首都三四月的天气，已然春暖花开，树木抽绿，街行人皆换了薄衫，俨然又是一副生机勃勃的景象。

作为全国经济文化政治中心，目前的衙门也还算讲理，老百姓闲暇时，偶有打趣几句，也是常事，自然过得安居乐业。

但国家这么大，哪里都能如首都一般，就比如，本是春耕的日子，湘省老百姓就被迫离开家园，不得已避逃兵祸。

汤皖在山城与熊克武谈完事，沿水路去往金陵，路过岳阳的时候，便瞧见的大批的难民沿江分布，大多往武昌城方向逃难。

大大小小的难民，一眼瞧不见头，黑压压的一片，在本是春耕的日子，被迫离开了故乡，看的让人心里好不难受，可以设想一下，即使他们到了武昌城，结局又能如何呢？

武昌城是北方集团，湘省战场的后方大本营，坐于长江中段，水运发达，沿江而可达岳阳，南下过洞庭湖，便是湘省省会沙市。

段总与冯老大达成了默契，由曹锟与张敬尧领兵入湘，外有领奉军入关，胁迫冯老大邀段总回京执掌中枢的的徐树铮，见目的已经达到，随即带领滦州，丰台，廊坊的奉军前往湘省一线，协助作战。

年一过，北方集团率先发动春季攻势，从岳阳出发，连下平江，湘阴诸城，进逼沙市，南方集团本欲统结部队，依沙市城坚，据城而守。

哪知，北方集团来势汹汹，曹锟和张敬尧愈战愈勇，携大部队，直击沙市，吓得南军直接弃城，将这座湘省大城，拱手让人，纷纷南逃。

北军自三月十八日，从岳阳出发，期间连下数城，至二十五日，进逼沙市，二十六日入城，短短不过十日，真是让人啼笑皆非。

打赢了仗，收回了沙市，自然就要安民，恢复生产，宣抚使曹锟与湘省督军张敬尧联袂给首都发报称：

“沙市自患兵祸，十室九空，逆军败退时，复焚掠残杀，搜劫靡遗，近城一带地方，人烟罕至，现虽设法召集流亡，商民渐聚，而啼号之惨，实不忍闻。”

要做到安民，必须要有两点，则是政策与安民资金，没钱谈啥安民呢，老百姓避兵祸，逃之夭夭，没好处，谁愿意回来。

宣抚使曹锟第一报发完，紧跟着又发了一封报称：“逆军在湘，勒捐敲诈，搜索一空，败退后复兵纵杀，惨无人道，土匪又趁间劫掠，以致于民舍无存。”

试问南军败退，干的这些混事，北军又能好到哪里去，大家都是一个爹妈养的，谁还不知道谁的德行。

其不过是为递给了段总一个拨款安民费的由头，段总自然是知道的，要想马儿跑，必须得喂饱的道理，于是，借着安民的由头，拨了十万大洋的款。

只是苦了湘省的一众老百姓，没个说理的地方去，只得悻悻而逃，能不能苟活下去，全看天意，这便是这个时代最真实的写照。

汤皖人在首都，每天看着报纸的消息，时时心系长江边的难民，却也无可奈何，实在是帮不过来，人数太多了。

刚好山城的味精工厂要建设，开工后也需要大量的人手，便给李锦堂先生拍了一封报，让其尽量招来自湘省的难民。

首都“汤达人”与“味之素”的案子，依旧没有丝毫进展，大家皆是口吐白沫，谁也奈何不了谁，汤皖不打算理会，任由发展，反正等山城工厂一生产，“味之素”的必然没了份额，用事实行动打脸远比骂人来的痛快。

然而，正面战场“味之素”讨不到便宜，就又开始使出了盘外招，汤皖刚回首没几天，就有一个意料之外的人涉足了这桩官司。

早汤皖刚吃完早餐，准备看会报纸，就去北大课，结果门被敲得“杠杠”作响，这等动静除了菊长还有谁。

不过，菊长一般都是晚来，这么早，怕是有什么急事，汤皖前去开门，结果便看到了菊长身后的交通总长——曹汝霖。

汤皖当时一愣，怎么这位爷来了，不过片刻之后，就大概猜到了前来所谓何事，只是碍于菊长的面子，请了两人进来。

“早饭还有没得？”菊长挺着大肚子，晃晃悠悠进了门，熟练的朝着院里走去，看到了草棚子下面的湘灵，热切招呼道：

“呦，弟媳起来的这么早，不多睡一会？”

湘灵客气的招呼道：

“等会要去课！”

“你家先生又是建工厂，又是搞演讲，还差你这点工资钱？”菊长大屁股往石凳一坐，朝着厨房喊道：

“大牛，端一碗粥来，劳资早饭还没吃呢！”

菊长一番家常话，其实里面暗藏玄机，透露出的意思就是曹汝霖是突然来找的他，第二菊长也不知道所谓何事，第三，面发话了，他不得不带曹汝林来。

“好嘞！”大牛应声道，端来了一大盆稀饭，菊长浑然不见外，抄起筷子就埋头吃，仿佛是个没事人。

“曹先生，请坐！”汤皖伸手示意道。

曹汝