另一份记忆里，有人说能够真正团结一群好朋友的只有一具后院的尸体。

那个已经死掉的虎将，就是那具尸体。

刘国能也是秀才，祖上代代戍边，父兄子弟、死者阵亡、生者补伍，全死长城外边了。

家里只有他的老母亲。

作为村里唯一一个秀才，刘国能理所应当成了百姓的头目。

旱灾来了，就率领村民兴修水利。

贼人来了，就打造刀枪抵御贼人。

直到官差来了。

刘国能聚起四个村庄的男丁，手持利器围困王庄堡，目的非常卑微。

他只想从王田里收割出能给朝廷交税的粮食。

如今粮食多了，刘国能反而很迷茫。

村民都不打算再做贼了，人们寄望于明年不继续旱下去。

认为生活总能重新回到正轨。

可他知道回不去了。

南嘉山一座关帝庙里，刘国能设下酒席款待三人。

席间推杯换盏，刘国能大倒苦水：“我们给百姓家留的米粮，大概还够吃半个月，半个月后，府城左近还得乱，不知道该怎么办啊！”

“何止府城左近，国能兄，我看你们这没练乡兵。”

刘承宗劝说道：“练吧，把青壮编起来，以抵御贼人的名义，眼下有吃有喝，是练兵最好时机。”

“我不会练兵啊，何况杨百户也没法天天过来。”

刘国能俩手一摊，他父亲是老兵，但很早就阵亡在北疆长城外，他一直在南嘉山长大。

家里穷，读书很难，只能搞到科举考的四书五经，凭借聪慧考取秀才，但类似兵书之类的课外书。

没看过。

“不会练兵，我可以找个朋友来，就如你说的，左近百姓没粮，你这就算有粮也要乱，那陕西没粮，山西河南有粮，就能置身事外了？”

刘承宗喝了一杯酒：“大起义，势在必行！”

“我看未必……那冒你名的虎将，聚起数百人，花了两天让自己名字传进延安府，又花了两天上了李卑的功勋簿。”

刘国能摇头道：“何况天子圣明，很快就会看见陕北如今模样。”

得，又是忠君爱国的。

“你不知该怎么办，我告诉你，在死活面前，没有是非黑白。”

刘承宗说：“大旱坏了陕西山西，东虏拖着辽东北直，奢崇明拽着西南四省，整个大明就靠一条运河续命，天子顾不上陕西。

朝廷开支年年超支，少一省赋税就多一个窟窿，窟窿越来越多，收税越来越凶，国家民力已疲。”

刘国能皱眉道：“你想造反？”

抢掠不是造反，是迫于无奈的权宜之策。

所以他并不认为自己造反了，而且还认为请刘承宗到家来是个错误。

刘承宗没有明确回答这个问题，只反问道：“旱灾让陕西变成这个样子，两年了，朝廷应该免税，可他们免了么？谁逼的你去当强盗，就是朝廷。”

刘国能无言以对，倒是另外俩人兴奋起来了。

“对！”

李万庆附和道：“要不是朝廷不免税，我也不至于在山里收留二百多个逃税的。”

杨彦昌非常认真的对刘承宗提出建议：“承宗兄，那天我看出来了，你们都是边军，但李卑确实不好对付，凭咱几个聚起千把号人打不赢他。”

“不打怎知打过打不过！”

李万庆可能是喝高兴了，站起身来挥手道：“虎将，你带我们造反，我李万庆给你当先锋，先杀个痛快，到时招安咱也做个将军，再不受这屌气！”

刘承宗问道：“做将军有什么用，天下没有变化，富者钱粮堆着生锈腐烂，穷者卖妻鬻子不能维持生活。

你浴血奋战杀了这个杀那个，就为骑在百姓头上作威福，回过头他们反了你再屠杀他们。”

李万庆沉默了，缓缓坐下来道：“那能怎么办，咱就算把延安府夺了，也不可能守得住，再不投降招安，就为鸡子碰石头把自己碰个稀碎？”

“说得对，守不住！”

刘承宗转头对刘国能道：“所以才要趁现在练兵，真等造反就没机会了，到时候能跑比能打更重要，被官军堵死决战，那就是个死。”

刘国能沉默了很久，不再争论忠君的事，问道：“那你说说你的打算，你打算怎么办？”

“我当然想积蓄力量等待时机。

但世道轮不到我来说等待时机，我们都和朝廷一样，风中残烛，受不得一点风险。”

刘承宗始终以自己的家庭做为参照物。

他的家庭是正常情况下不会造反的那种。

造反需要群众基础，一旦他的家庭都被逼反，那就说明造反的时机到了。

“咱们也并肩作战过，算是朋友