礼部尚书杨鹤只身走过握桥。

背后的兰州城依然宏伟巍峨，再向前不远，就是西军的围城壕沟，道道壕沟之后是数不清的旌旗拒马。

他回头看了一眼城头，有人满是紧张地扶着城垛，似乎是巡抚练国事。

尽管他告诉练国事不必准备军队，但张应昌还是没在城头，应该在瓮城里陈布军队，随时准备杀出来。

但这对杨鹤来说无济于事，如果刘承宗真要打死自己，那只是一转眼的事儿，再多军队也救不活自己的性命。

向前看，他不知道有多少杆大追风枪和多少位神器指着自己，只是咳嗽两声，咽下口水向前走。

皇帝让他来斥责刘承宗，叫刘承宗退军战场上都输了，单凭他一张嘴又能说得什么，无非只能看刘承宗想不想退军了。

也许某一步，就是此生的最后一步了。

不过很快，远处的壕沟被架上木板，有执旗将官单骑出营，迎着他奔来，走近了在马上抱拳道：“老尚书，大帅请你入营。”

杨鹤点点头，向前的脚步快了几分。

早在招抚刘承宗时，他要远走西海，杨鹤就知道会有这么一天，只不过他没想到这天来得这么快。

当时他心中对这时间的预料，是十年二十年。

这才不过短短三年，刘承宗就从青海出来了，而且比过去更强大。

单就这次，其实杨鹤早就到陕西靖虏卫了，只不过前线大军打得太快又败得太快，让他没办法往前走，万一刘狮子要打兰州，他钻进兰州城是自投罗网。

直到战线稳定在兰州，确定刘狮子没有攻陷兰州的意思，这才找准时机穿过战场进入兰州。

没过多久，杨鹤穿过练兵步营的营地，走到了帅帐之前。

对曾经任职三边总督的杨鹤来说，这座帅帐非常眼熟啊。

杨鹤不禁在心里想象着刘承宗的样子，想象刘狮子会给他什么样的下马威，思索该如何谈话，引路的将官便在帐外行礼。

“大帅，杨鹤带到。”

那将官的话音刚落，没过多久，帐帘就被撩起，露出年轻将官面含笑意的脸：“杨总督远道而来，帐中已备下薄水，还请进来稍解疲乏。”

没有什么下马威，刘承宗的帅帐里甚至连个护卫都没有，只有他一个人。

这不禁令杨鹤心生些许怅然若失，这刘狮子也太这叫什么，礼贤下士，合着我这六十岁的老尚书，在他眼里是个下士？

刘承宗端着瓷壶，给杨鹤倒上水，这才问道：“老总督不远千里来见我，有何贵干？”

“刘将军，你为何出尔反尔。”杨鹤把水碗放在一旁，问道：“既已入西海，为何祸乱河湟？”

“老爷子，你这不是说笑话吗？”

刘承宗没有杨鹤想象中的恼羞成怒，只是轻笑一声道：“这两三年我东征西讨，慑服海贼火落赤诸部，南下囊谦讨平番酋顿月多吉，又北虏绰克兔南侵，如此光景，但凡能不打仗，我不会向东发兵。”

他伸手在二人之间划出条线，道：“可陕西做了什么？他们断了河湟的粮，不准河东米粮贩入河湟，河湟米粮被我买空，百姓起来造朝廷的反，朝廷官军趁机煽动土官起兵。”

“仗是你们要打的，打输了又报怨我为何发兵？”

杨鹤被说得语塞，据他了解，事情好像确实是刘承宗说的这样，他皱眉道：“那你为何不上表朝廷要粮？”

“哈！”

刘承宗万万没想到杨鹤会说出这句话，突然没绷住笑出声，随后才道：“击溃三镇总兵，我打下他们大营，营内仅十日粮草，三镇边军都没粮，我找朝廷要粮？老总督想一想，朝廷会给我粮么？”

杨鹤再度语塞，他有点后悔自己问出笨蛋问题。

朝廷官军都吃不够粮，又怎么可能给对峙状态的刘承宗。

“唉。”杨鹤像被打败了一般，重重叹了口气，摇头感慨道：“刘将军有此兵，如能为国效力疆场，而非同室操戈，该有多好？”

他入营路上看到了刘承宗的军队，那和他所见过的边军有全然不同的气质，比他京畿见到最好的军队都更胜一筹。

在此之前他所见到最好的军队，是昌平军左部，不是左右的左，是左良玉的左。

此时的左良玉也是個曹文诏式的人物，山东人，十八岁在辽镇从军，靠对战东虏实打实的战功在军中站稳脚跟，二十多岁就达到了贺人龙如今的官职，都司。

不过这个人在崇祯元年的宁远闹饷事件里跳得很高，别人都是闹饷、找巡抚逼饷，他是带人劫军用物资。

事后像他这种劫掠组织者本该被处死，但他有个名叫邱磊的好兄弟，是个秀才出身的军官，把所有罪责都担了下来，自己进了监狱，左良玉得以逍遥法外。

后来他投奔了侯恂，在帐前伺候了些时日，得到赏识