吴桥县近在咫尺，且守城的只有保甲和青壮，孔有德等人为何不就近攻城呢？

原因很简单。

吴桥距离德州太近，而德州有重兵，一旦增援，朝发夕至。

而且吴桥离京师、天津都不远，且此时各地援兵都在赶赴辽东，全都要路过京畿，随时可以转变方向围剿过来。

吴桥看似薄弱，实则死地。

孔有德、李九成老于沙场，怎能犯这样的错误？

决定作乱之后，孔有德、李九成立刻挥军南下。第二天清晨，趁着陵县开门之际，破门而入。

如狼似虎的东江兵在城内大肆屠杀，抢掠钱粮，奸女，无恶不作。

仅仅半天的功夫，陵县就变成人间地狱。

而得到物资补充的东江镇片刻不停，继续东进。当天晚上又攻破了毫无防备的临邑。

这两座县城在白莲教作乱时，就已经被攻破过一次。当地百姓还未从过去的创伤中走出来，又重新陷入地狱。

平原县。

王道纯如坐针毡，目光不是凝向北方。

他在等，也终于等到了。

仆人连滚带爬冲进来，“老爷，东江镇于昨日在吴桥哗变，回师山东。陵县、临邑俱已被破，城内百姓被屠杀殆尽。”

王道纯一跃而起。

“太好岂有此理？东江镇上下屡受皇恩，不思报国，反而兴兵作乱，此乃取死之道。速速携此信赶赴济南，请余中丞发兵平叛。”

余大成这个山东巡抚，最近刚刚做出一点滋味来。

他的前任沈珣因为剿灭白莲教不利，畏罪之下，竟然病死任上。

他接任之后，面对着铺天盖地的白莲教作乱，也是满脑门官司。

想他虽原为兵部职方司主事，然并不知兵，又如何剿贼？

幸好左梦庚给力，连番作战，将白莲教余孽困于沂蒙山中。眼瞅着齐鲁大地重归平静，余大成一颗心放到了肚子里。

想着一旦白莲教被彻底剿灭，他这个时任巡抚政绩是跑不了的。到时候升升官，不说入阁，怎么着也能进入六部。

京师居，大不易，要想百尺竿头更进一步，少不得多多活动。

余大成已经在琢磨着，怎么多捞些好处，等回京师后打点贵人。

就在这时，王道纯的示警送到了面前。

看过之后，余大成嗤之以鼻。

“王御史立功心切，情有可原，却也不须这般胡闹。东江镇亦我山东之兵，岂会杀掠本地父老？”

送信的只是一个仆人，没有任何办法，只好再赶回去报给王道纯。

王道纯得知余大成的反应，人都傻了。

这算什么？

神助攻？

可无论如何，他既然已经介入了，那么就必须把自己撇清。

王道纯装作无奈的样子，再次给余大成送信求援。

这一次余大成更绝，居然直接称病，以无法理事为由，视而不见。

一切的一切，都在十二月初六遮盖不住了。

因为就在这一天，狂飙突进的东江镇攻陷了青城。

青城在济南东北，毗邻青州府。沿途商河、武定州、济阳多处军情传来，总不可能所有人都作假吧？

余大成傻眼了，赶忙召集山东文武商议对策。

这时王道纯也赶回了济南，与余大成针锋相对，据理力争。

“东江兵一路烧杀抢掠，反心已成。非发兵平叛，不足以平息。还请中丞大人切勿踌躇，致齐鲁百姓于水深火热之中。”

余大成心乱如麻。

平叛，说的轻松。

可兵在哪儿？

不过他也清楚，事情闹到这个份上，不平叛是不行了。

这不是打不打的过的问题，而是态度问题。

就算他觉着东江镇势大难制，也得打过了之后，让所有人都看到了，其后招抚才能施行。

可必败的仗，他可不想罪责落在自己头上。

眼珠子在众文武当中梭巡一圈，还别说，真被余大成找到了能担大任者。

“沈中军，陶参将，军情如火，平叛救民之功德，尚需二位勠力而行。”

被他点名的人，是济南府中军沈廷瑜和武德参将陶廷鑨。

想来这二人应该是背锅派廷字辈的师兄弟，否则的话，怎会一起被余大成选中呢？

事实上，余大成还真不是随便抓壮丁。

沈廷瑜和陶廷鑨，一个中军，一个参将，恰恰是现在济南为数不多的主管军事的官员。

被派去打仗，沈廷瑜当场差点尿裤子。

“中中丞大人”

他有心推辞，可话到嘴边，碰到余大成危险的眼神，他就知道，没得选了。

去平叛，还有活命的机会不