三天之后，原本在赵云出征之前，便跟着张辽一同驻守泰山的徐荣终于率军回到了郯县。

也正是当日，林朝召集内府和诸将，开了一次重要的会议。会议上，林下达了留守徐州群臣以荀彧为首的命令。

至于武将方面，则是留吕虔和徐荣留守徐州。

以现阶段徐州诸将的能力来说，好些人还没成长到巅峰时期，因此徐荣现在的统率能力也算名列前茅。可他并非刘备心腹嫡系，因此林朝留下了吕虔辅佐他共同镇守徐州。

名义上以徐荣为主，实则吕虔掌管着大部分军队，再有荀彧等人坐镇。如此一来，只要前方战局没有恶化到崩盘的程度，后方的大本营应该就不会有问题。

也正是这一日，林朝终于启用了关羽，命他率麾下三万大军西进。不过关羽的进军路线并非泰山，也非冀州，而是直奔泰山北侧，靠近清河郡的方向而去。

这三万大军，可以说是此次正面战场的主力部队，自然要慎重使用。林朝如此调遣，自然有自己的计划。

等到这一切布置完成后，林朝把运输粮草的重任托付给了田丰后，第二日便率一千陷阵将士出发向北而去。

在庞德和高顺的护卫下，林朝直奔冀北而去，准备亲临战场。

曹袁与徐州的这场大战，从林朝踏出郯县的那一刻，正式……拉开序幕。

……

鲁郡，鲁县。

林夕于数日前率军奇袭鲁县，夺下城防后，并没有急着向兖州挺进，而是直接率军在鲁县休整起来。

出了鲁县，便是兖州的东平郡，也正是曹操的老巢，这一路必然重兵布防。

林夕深知这第一战的重要性，与徐晃商议了一番后，两人皆认为眼下敌方形势不明，不宜贪功冒进，反不如据城而守，准备迎接敌军接下来的攻势。

若敌军损失了鲁县后，却迟迟没有动静，那再徐徐图之也不迟。

林夕的目标很明确，面对曹袁联盟的第一战，自己不仅要赢，而且要赢得漂亮。

反观从郯县出征的刘备，虽然麾下只有七千人，但刘备一想到能亲临战场，不禁有些心潮澎湃，一路急速行军至南武阳时，却发现城中早已人去楼空，丝毫不见林夕的踪影。

紧接着，前线便传来了林夕的捷报。

刘备不禁有些愕然，本来在他的想象中，是自己率军与林夕合兵一处，然后在自己的英明领导下大败兖州军队！

设想很完美，现实却并没有顺着他的意思。

虽说林夕突袭鲁县大获全胜，但由于不是自己亲手指挥的战果，刘备总感觉感觉得这次胜利少了那么点意思。

他生怕赶不上下一次的大战，当下也不在南武阳停留，便率军直奔鲁县而去。

五月下旬时，刘备率军进抵鲁县，与林夕完成会师。

得知刘备亲自赶赴前线，林夕虽然有些惊愕，却很快下手中的军务，率领众将一同出城迎接刘备。

“参见主公！”

刘备的到来，显然极大程度上鼓舞了一波士气。

关羽这一点，从士卒激动的脸色中就能看出来。

事实上，除了林夕与徐晃二人之外，其他军中大大小小的将领也有些激动。

“众将士免礼！”

刘备望着出城迎接自己的林夕等人，又看了看几人身后的大军，遂挥手大笑道。

“谢主公！”

又是一阵山呼海啸般的应命声中，刘备大步踏入城中。

而就在此时，作为曹袁联盟的先锋，河内太守王匡也已经尽起河内郡两万大军，向鲁县杀来。

从无盐县出来之后，只两日的时间，王匡便抵达了鲁县旁边的瑕丘县。仅一夜休整，王匡第二日便率军进抵鲁县城下，邀林夕出城决战。

鲁县作为鲁郡治所，城高足有五丈，厚度也有一丈有余，若是强行攻打，只怕没几个月的时间难以拿下城池。

之前林夕也是靠着内应，才能一举夺城。

临行之前，王匡早已当众放了狠话，说要十日之内便将林夕首级呈上，眼下自然想诱林夕出城决战，好一举全歼林夕所部。

城中，刘备正与林夕和徐晃商量着下一步的进兵策略，却突然听到城外有敌军叫阵，便急忙出了府衙，向城楼上走去。

刘备本想亲自登上城楼，却被林夕劝住了。

眼下刘备来鲁县的消息，敌军并不知道，林夕虽一时没想通如何利用此事，但隐隐感觉这里面有文章可做。

半晌后，出城探查的徐晃归来。

“如何，城外何人所部，兵马几何？”刘备不等徐晃主动开口，便直接发问道。

徐晃一抱拳道：“回主公，城外乃是河内太守王匡所率兵马正在叫阵，至于兵马几何，末将未敢断言，但此刻城外的兵马，不下于万人。”