塔沙（Tashai）战役打响的时候，奥古斯特格勒的天还是黑的。

奥古斯都皇帝得知消息的时候才刚在皇宫作战中心的椅子上躺了三个小时，醒来以后就召集了战争部长、海军大臣、陆军大臣、总参谋部军官和正在克哈的元帅们。

事出紧急，此前奥古斯都和他的将军们都认为原始异虫在泽恩（Zenn）-格尔加瑞斯（Gelgaris）-加特莱特（Gau）一线发起进攻，以突破马特·霍纳舰队在此地的防线。

“我们在塔沙有多少军队？”

皇帝召见大臣们时还穿着笔挺的蓝黑色海军军装，那顶绣有金色橡叶和五星的大檐军帽就放在旁边的会议桌上面，他锐利的灰色眼睛一眨也不眨，像是沉默的雕像。

相比之下，匆忙赶来的战争部长大流士就显得有些慌乱，严格意义上他不过是个极具管理能力的政治家，负责协调海运与物资调运等工作以确保帝国能在皇帝认为必要时有充足的实力发动并赢得一场战争。

穿着整洁的制服和带有猩红色裤线的参谋官们就镇定得多，他们都极具战略涵养和军事才能，负责为最高统帅奥古斯都皇帝提供战役规划、战役方案以及建议。

“塔沙只驻扎着两個陆战队师，他们隶属于安提加军团。”作战中心里站着许多人，他们都看向总参谋长尤利西斯·哈格洛夫将军（UlyssesHargrove），似乎只有他能面对皇帝的愤怒。

尤利西斯·哈格洛夫是位身材高大的中年男人，他称不上英俊，但很有魅力。尤利西斯在第一次全面战争中曾只是克哈革命军第一装甲师的中士，随后就因作战英勇而被现在的帝国陆军上将龙德斯泰因看中招至身边担任卫兵。

在与虫群在小阿提库斯的战役中失去了一只眼睛以后，尤利西斯便被远派至尤摩扬军事学院学习。在学习期间，尤利西斯完成了他的《科普卢现代战场》（TheModernKopruluSectorBattlefield）一书，被视为现代战争教科书。

毕业以后，尤利西斯进入刚建立的泰伦帝国总参谋部，在老上司的提携和皇帝的赏识下此后的晋升都顺风顺水。去年接替总参谋长时，尤利西斯就已经因为他的教辅类书籍和极具战略智慧的军事著作而在帝国军队享有极高的知名度。

“马特·霍纳将军的舰队是距离那颗星球最近的一支帝国舰队，但他认为原始异虫对塔沙的进攻只是一次佯攻，而它们的真实目的是从泽恩和格尔加瑞斯突破，所以只临时调集了一支满编的海军中队前往支援。”尤利西斯的一只眼睛是机械义眼，周围满是酸液灼烧的伤痕。

小阿提库斯战役中，一只肮脏而致命的蝎虫伏击了尤利西斯的五辆弧光坦克，他和他的战士付出了极为惨痛的代价才杀死了那个残暴的怪物。

“霍纳将军递交了一份详细的报告，结合原始异虫的进军路线以及此前敌人的战术欺骗等多方面的信息来佐证自己的判断。”尤利西斯说：

“我已经详细地阅读这份报告，并认为他的判断非常正确。如果霍纳将军在塔沙遇袭后立即调集主力舰队，正面的亚各卓拉灰烬虫群就会立即发起攻击，我们的防线就会立即被撕开一个巨大的口子。”

“那么这时，布拉肯星系就会成为帝国疆域上的一个突出部，进而被斯利凡虫群和亚各卓拉包围。”

银河系对于人类而言是一个立体的世界而非平面，在各个方向上都能够无限地延伸。帝国舰队的防线实则长而稀疏，原始异虫完全可以绕过帝国舰队或是直接跳过它们，但这需要更多的时间，而紧随其后的主宰虫群可不会给它们这个时间。

“他认为这就足够守住塔沙吗？”奥古斯都看着尤利西斯。

“如果这并非佯攻，那么原始虫群真正的突破点就在塔沙，那里的战役将是我们是否能能拦住原始异虫的关键，甚至于间接的影响整个战争的胜负。”

帝国沿用了旧联邦海军的编制，而一支海军中队所拥有的米诺陶级战列巡航舰数量大约在十至十五艘之间，附属舰队船只的数量也有明确的规定。如果换成巨兽级，这个数字就要更多。

像塔沙这样的边缘世界，一艘战列巡航舰上搭载的士兵就足以将之征服，但如果敌人是异虫，那就另当别论。

从目前来看，原始异虫在个体上比它们的远亲要强大得多，只是在进攻时就显得没什么章法。

在跟虫群打了那么多年仗以后，如果还有人认为异虫是只会凭借数量压倒一切的种族——虽然在绝大多数的时候只是这就足以击溃人类的军队，那就错得离谱。

尽管低等级的异虫并不具备超人的智慧，但脑虫有。虫群比人类更聪明，而且它们不贪婪，不内耗，不恐惧。

在坐的参谋官中，罗纳德·杰克逊（RonaldJa）上校就曾经教导过那些年轻的、初出茅庐的帝国军官们：

我们曾认为，想要战胜异虫就必须要有严