带来的将领几乎损失殆尽，如今麾下只剩了曹仁、曹洪兄弟。

“大兄，便让小弟为先锋，率军突入城中，与袁公路取得联系！”

就在曹操为难之时，曹洪主动请缨出战。

“不，无需你去。”

曹操却果断的摇了摇头，拒绝了曹洪的请求。

先登营本就干得是九死一生的活，如今关羽十多万大军包围宛城，更兼有徐州最勇勐的数位将领坐镇，想要带人突入城中，完全可以说是十死无生。

曹洪自董卓祸乱时便起兵跟随自己，十余年来忠心耿耿，曹操自然不想让他冒险。

可，总要有人领兵前往。

见曹洪请战不许，曹仁便站了出来，甚至连曹操的长子曹昂也一同请求出战，却都被曹操拒绝。

最终，曹操还是选了一员偏将执行这个任务。

可出乎意料的是，这波企图里应外合的行为，并没有遭到朝廷大军的阻拦。

关羽坐拥十余万大军，却冷眼旁观曹操派来的人突入城中，与袁术相见。

曹操想里应外合，关羽又何尝不想将袁术拉出来打。

可结果却让曹操和关羽都失望了。

袁术虽然得知曹操来援，非但没有振作起来，反而继续整日饮酒作乐，与后宫妃嫔厮混，丝毫没有出城与关羽决战的想法。

我摆烂了，你们随意。

曹操和关羽左等右等，始终等不到袁术准备接应的苗头，心中都很失望。

夜晚，中军大帐中，曹操叫来了戏志才与自己的长子曹昂。

“志才，某欲明日率大军与关云长决战。”

见二人进来之后，曹操也不拐弯抹角，直接说出了自己的心意。

“不，不可，万万不可！”戏志才闻言大惊，急忙劝阻道，“主公，如今关羽势大，咱们麾下只有四万兵马，远非其对手。依在下之间，还是等待城中袁公路……”

“哼！”

话还没说完，却听得曹操一声冷笑，甚至目光中充都满了鄙夷。

“志才，你认为袁公路还敢出城与关羽决战？”

“这……”

戏志才一时语塞。

“大势已去，大势已去……”曹操摇头叹息道，“他袁公路虽为一方诸侯，临了却连坦然赴死的勇气都没有，当真是侮辱了他那一身袁氏血脉。”

哀其不幸，怒其不争。

曹操看似在表达自己对袁术的鄙视，但又何尝不是在为自己而叹息。

倘若自己有袁术这般天胡开局，纵然不能统一天下，也绝不会落得如今这般下场。

戏志才叹了口气，再度劝道：“纵然袁公路不肯出城接应，主公也不该出战关羽。恕在下直言，此举……无异于以卵击石。”

“此事某自然知晓。”

“主公既然知晓，又何必……”

曹操看着戏志才，无比认真地问道：“咱们，还有别的退路吗？”

戏志才再度无言，纵然他才智盖世，遇到如今这种情况，也没了对策。

如果不愿意投降，好像也真没有别的退路了。

一愣神的功夫，戏志才忽然明白了曹操的意图，继而瞪大了眼睛，脸上满是震惊。

主公这是要……寻死！

曹操坦然笑道：“看起来你也猜到了，那某便不用赘言。某死之后，你们便降了吧。刘玄德素来善待降臣，你们不会有性命之忧。如此，我曹氏一门也能得以保全。”

虽然数次与徐州作对，但曹操还算恪守了大汉臣子的底线，为人也没有大奸大恶。

真要投降，刘备还是会接纳的。

“不，父亲何出此言！”

戏志才还没说话，曹昂却豁然而起，大叫道：“咱们还有数万兵马，就算不敌关羽，也能远遁而走。”

“远遁而走，去往何处？”

曹昂赶紧答道：“去江东，去交州，去益州，天下之大，何愁容身之所，还望父亲收回成命！”

可曹操却还是摇了摇头，叹息道：“某不能走，也不想走，你不会懂的……”

不同于曹昂出身乱世，曹操可是亲眼见过大汉的强盛时期，也曾亲自率军参与平定黄巾之乱，更是亲眼目睹了这天下从太平到分崩离析。

如今乱世即将迎来终结，大势无可挽回，曹操也不想继续负隅顽抗。

虽然是对手，但曹操明白刘备会是个好皇帝，林朝更是百代未见之奇才。

自己既然斗不过他们，倒不如坦然接受自己的终局。

说起来……若是当初自己接受刘备的好意，在徐州出仕，说不准去年北击胡虏，剿灭异族的人就是自己了。

大汉征西将军……那可是自己年少时的梦想！

而不是像现在一样，死后都要被人称作乱臣贼子。

曹昂还欲再劝，曹操眼中却露出了坚决之意。

“吾意已决，莫要再劝。”