伏完站在一旁，看着天子有板有眼的练刀，心情忐忑不安，甚至有些沮丧。

乱世当用武，天子奋发图强，苦练武艺，他当然是欣慰的。

可是对他个人来说，这却不是一个好消息。

读书、解经他在行，舞刀弄剑，甚至带兵作战，他一窍不通。担任执金吾以来，他每天疲于奔命，过得很辛苦。

如果天子让他跟着一起练武，他只能辞职了。

只是作为国戚，他该怎么开口，才不会让人耻笑？

“伏卿。”趁着习武间隙，刘协将伏完招到面前。

伏完上前行礼，神情怯怯，嘴唇嚅动，却不知道该说些什么。

“执金吾麾下还有多少执戟（步卒），多少缇骑（骑卒）？”

伏完想了想，神情尴尬地说道：“时势动荡，朝廷播迁，士伍不全，执戟仅三百余，缇骑更少，不过一百余人。”

刘协也没心情计较伏完的粗疏，连自己手下有多少人都不清楚，只知道一个模糊的数字。“天下不安，朕有意加强武事，想从执金吾抽调一些精锐步卒，充为近侍。”

伏完诧异地看着刘协，半晌才反应过来，长出一口气。

“陛下有志于武事，此乃大汉之幸。不知陛下打算挑选多少，臣这就回去准备。”

刘协对伏完的态度很满意。“倒不用太多，三五十人足矣。你回去准备一下，一个时辰后，朕去执金吾营检阅。”

“唯！”伏完大声应诺，随即又有些诧异。

选人而已，天子何必亲临？

不过他没有问，天子愿意去他的营地，他求之不得。

——

吃完午饭，刘协带着王越等人来到执金吾的营地。

天子亲临，伏完不敢大意，做了充分的准备。

缇骑、执戟列队等候，一个个精神抖擞。

缇骑、执戟都是普通卫士，没有秩级。虎贲、羽林却有级别，俸禄比二百石起步。

如果能被选中，至少收入会有明显增长，更别说随侍天子左右，前途光明。

刘协命史阿、王昌试执戟，郭武试缇骑。

来之前，他就交待过了，让他们掌握一定的标准，不能太低，也不能太高。

标准太高了，挑不出几个人。

标准太低了，挑出来的人虽多，却不能大用，而且会将执金吾营的骨干力量抽空，导致伏完无法履行基本的职责。

他现在需要人，却不能只指望从执金吾营抽调精锐。

执金吾营即使满编，也不过七百余人。

他这是敲山震虎，让其他人看。光禄勋、执金吾以外的卫尉和北军五校才是禁军真正的主力，改造的重点。

最后，史阿、王昌选出执戟三十九人，郭武挑出缇骑十二人。

共五十一人。

刘协带着这五十一人回到塬上，沿途经过卫尉、光禄勋的营地，引来了不少人的注意。得知是这天子亲自从执金吾麾下遴选出的精锐，将充任天子侍从，不少人眼中露出了羡慕的光芒。

光禄勋麾下的虎贲、羽林更是愤愤不平。

天子选侍从，首选应该是他们才对，如今却让这些执戟、缇骑抢了先，心里很不舒服。

有人开始打听，天子这是为哪般，怎么突然到执金吾营选拔步骑，还亲自驾临执金吾营？

仅仅因为执金吾伏完是皇后之父？

天子在营里选人，光禄勋邓泉阳奉阴违，只推荐了王越等四人的消息很快就传得满营皆是。之前没太当回事的人现在看到这一幕，心理也不平衡了，七嘴八舌地说邓泉挡了他们的前程。

风声传到邓泉耳中，邓泉如坐针毡，后背全是冷汗，凉嗖嗖的。

回到塬上，刘协命人召邓泉来，处理这些新郎官的入职手续。

邓泉很窘迫，脸上红一阵白一阵，神情很不自然。

反应再迟钝，也看得出天子对他的不满。

刘协也没说什么，只是语重心长的对他说，非常时期，每个人都要做好战斗的准备，虎贲、羽林是天子亲军，更要加强训练，不能满足于仪仗。

邓泉唯唯喏喏，躬身退下，随后召集虎贲中郎将、羽林中郎将，商议对策。

刘协随即任命王越为总教官，史阿、王昌教步战，郭武教骑战，展开训练。

他本人也不例外，脱去冠冕朝服，换上甲胄，跟着一起训练。

天子以身作则，没有人敢掉以轻心，个个士气高涨。虽然只有五十五人，却喊出了上百人的气势，生生压住了周边数千郎官、卫士，甚至连更远处的董承大营都被惊动了，发旗语来询问情况。

——

唐姬坐在帐中，一手拈着针，一手拿着待补的旧衣，侧耳倾听塬上的吼声，眼中闪过一丝异色。

良久，她轻轻