以“紫”为名，这本是个好字，但虞紫的取名寓意却不怎么好——恶紫夺朱取自言灵《论语》一篇——恶紫之夺朱也；恶郑声之乱雅乐也；恶利口之覆邦家者。

“紫”，疵也。

非正色，乃五色瑕疵。

“朱”为正色，“紫”为杂色。

因此，这个“紫”也被赋予世俗眼中的“异端”、“邪恶”之意。虞紫明知这点却仍以“紫”为名，偏偏那个村落、那对“阿翁阿婆”又姓“朱”，由此可见其倔强和决心。

若说河尹属于穷山恶水，那么这朱家村则是穷山恶水中的“佼佼者”，村落附近开垦的梯田多为肥力中下的劣田，少有良田。

一村几十户居于深山。

村落位置极其偏僻。

因为进出不便利，所以除了出门“做生意”的，普通村人都要等初一、十五赶集才会离村一趟，用自家种的农作物换取米粮银钱或者其他所需，乍一看跟寻常村落无异。

康时带人过来，却见茅屋零散分布的村落正升着袅袅炊烟。放眼一看，有三两衣衫单薄的妇人弯着腰，在田地间拾掇野草。十来个男人正坐在村头聚在一起笑谈什么。

他们远远便看到康时一行人。

众人目光都汇聚在康时身上。

脸上更多的是好奇和打量。

并无畏惧惊恐。

朱家村一年到头都看不到几次生面孔，除非是哪家儿子到了年纪要娶新妇。

何时一次性见这么多生面孔？

往日打交道的，都是身穿粗布麻衣的庶民，诸如青年这般身着锦缎华服、环佩玎珰的儒雅文士却是头一遭见。身后还跟着几十号人，是他们平生所见最大排场了。

很快便有人转身去请村正，村正年纪大，有威望，是村子里见识最多的人。

村正家住村头附近，很快赶来。

康时暗中打量村中布局。

见到村正也不废话，直接亮出盖着河尹郡守印绶的文书给村正看：“郡守欲兴建浮姑城，城中急缺人手，命吾到各处村落招人。劳烦村正将全村老小全部喊出来。”

村正闻言有些惊讶。

心里则愁得皱眉打鼓。

这又要征收徭役？

村正恭恭敬敬将文书接下，但并未立刻下去照办，而是问出心中疑惑：“非是小民质疑使者，只是朱家村消息闭塞，不与外通，不知何时河尹又来了一位新郡守？”

康时答道：“吾主上任不久，手中俗事繁忙，还未来得及下发文书通知辖内各处。”

村正闻言不再多言。

听意思，这位新郡守是真的很新。

不过，他当了二十多年的朱家村村正，见识的市面比村子里那些泥腿子多得多——郡守二字听起来是非常厉害，但河尹这片地方的郡守却是个中看不中用的花架子。

不仅无用，还非常短命。

“使者稍待，这就去办。”村正内心轻慢不少，又问，“只是，此次徭役要服多久？”

康时年纪不大也是只老狐狸，一眼便知村正看似忐忑面皮下的敷衍心思，便又笑道：“此次并非徭役，吾主斥重资征调饥民，奈何人手仍不足，这才命吾等过来。”

“村正若能助吾多招一人，便可多得十钱雇银。”康时从袖中取出一枚不小的碎银。

村正心头一跳。

他压低声音道：“使者当真？”

康时道：“自然是真。”

村正闻言，按捺狂跳的心脏，压抑几乎要喷涌而出的贪婪，故作心忧。

康时又说了一人一日劳作五个时辰可得多少钱粮，听得不远处看热闹偷听的人都眼热了，村正已经被完全说动。现在天气冰冷，初雪已下，朱家村老老小小都窝在家中无所事事，天气好的时候才出来晒晒太阳。

完全是坐吃山空、只出不进的状态。

这几年收成越来越不好。

缴纳上去的米粮却越来越多。

家家户户穷得揭不开锅。

他将文书仔仔细细看了一遍，只是识字不多，念起来有些吃力，但也读懂了七七八八，与使者说的不差分毫。村正将消息传了下去，让各家各户都带人出来集合。

自己也回了家去找儿子。

将好事与老婆子说了说。

老妇人神色迟疑。

“幺儿也去？”

村正道：“当然也得去。”

老妇人道：“可儿媳才来了小半月，这肚子还没动静呢，幺儿要出去了……”

村正家有三个儿子。

大儿子和二儿子都已经成家分出去，小儿子前几日刚得了新媳妇。为了早点有孩子传宗接代，听了村正夫妇的话，日日跟新媳妇在屋子里。正值农闲，也没其他事。

村正闻言沉默了好半晌。