他的副将，跟褚曜最早认识，二人是平辈相交。之后他跟褚曜结识，一下子就喜欢上这个忘年交了。父子俩跟褚曜关系各论各的，曾孙女喊褚曜叔翁或者曾叔祖都行。老友心情一好，便想占点儿褚曜的“便宜”，让他矮一辈……

褚曜这年轻俊俏的脸，也不适合喊太老。

饶是如此，褚曜也卡壳了一瞬。

叔翁，这是他目前听过最大的辈分了。

待少女转过脸，褚曜只觉得眼熟，一时间忘了如何回应：“你这曾孙女，面善。”

少女也盈盈一拜：“晚辈见过叔翁。”

老友拉过曾孙女的手：“再仔细瞧瞧？”

褚曜又仔细辨认了几眼：“她……”

老友一看就知道他认出来了，感慨道：“这孩子身上有她外祖父外祖母的遗风。”

也算是褚曜的故人。

当年的褚国有褚国三杰。

除了褚曜，其他二人下场无一不惨，被灭门的灭门，被抄家的抄家，幸存的子嗣流落异国他乡，生死不知。也是缘分使然吧，其中一人的后裔被他碰见，嫁给了他孙子。

只是流放路上吃太多苦，身体亏空严重，生下女儿没多久就撒手人寰，他孙子也忧思成疾没两年去了。曾孙女无父无母，族亲日子也困难，老友心软便将孩子养在身边。

孩子早慧，悟性极佳。

若非困于女儿身，或许又是一个二品上中文心的天之骄子。只是慧极必伤，太聪明的人容易费心劳神，气血亏空。老友倒是希望她能愚钝一些，对外界伤害感知差一些。

感觉不到痛苦便不会太痛苦。

无知有时候也是种福气。

褚曜示意少女上前，抬手摸了摸她的腕骨，凝出一缕文气于指尖：“可有感觉？”

少女点点头：“有的。”

“她这骨龄，寻常天赋的人都已经感知不到，她居然还有——真是可惜，要是再早个几年……”从发髻样式来看，少女早已及笄，骨龄显示有十九岁，这个年纪浪费太多天赋，若能在最佳时间启蒙修炼，说不定真是个二品上中资质，眼下也只能亡羊补牢。

老友道：“是我耽误她。”

民间消息来源匮乏，别看西北沈棠闹得轰轰烈烈，率兵打进了西南，如今又势如破竹要占领全境，最底层其实知道不多。他隐居也是真隐居，市井消息多落后，他知道就有多晚，连褚曜重新出山也是一个友人做客，偶然跟他提及他才知道。听到褚曜这话，心中懊悔可想而知。在场反应最淡定的反而是少女本人。

她道：“曾祖何必自责？各人有各人的命数，恰逢其时胜过生不逢时。晚辈听闻康国侍中扬名之时，已是人妇多年且育有一女，年岁不比晚辈更长？何时都不算太晚。”

褚曜豁达一笑：“正是这个理。”

心境悟性在修炼路上最重要。

少女一瞧就是个通透的。

一朝开悟可抵得上他人十数年苦修。

什么时候都不晚，怕就怕连开始都没有。

老友沉沉叹气，并不是很能看得开。

褚曜对曾孙女满意也算给他吃了一颗定心丸，至少有个好开头。有些话，他要提前给褚曜说一说，免得褚曜被自家曾孙女纯善的外皮骗了，遂着重强调她有些祖辈遗风。

这个“遗风”不是指天赋。

说得通俗一些，是有些缺德的。

褚曜：“……”

老友颇为为难地道：“她日后若有福气得到你的指点，你就让她多多练心。不知是不是多年离群索居，跟着我这老头子的缘故，在人性上面有些异于常人，实在是……”

“异于常人？”

“前阵子怂恿一老妇分了子女尸身。”

褚曜：“？？？”

乍一听很惊悚，再一听很耳熟。

这不是这阵子风波的导火索？

褚曜问：“你的主意？”

少女笑弯眉眼：“叔翁觉得如何？”

褚曜不点评：“你如何想到的？”

“不赌人心向善，但赌人心皆恶。”

“果真有祖辈遗风。”

少女摇头道：“倘若晚辈是他们，断不会落到刑场五马分尸的下场。倘若祖辈真坚信人心皆恶，如何会真心实意相信一个懦弱昏庸又刻薄寡恩的主君？真有戒备就不会失手被擒，如此天赋才华葬送在对方手中，死得不值。”

明知道苗头不对还固执己见，是愚忠。

为庸主累及全家上下，是愚蠢。

曾祖父总说她有祖辈遗风，但她深入了解之后觉得评价不实，甚至觉得曾祖说笑。

少女这番话其实不讨喜，对于认识祖辈的故人褚曜而言，实在搏不了一点儿好感，甚至还会败好感。她明知这点还是要说实话。

褚曜的反应在少女意料之外。

“当局者迷，旁观者清。执棋者能纵观全局，棋子深陷局中只能看到片面。”褚曜叹道，