女人的话让官差先是愣了下。

旋即心领神会。

一只手不老实地摸上女人的细软腰肢，眼神放肆地上下打量。

“赶巧，还留了一碗，娘子要不要去尝一尝？”

女人又问：“可还有饼？”

官差佯装迟疑，那只手却在女人腰上徘徊流连。

趁后者被吸引注意力，停在腰窝处的手用力一掐。

女人口中溢出一声娇喘。

那声轻呼软绵绵的，跟羽绒般挠动心尖儿，听得人耳根发热、尾椎生麻。

“嘶——小娘子这嗓子听得人魂儿都要飞了，若去了教坊，不消几日就能跻身头牌……”官差松了手劲儿，“饼子嘛，有是有，那得看娘子伺候得如何。”

虽说这女人生得邋遢，周身还萦绕着倒人胃口的异味，但发配路上条件艰苦，大热天的谁不是一身馊臭？再加上这官差素了许久没碰女人，有人自荐枕席正合他意。

思及此，他不由得暗笑。

难怪同僚都喜欢押解女犯的活儿，合着不止是赏银丰厚，活儿轻松，路上还有此等艳福。

谁知——

女人抬手覆上他的手背，在他不解的目光中轻轻拿开。

“你这是什么意思？”

官差刚要发火，女人却不急不慢道：“奴家已经是生育过一子一女的妇人，论颜色，如何能与那些生嫩的小丫头相比？担心伺候不周到，不若——”

说着，她视线转向了沈棠方向。

官差一听就明白了，嗤笑道：“好毒的妇人！她伺候，你喝汤吃饼？”

“郎君有所不知，这丫头是奴家生养的。”

“你生养的？”

看他表情明显不信。

哪有生母会为了一碗肉汤、一只饼，亲手将女儿推到男人怀里糟蹋？

“先头那位郎君说得对，事情走到这一步，入教坊受欺凌是迟早的事。与其让这丫头清白身子便宜哪个低下贱民，一辈子留遗憾，倒不如请郎君帮个忙，您若满意，她在路上也能少吃点苦。”

女人一番唱念做打，看似情真意切，不知情的人还以为她是什么慈母。

官差被这番话说得晕乎乎。

还有这等妙事？

自个儿不仅能享了艳福，还做了好人好事积阴德？

沈棠：“……”

你礼貌吗？

你丫骨龄至多二十的女人，怎么生出一个十一二的女儿？

想当老鸨害她就直说，居然还厚着脸皮给她当妈！

完全不能忍！

再也装不下去，沈棠慢悠悠醒来，用那双乌黑眼睛直勾勾地看着女人。

官差视线在二人间游走：“她怎么不与你亲近？”

女人说：“这孩子生来有脑疾，时而疯癫时而呆傻，一直被精心伺候着，也生得一身细皮嫩肉，伺候人是没问题的……”

“怎么姓‘沈’不姓‘龚’？”

这些女犯不是哪个都能沾手的，官差出于谨慎，看了眼沈棠耳后的刺字。

不姓龚，年纪又小，想想犯人名单，应该只是个女婢。

谁知女人紧跟着狡辩：“她是奴家被纳入龚府前与亡夫所生长女，自然随亡夫姓。主家念其孤苦无依，便发了善心，允奴家将其接入府中抚养。”

官差：“……”

既然不是重要女犯，要了便要了。

他选择沈棠。

至于这女人……

离孝城还远，机会有的是。

他也“守诺”，真给女人一碗带着余温的肉汤，一只饼子。

跟守夜同僚打过招呼，拉着沈棠去远处的小坡背面。

夜色黑沉，隐约只能看到一道模糊黑影。

守夜官差打趣：“忙完了让哥儿也乐乐，别想着吃独食啊。”

“这是自然，好处忘了谁也不能忘了兄弟。”

沈棠垂在身侧的手指蜷了蜷，思绪活络开来。

若这会儿拒绝，惹恼这些官差，局面怕是无法收拾。

可若是私下——

反倒是个极佳的机会。

一个末流公士可比一群好对付得多。

尽管没有完整记忆，但直觉告诉沈棠，末流公士就是弟弟！

她眼神微动，又默默垂下眼睑，努力演好一个有脑疾的痴傻儿。

沈棠被带走的时候，女人正咕嘟咕嘟喝肉汤，抬起头恰好撞上一双幽深黑暗的眸，仿佛要一眼看穿她的灵魂，让她无所遁形。

女人被看得汗毛炸起。

低骂道：“疯子。”

小坡后面是一片野草地，草丛足有人腰那么高，茂密闷热。

因为沈棠“天生有脑疾”，官差也不怕她会跑。

半跪在地，神情猴