，共分兖州。

……

曹操得知详情，心中骇然。

只好回信刘备，卖了一个人情给他，急忙退兵回救兖州。

得知曹操见信退兵，陶谦大喜，邀请众人聚会，拜谢刘备。

酒过三巡、菜过五味，陶谦起身将刘备请于上座，再提让徐州一事。

飞鸟尽、良弓藏，狡兔死、走狗烹的道理，刘备自然是知道的，也知道陶谦之举在送客。

大敌已去，开始嫌他刘备在徐州碍眼了。

便拒绝了印绶，拱了拱手，提出告辞，说自己要回北海。

陶谦闻言慌了：“君若舍我而去，我将死不瞑目！”

言下之意，你要是走了，曹操再来怎么办？

刘备的城府可要比陶谦深多了，陶谦并没有看出刘备其实也不想走。

无奈只好开出优厚的条件，钱粮管够，器械算徐州的，只请刘备在徐州之西的小沛驻军，保卫徐州。

刘备深知青州不可久留，早晚会被“袁射”吞并，所以再三推让后，就留在了小沛。

临走前，刘备与糜竺再次对了对眼神。

不久，陶谦染上重病，眼看一时三刻活不成了，

他怀疑自己的病有蹊跷，便请刘备前来商议军务。

陶谦再次取出印绶，让于刘备。

刘备仍然再三推辞，陶谦唤刘备近前，以手指心，断断续续道：“心…心…心口疼。”

刘备低声安慰道：“使君，忍一忍就过去了。”

陶谦再道：“是…是…是不是你……”

刘备侧耳道：“啊？使君你说什么？”

陶谦再也说不出话来，以手指心而死。

死不瞑目。

………

陶谦既死，刘备自然不负众望，顺利成为徐州牧。

私下里，糜竺进言道：“使君，今陶谦虽死，尚留有二子，俱已成年，为免除后患，不如……”