琅琊郡和泰山郡的交界处。

黑夜里，一辆马车在官道上高速疾驰，马车旁还有数十名轻骑随行护卫。

车里正是当初讨董时就前往琅琊避祸的曹操之父曹嵩，还有他的小儿子曹德。

与原本历史上曹嵩带着大批金银堂而皇之的路过徐州不同，这次的曹嵩父子一路轻车疾行，没有半分招摇。

其目的，自然是想无声无息的安全抵达兖州。

曹操并非不关心自己父亲幼弟的安危，甚至当初采纳陈宫的建议，打算占据兖州的时候，就已经书信一封，请父亲赶来与自己汇合。

刘备当然不会派人监视曹嵩父子，只是校事府的耳目遍布徐州，对于这等关键人物，自然会有所留意。

直到曹嵩一声不吭的出走，一路快抵达泰山与琅琊边界的临沂县时，他们的行踪都一直在校事府的眼皮子底下。

校事府的情报能力，曹操只是有所耳闻，但具体渗透到了什么程度，他不可能知道。

所以当他快速占据了兖州时，还以为徐州方面对此一无所知，自然认为父亲此行不会受到阻拦。

可惜，陈宫在邺城与袁绍达成协议的同时，郯县刘备案头，以及南城林朝手上，已经有了一封关于曹操动向的密报。

所以，曹嵩想安然抵达兖州的想法，终究是不可能实现的。

马车中，曹德面带笑容道：“父亲，按照咱们现在的速度，明日清晨便可走出琅琊，抵挡泰山费国县地界，到时候就安全了！”

闻言，脸上满是皱纹，老态尽显的曹嵩也露出了笑容。

泰山郡本属兖州地界，虽然去年就被徐州拿下了，但这是官员才知道的消息，一直避祸不出的曹嵩，自然是不知道的。

“不错，进了泰山就安全了。”曹嵩点了点头道。

曹德又笑道：“大哥此次拿下兖州，以后也是一方诸侯了，我曹氏大兴，指日可待啊！”

曹操知道父亲和幼弟非是有大才之人，争霸大业上也不可能给自己提供什么帮助，再加上书信往来间，言语多有不便，并没有告诉他们内情。只说自己如今已经拿下兖州，让他们小心赶路，尽快来兖州与自己会合。

与曹德满脸憧憬未来的神色不同，曹嵩听到小儿子这句话后，脸上的笑容却收敛了起来，口中幽幽一叹。

“兖州牧虽位高权重，但福祸犹未可知啊！”

曹德顿时哑然失笑道：“父亲何出此言，大哥身为一方诸侯，这可是天大的喜事啊！”

曹嵩摇了摇头道：“为父老了，不如你们年轻人有雄心壮志。但到了为父这个年纪，有些事情自然能看得更清楚些。一方诸侯，大权独握，看似风光无限，却是如履薄冰。一着不慎，满门丧灭啊！”

说着，这位一生宦海浮沉浮沉数十载的老人抬头望着漆黑的夜空，近乎昏花的双眸中，满是对前路的忧虑……

曹嵩借着养父曹腾的名望，早年在官场上无往而不利。又因他最擅长因权倒立，因此积累下无数钱财，也算是个大贪官。

但他只是贪财而已，却从不贪权，更不明确站队，所以在数十年的朝堂斗争中屹立不倒。一生都没有大权在握，却一直平平稳稳。

反观那些争权夺利，企图总揽朝政的野心家们，诸如陈藩、窦武、十常侍、何进等人，却都一个个死于非命，黯然收场。

因此，当曹操去年劝说父亲助自己起兵时，曹嵩才会不置可否，把钱财留给曹操的同时，却带着小儿子前往徐州避祸。

这位一生贪财的阉宦之后，却胸无大志，只想着一家人安享荣华。

可他终究改变不了曹操的心意，便只能任由儿子折腾，甚至连带自己都身不由己，六十高龄还要舟车劳顿，忧心未来。

曹德虽然不明白父亲的心思，但他却能看出父亲心情不好，遂安慰道：“父亲，等咱们到了兖州，一切都安顿下来后，您老人家也能含饴弄孙，安享晚年了。”

“唉，但愿如此吧。”曹嵩又叹息一声，缓缓道，“不过德儿你记住，你大哥那些个军国大事，你莫要掺和，只做个富贵闲人即可。”

自己小儿子是块什么材料，曹嵩心中再清楚不过，所以才有此训诫。

“父亲，儿记住了。”

曹德应了一声，但眼中有些不以为然。

大哥如今刚刚拿下兖州，正是用人之际，我不帮他，难道还指望外人不成？

父亲确实有些老糊涂了。

马车又行了半个多时辰，眼看即将抵达费国县地界时，夜色也渐渐退去，天空变得灰蒙蒙的。黎明前最后的黑暗已经熬过去，曙光就在前方。

曹嵩父子二人都松了一口气，望着遥遥在望的费国县城墙，脸上浮现一丝笑意。

可就在这笑容还没来得及收敛的时候，周围却响起了一阵马蹄声，继而就见到数百精骑迎面