慕流云和袁牧也不嫌他失礼，见老工匠捧着神像的面部碎块看得仔细，也不打扰他，只是静静站在一旁，等着他查看的结果。

只见那老工匠拿着那一块比脸还大的神像面部碎块，皱紧了眉头看着那上面还没有摔坏的眉毛眼睛还有半边鼻子，左右端详了一番之后又伸手上去用粗糙的手指头摩挲着，搓了搓上面的颜色，又看了看自己的手指。

“您二位便是提刑司的大人吧？”他端详了半天，抬头看到等在一旁的袁牧和慕流云，连忙冲他们弓腰作揖，“这神像的的确确不是我们师徒做的不管是工艺还是上色的手法，都和我们做的不一样！二位大人若是不相信，到我们的作坊里面去随便查看！

我们虽然不是什么了不得的作坊但是也是一代传一代，这么一直传下来的手艺，虽然说这神像的样子乍看和我们做的区别不大，但是我们做神像的时候，从我师父的师父那一辈就一直讲究一个天庭饱满，神像的额头不能太扁塌但也不能隆起太高，讲究阔而不凸。

二位大人可以看看这个神像，额头又圆又凸，绝不是我们做出来的玩意儿！

还有上色也是一样，我们这一门有从祖师爷那里一代代传下来的独门染料，能够让神像身上所绘的色彩经年累月依旧鲜艳如新，别说是用手搓，就是日晒雨淋也不会轻易脱落。

可是这神像我随便用手搓上几下您二位看，我这手上都沾染上了颜色！

我们是好久之前收了这个村一个富户的银子，为他制作了一尊山神像，山神像做好之后也是那富户自己带人拉走的打那之后我们便什么都没有再过问，为什么会被人给偷换了，怎么又会冒出什么死人来，这事我们是一点都不知情啊，请大人明察！”

“老师傅不必担心害怕，我只问你们师徒几个问题。”袁牧对他点点头，示意他不必紧张，“这神像的样子，可是那富户找你特意制作的？与别处的神像有何不同？”

老工匠摇摇头：“那富户定制的神像并没有什么特别的地方，是最常见的山神像模样，这一带的神像大多是那样的，这东西都是一代一代传下来，样子哪有人敢随便改换的！

别说我们这些塑神像的人心里也都是敬畏神灵的，便是抛开我们怎么想不管，这别人也不能由着你把神像的样子说改就改，弄得乱七八糟的啊！”

袁牧颔首，表示对老工匠这话的认可：“那你可能瞧出这神像的工艺有何特点？是否与你们这一带的制作手艺有何不同？比如说是否带着外族的特征？”

老工匠摇摇头：“没有，我年纪轻的时候曾经也跟着我师父四处游历过，我师父想要看看别处有没有什么更厉害的制作方法，让我们也可以学一学取长补短一下。

当年我还真跟着师父见识过蛮人制作神像的方法，他们跟我们不一样，他们不喜欢用泥塑然后再绘上颜色，他们喜欢用石头来刻制，而且也不是我们这种宝相庄严的面相，看起来要更凶神恶煞许多。

这个神像虽然不知道是个什么来头，怎么就把我们制作的给替换掉了，但是从绘制的模样来看，绝对不是什么外行人的手艺，应该也是做神像的工匠做出来的，只不过是技艺不出众，做得比较粗糙罢了，看着手艺，怕是跟我刚入门的徒孙相差无几。”

“是啊，这塑神像不是捏泥人，别看这神像做得很糙，那也不是随随便便一个什么外行就能够做得出来的！没有个三五年的功夫都做不到。”壮年工匠在一旁也赶忙说。

“你们能不能看得出来，这神像是多久前赶制出来的？”慕流云急切地问他们。

壮年工匠摇摇头：“多久前做出来的我们也未必看得出来，不过这泥胎内湿外干，里面泥土尚有些发软，外面硬而发酥，难怪上面细看发现有不少的小裂纹，这神像摆明了是拿火烘烤才让表面变干变硬的，根本就坚持不了多久，也就糊弄上一阵子吧！”

老工匠看着地上碎了一地的泥块，也连连叹气：“我们前些天也听说这个山神庙香火旺盛，四处都在传这里有多么灵验，我们还当是自己神像塑得好，有了灵气，开心得很，没想到竟然闹出这样的事情来”

“你们这一带，可还有别的塑神像的工匠？”慕流云又问，“尤其是那种，有你们所说，可能有小徒弟或者小徒孙的那种还没出徒的年轻工匠的。”

老工匠摇摇头：“那倒是没有，整个佘州一共就两伙儿做神像的，我们这边的泥好，别处的泥巴做不出那样的神像来。还有另外一处便不是泥胎神像了。

都说隔行如隔山，我们做不来他们那一伙的手艺，他们那一伙也做不来泥塑。”

壮年工匠在一旁，似乎想到了什么，脸色变得有些古怪。

慕流云注意到了他的脸色，便立刻问他：“你是想到了什么人么？”

壮年工匠下意识地往另一边退开了一点点，一脸为难地说：“其实我也不知道跟这事儿有没有关系就是我之前收过一个小徒弟，跟着我们学了两年多，