早在荀谌来之前，刘焉就有交待。

此去若刘玄德肯起兵征讨张纯，假借调令之事便就此作罢，若事后有人追问，刘焉也会为他刘备兜底。

若刘备铁了心要割据一方，那也先好言安抚住，同时探查刘备的实力如何，剿灭要付出多大代价，毕竟刘焉这个州刺史手下也不过五千人马。

刘备势大，便等待朝廷征讨张纯后，回首扫灭便是。

此时的刘焉也有自己的难处，张纯叛乱刚刚发生不久，若再把刘备逼反了，一月之内冀州生出两起叛乱，朝廷势必要下诏问责他这个刺史。

而且他在一月前才刚为刘备报上了请功奏表，此时已是骑虎难下。

到时候别说入京谋一块地盘了，他这个刺史之位能不能保住还两说。

归根结底，只因他刘焉也有私心。

倘若是一位忠心汉室的刺史，就算不将刘备下狱，也势必要严厉斥责一番，削职为民。

而刘焉只想着驱虎吞狼，让刘备去讨伐张纯。

若刘备胜，刘焉必然可借此功劳重归京师，继续他的谋划。

若张纯胜，局面也不会变得更坏。

当然这些心中的思量，他肯定不会对荀谌言，只让他令刘备起兵，趁机探查刘备的态度。

而荀谌见刘备恭谨有礼，心中大喜，对林朝颠倒黑白的说法也懒得追究。

什么说法不重要，只要刘备自认大汉忠良便好。

想着，荀谌故作恍然大悟状，说道：“不料个中竟由如此内情，那真定县令也是大胆，居然敢阻拦玄德公的讨贼大业！”

“上使慧眼如炬，在下佩服！”林朝随手一记马屁拍了上去，“还望上使在使君面前阐明事实，以免伤了玄德公忠义之心，使君公正之名。”

荀谌严肃地点了点头，说道：“此言大善，待某返回邺城，定要在使君面前据理力争，不让奸邪小人诬告玄德公。”

“多谢上使！”

林朝拱手道。

荀谌一挥袖，严肃道：“此乃仗义执言，何谓谢矣！”

两人围绕着刘备在睁着眼说瞎话，连刘备自己都听不下去了，他只恨自己太过率性正直，才与这两人格格不入。

一番相互吹捧之后，荀谌目光看向了刘备，开口笑道：“既然如此，玄德公何不早日起兵讨伐叛逆，以堵悠悠之口？”

关键的地方来了！

你刘玄德不是口口声声说，伪造使君调令是迫不得已吗！

你不是自诩大汉忠良吗！

现在轮到你表态了。

若你肯起兵讨伐张纯，那之前你说的一切就都是真的，使君也会出手为你兜底。

若你不肯，那你就是心口不一的奸诈小人，妄图割据一方的叛逆。

不过刘备接下来的表现，却让荀谌大跌眼镜。

只见刘备没有丝毫犹豫，直接开口答道：“某募兵本就是为了讨贼，今又有使君钧命，可谓师出有名，还请先生放心。”

顿了顿，刘备继续说道：“先生有所不知，其实早在先生来的前一刻，某便召集了属下，商议讨贼之事。如若一切顺利，三日之内，某便可尽起精兵，北上平乱！”

见刘备这番话说的激昂慷慨，却有极其真诚，眼神无比清澈，荀谌疑惑了。

难道这刘玄德真的是大汉忠臣，拿下真定也只是为了方便募兵不成？

纵然以荀谌之智，也摸不着头脑了。

“好，某便在此暂留数日，亲自为玄德公壮行！”

荀谌又试探了一句，得到的却是刘备爽快的答复。

甚至刘备亲自牵着他的手进入了后院，然后当着他的面，继续商议北上的具体细节。

在刘备看来，自己并没有撒谎，是真的想报效朝廷。

心中坦荡，自然没有什么好遮遮掩掩的，更想让荀谌把看到的一切回去禀报给刘焉，以打消刘焉心中的顾虑。

散会之后，刘备设宴款待荀谌，林朝寻了个空档，拉住了田丰，不由分说得就往暗处拽。

“林子初，你这是做甚？玄德公设宴款待上使，我等需得作陪，万不能失了礼数……你拽着某做甚……莫拽，再拽衣服要破了……”

被林朝拽住，田丰叫苦不迭，却又怕弄坏了衣裳，不敢反抗。

不然等会赴宴的时候衣冠不整，成何体统。

林朝将田丰拉到县衙外一处静谧之地，这才开口说道：“元皓，你以为那荀友若如何？”

“荀友若此人乃是颍川荀氏子弟，颇有贤名，与两位兄长并称三若，想来也是个有才之人。”田丰开口说道。

“如此说来，元皓也认为荀友若有大才？”

说到这里的时候，林朝笑了。

田丰看到林朝脸上的笑容，心中一阵说不出的别扭。

这