赵瀚微笑看向张秉文：“你要考试？”

张秉文拱手说道：“四书五经就不必考了，小学与中学内容太过简单，跟当年考秀才没什么区别。请总镇出题，考大同集、数学和几何？”

“不必考了，我相信你。一个布政使，还不至于说这种谎话。”赵瀚说道。

张秉文再次拱手：“多谢总镇信任！”

赵瀚突然问道：“你对天下大势怎看？”

张秉文立即打起精神，这才是真正的考试：“大明国库空虚，吏治败坏，兼并严重，早已积弊难返。西北流寇，奔走不休，无法停下来安定发展，不过是大股的马匪而已。什么时候，流寇能把官兵打得到处跑，这些流寇才能设官建制，才有争夺天下的本钱。辽东鞑贼，异族耳。但就此时而言，鞑子已经创建制度，一旦大明朝廷崩溃，比流寇更有机会争天下。至于江西，不须我再复述。”

赵瀚非常满意，又问：“可知接下来我如何发展？”

张秉文说道：“南直隶，天下菁华之地。可从广信府东出，先占浙江。再乘水师顺长江而下，水陆夹击，必克南京、太平、镇江诸城。如此，江南定矣，半壁江山唾手可得。”

“那我今年该打浙江？”赵瀚笑道。

“非也，”张秉文说道，“以总镇之性情才智，必先下湘南，再下广东、福建。”

赵瀚愈发满意，问道：“为何如此？”

张秉文分析道：“江南若失，大明速亡。鞑子必然破关，建制称帝之鞑子，将迅速占领河北。未经建制的流寇，绝对不是鞑子的对手。而在此之前，只要总镇敢动南直、浙江，大明朝廷肯定不顾一切，尽遣北方六省之军，全力与江西进行决战。那时的局势，就变成总镇独自应付朝廷大军，流寇和鞑子反而坐收渔翁之力。何其不智也？”

“那我为何先下湘南？”赵瀚问道。

张秉文说：“湖广熟，天下足，洞庭湖天下粮仓也。值此乱世，粮食最重，谁能让百姓吃饱，谁就能问鼎天下。”

明代中前期，大明的主要产量地是江南，准确的说是长江下游和太湖周边区域。

但从明代中期开始，这些地方人口不断繁衍，而且又大量改种经济作物，导致粮食供应严重不足。而湖广又被开发出来，由此成为天下粮仓。江南诸府的粮食，很多都是湖广、江西运去出售的。

因此，赵瀚不必打下江南，他只要占据湖广、江西产粮地，就能随时卡住江南地区的脖子。

张秉文继续说道：“至于福建、广东，海贸乃天下大利。一旦开海，打击走私，赋税不比南直、浙江更少。”

“哈哈哈哈！”

赵瀚开怀大笑道：“君乃大才也。”

张秉文虽是桐城人，但在福建做过兵巡道，他深知福建海贸的利润有多大。

大明朝廷不好下手，赵瀚却可随便搞，狠狠杀一批走私的商贾。随便怎么杀，反正不牵扯他的利益，张秉文对此乐见其成。

赵瀚让人拿来一份情报，递过去说：“先生请看。”

张秉文有些好奇，扫了一眼，却是抄来的朝廷邸报。

今年元宵节都没休息，正月十四整出一个文件，崇祯接受工部给事中傅元初的建议，下令在福建开海征收关税来助饷。

张秉文摇头叹息：“唉，大明根基已坏，即便开海，也收不上来几个税的。”

赵瀚又递出一份情报，也是正月份的，南京裁撤冗员八十九人。

“看来朝廷是真没钱了，居然开始裁撤官员，”张秉文好笑道，“可惜掣肘太多，真要裁剪冗员，南京至少能裁三百人。而且，怎不多裁几个侍郎？官职最高者只是几个主事。”

赵瀚起身说：“你去秘书院做事吧。”

张秉文这种人来投，自然不可能真当小吏，但更不可能为他坏了规矩。因此，弄到秘书院是最好的，积累两年资历，再外放出去做佐贰官，很快就能镀金升上来。

赵瀚已经外放了四个秘书出去，费瑜被外放县丞，等在湘南、广东扩张，费瑜就能升调去做知县。

张秉文把妻妾安顿好，又派人回桐城，去接自己的几个儿女。

把交接手续办完，张秉文去秘书院上班，看到一个五十多岁的老头子。

就是那位要绝食的广信知府解立敬，赵瀚也懒得劝说，让此人自己去农村看看，然后便招进秘书院做普通秘书。

两人只差一岁，秘书院就他们年龄最大，不用问都知道对方是啥情况。

互相抱拳，各自办事。

庞春来悄悄找到赵瀚，以一个长辈的身份说：“瀚哥儿，你是不是该再纳一个姬妾了？”

“不急。”赵瀚说道。

“还是该早早纳妾，”庞春来道，“这不是我一个人的想法，诸多官员，便是百姓，都希望你能纳妾。”

赵瀚叹息