“并非与叶员外有牵连，而是事关叶家已经出阁的那位大小姐。”慕流云答道。

“叶家小姐，我倒是了解甚少。”李源愣了一下，有些爱莫能助，“我来此地上任之时，叶家小姐早已经出嫁，听旁人讲是嫁到了外地的夫家，平日即便回来，只要没有什么需要求助于官府之事，我也无从得知。”

“无妨，那叶员外呢？李大人与叶员外可有打过什么交道？”慕流云本也没指望李源对叶凌兰能有多么熟悉，转而问起了旁的。

“叶员外我倒是的确熟悉许多。”李源答道，“且不说此前每次修路捐桥衙门都需要派人到场，就单说之前叶夫人病重的时候，叶员外从本家过继了一个孩子到自己膝下，之后叶夫人过世，叶员外为了给过继来的孩儿祈福，放了几个家生子出去自立门户，还赠了银两给他们，让他们可以用来置办个小院子，或者做些小本生意。

西泗县数十年来都没有过一家放了这么多的仆从换良籍，因而我对此事印象颇深。”

“叶员外为多少个下人赎了良籍？给县衙这边的钱是谁出？”慕流云连忙问。

若是说别的事情，那慕流云还不敢托大，但若是赎良籍这事，那倒还真是说到她家门口来了！这几年她断断续续托江谨帮忙改身份换良籍，次数也快凑够十根手指头了，之所以还有私下里弄假身份这个下策，主要也是因为赎良籍的开销实在是太大，她总不能拿母亲开茶楼赚得辛苦钱全都贴不在这种事情上。

大瑞朝对民籍的管束在先帝时期相当之严格，决不可逾越一星半点，但是到了新帝上位之后，倒是放宽了许多，除了贱籍依旧要等皇帝大赦才能变更，以及袁牧这一类的贵籍需要由血统定论的之外，良籍与奴籍之间的界限倒是不那么分明了，开始允许奴籍通过自赎来将自己划归良籍。

只不过这个赎良籍的开销着实不小，作为自赎的奴仆，不仅要给自己的主人家一笔不菲的赎身钱，另外还要有一笔赎身费是交给当地官府的，收了这笔钱，官府才会销了这人过去的奴籍，重新以良籍的身份将其登记在册。

虽然说从奴籍换了良籍受益颇多，不仅自己可以有更多的选择，就连以后的子嗣也不必为奴为仆，做着伺候人的活儿，但是即便是大户人家的奴仆，每个月的柴薪钱也不算丰厚，饶是攒个大半辈子，或许也只是攒出了官府要收的赎身钱，需要付给主子家的依旧远远不够。

叶员外想要为过继来的孩子祈福，因而主动放几个家仆出去，不收那一大笔自赎的银子倒也说得过去，若是那笔交给衙门的赎身钱也是他来出的话，那可是下了血本了！

“一共八人，那笔钱也是由叶员外来拿。”李源给出的答案并不出慕流云的预料。

“嚯！这位叶员外好大手笔啊！若是为了给孩儿祈福，有这一大笔钱，去庙里给菩萨塑个金身不是更好？”慕流云在心里打了一波算盘，核算下来的银两数额让她一阵肉疼。

李源笑了笑：“叶员外说，捐到庙里是修来世，他想要替过继来的儿子求的是今生，因而放几个有出息的家生子出去，不让他们是府里屈才，以后这些人对他们家但凡有些感念之心，若在他百年之后，儿子遇到了困境，这些人不吝惜帮扶一把，那便值得了。”

“这叶员外倒是个睿智之人，思虑长远，佩服！佩服！”慕流云不得不承认，这个叶员外的考虑还是相当聪明的，并且他所做的与其说是虚无的祈福，倒不如说是实际的积德。

只是一个为了过继来的子嗣都能够如此考虑周全的人，为何对自己唯一的亲生女儿却这般铁石心肠，哪怕明明白白的告知了女儿或许惨遭女婿杀害，也无动于衷？

“李大人可知叶员外家中过继子嗣年方几何？”袁牧默不作声听了一会儿，开口问。

“叶夫人过世前，叶员外带着那位小公子到衙门来提请办理逐项事宜，卑职因而与那小公子有过一面之缘。小公子今年十四，平日由叶员外请了先生在家中教授学业。”李源答道。

“李大人可曾听叶员外提起过女儿？”

“不曾听闻。”李源摇摇头，忽而又想起一桩事情，“不过叶夫人过世，我曾到叶家吊唁，确曾见到一女子匆忙起身到内宅去回避生人，听叶家仆从说，那便是回家奔丧的叶家小姐，除此之外，我再未见过，也未曾听叶员外提起过。”

说完之后，他终究还是耐不住好奇，问道：“不知这位叶家小姐所犯何事？”

“她倒是不曾犯事，”慕流云叹一口气，“不过就是死得身首异处，夫家嫌疑重大。”

李源一惊，再思及前头慕流云和袁牧询问的事情，也大概猜到了他们应该是在叶家那边出师不利，虽然不懂何以至此，但以他对叶家情况的了解程度而言，眼下也帮不上更多的忙，索性便也不再继续追问，以免不合时宜。

“袁大人，慕司理，若有什么需要我的，尽管吩咐。”于是他委婉地对两个