“此次前来，是想斗胆请今川殿下允许，让在下继承吉良分家。”

“哦？”今川义元闻言有些差异这样的表态可和吉良义昭先前给今川义元留下的好印象不符啊。他居然想趁着吉良分家绝嗣之际，由自己一人继承两家，把分家一并吞并吗？

“是。”吉良义昭面不改色地答道，“还想请殿下允诺一事，在下想将吉良宗家的家督之位让给在下兄长之幼子。”

“啊？”今川义元这次更加吃惊了吉良义昭居然想要放弃领地庞大的吉良宗家的继承权，而是想主动过继到兵微将寡的吉良分家，还要把宗家的继承权还给他叛乱的兄长。

“还请殿下恩准！”吉良义昭深深地拜伏下去。

“我需要一个原因。”今川义元不动声色地问道其实是他自己好奇罢了。

“如今吉良分家绝嗣，必须要过继一人去继承。可是吉良家嫡流剩下的男丁，就只有在下和在下的父兄以及兄长的幼子。在下的父兄犯下大罪，断然无法重回领地。而在下的侄子尚且年幼，若是让他过继到人生地不熟的吉良分家，恐怕日子会过得无比艰苦。毕竟持广殿下就是被在下的兄长所杀，东条吉良家的家臣们肯定不会欢迎这个仇人之子。”

吉良义昭平静地叙述了原因。

“所以你决定由你过继过去？”今川义元发问道。

“是，在下毕竟已经成年，能应付得来这局面。让兄长幼子在宗家继位，也能得到照顾。”

“可是宗家的领地要比分家的领地大得多本来没有这次叛乱的话，不也是你来继承宗家吗？你明明什么错都没犯，又怎可反倒把你过继到分家去？”

“兄弟名分不可变，在下本就对这一安排颇有微词。岂有弟弟继承宗家而兄长继承分家之理？这不是有悖伦理纲常？与义理相比，世俗的几石领地又算得上什么？”吉良义昭摇了摇头，义正言辞地道，“所以想趁此机会，请殿下恩准。”

“好，可以答应你。”今川义元为吉良义昭的正气所打动，有些动容地道，“只是令兄之子尚且年幼，无法处理政事，该如何是好？”

“让家中诸臣辅佐便是。如果今川殿下担心他们再次作乱，不妨指派一人作为后见役，监护兄长的幼子和吉良家，吉良家对此绝无怨言！”吉良义昭毫不犹豫地答道。

“那好，我就指派你去担任后见役。在令兄幼子成年之前，由你来统帅两吉良家。”今川义元抬起手，向着吉良义昭打了个响指，后者却直接愣住了。

“殿下这”

“你不是说吉良家对此绝无怨言吗？”今川义元笑着追问道。

“但是，这岂不是成了在下趁人之危，吞下两家”吉良义昭还要再说，却被今川义元直接打断了。

“我指派你不是没有理由的，你肩负着让吉良一族重回正道的使命。”今川义元抽出腰间折扇，对着吉良义昭的胸口点了点道，“我们今川家本出自吉良家，此份亲缘不可泯灭，我们自然也希望吉良家能够安定昌盛。但这次叛乱里，吉良家内自相残杀，令尊和令兄合谋暗杀族弟与养父，实在是罪大恶极。如此家风，定会让吉良家为天下忠义之士耻笑。吉良家受辱，今川家自然也面上无光。”

“所以我指派吉良你来重振家中风气，消除此乱对族内人心的蛊惑，为吉良家光耀门楣，重新成为一个晓理明义的堂堂名门，不要给我们两族共同的祖先蒙羞！如此重担，非你莫属。你，还要推脱吗？”

看着今川义元如此严肃的神色，吉良义昭一言不发地附身领命。良久后，才缓缓起身，沉声应道：“殿下放心，在下定不辱使命，身体力行地教化家中人心，让吉良家的忠义代代相传，为天下传颂，洗刷此次屈辱！”

“好，那我拭目以待。”

今川义元不知道，自己小小的一个举动，却令历史发生了翻天覆地的改变。

若干年后幕府的一场宴会上，担任接待役的浅野长矩自己记错了流程出丑，反倒迁怒于身为幕府礼仪指导的吉良义央，在大庭广众之下对其大加指责。吉良义央不堪受辱，拔刀砍伤浅野长矩。根据武家法度，于将军居城伤害同僚的吉良义央被判当场切腹，吉良家改易。

消息传回吉良家的本领西尾城，家老富永内藏助不服幕府判决，暗中串联四散成为浪人的昔日家臣为家主复仇。吉良家的武士代代牢记先祖吉良义昭定下的忠孝义理，也皆是义愤填膺，共有47位武士加入了复仇行列。他们潜伏数年，终于等到机会，一举刺杀浅野长矩，将仇人首级带到家主墓前供奉，随后尽数切腹殉主史称“西尾四十七义士”。

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