稠污浊的，弥漫着灰白色的灰烬与呛人浓烟的味道，就像是烧尽箔纸烧尽以后漂浮在空气中的纸灰。

远方尽是连绵的火山和正冒着浓烟的火山口，浓烟和滚烫的蒸汽正自那些火山上涌出。奥古斯都的头顶上翻卷着厚厚的灰烬云，这些云在太阳的光芒上散发着火焰烧过的红色。

即使驶过几十英里，查尔的地表上也依旧是那副覆盖着厚厚灰烬层的模样。也许查尔曾经有过植被和种类繁多的生命，但现在都不复存在。

有人报告说在查尔的一些相对稳定的地区还生活着某种原始的啮齿类动物，即使是查尔这样的炼狱也有生命存在的迹象。

路况在奥古斯都驶出明镜平原以后就糟糕得多了，他们有时候还不得不绕开极宽的岩浆河和巨型的山石。

复杂的地形给奥古斯都和他的部下们带来了很大的阻碍，就如那些看似坚实实则脆弱的冰层一般，一些厚实的灰烬下即是滚烫的岩浆。

行进的过程中，雷诺手下的一名游骑兵不慎掉进了岩浆河中，那个二十多岁的查·萨拉人哼都没哼一下人就消失不见了。

这对奥古斯都部下的士气造成了一些打击，但士兵们仍然斗志高昂。只是等到奥古斯都的部队抵达燃烧之地与明镜平原的交界处时，他们已经损失了两名勇敢的战士，就连尸体都找不回来。

燃烧之地是由星罗棋布的岩浆湖泊与河流构成的死亡之地，其地表辐射着明艳火光，炽热的火焰甚至烧红了天空。

岩浆湖泊之间是一片片由冷却岩浆组成的岩石岛屿，座座仿佛连接着天空的异虫有机体建筑就耸立在岩浆之间。岩浆把那些由黑褐色甲壳、尖角和尖刺构成的异虫主巢都映成了火红色，仿佛是壁炉中正在烈烈火焰中烧红了木柴。

难以想象异虫居然会选择这一片区域作为自己的主巢区。

在这一片哪怕是一失足就会跌落进岩浆的地区，人类不要说能够生活下去了，就连活上几分钟也是一件不可能做得到的事情。

奥古斯都在燃烧之地的一片稳固的岩石陆地上见到了埃德蒙·杜克和他手下的阿尔法中队，那片由板结岩石组成的地区环绕在火山之间，地势平坦，能够承受得住重型坦克与炮兵的轰鸣声。

阿尔法中队在这片陆地上以指挥中心和工程站为基础建立了一座固若金汤的小型要塞。要塞有着几架歌利亚武装机器人正在巡逻，三面分别代表阿尔法中队、杜克和蒙斯克家族的旗帜迎着燃烧之地灼热的风飘扬着。

尽管没人在意在一点，但杜克始终效忠的都是奥古斯都本人而不是革命军。

一停下秃鹫车，奥古斯都就与跟随着他的幽灵特工以及雷诺与阿尔法中队汇合。在此期间，幽灵特工新兵高度赞扬了奥古斯都元帅的车技，但他终究还是吐了一地。

杜克看起来正志得意满。显然，尽管杜克仍然不明白异虫变得混乱的原因，但他乐于把那归功于自己的英明领导。

“元帅，我们刚刚摧毁了一座次级主巢，那里的异虫简直不堪一击。”杜克还不敢打开自己的头盔让自己的脑袋暴露在多火山地带有毒的空气中，不然奥古斯都一定会看到他那张无比得意的脸。

“这里的异虫是不是还处于疯狂的状态？”奥古斯都确认距离他出发已经过去了三个多小时，如果主宰已经复活了那只死去的脑虫，那里阿尔法中队所面对的异虫氏族应该也恢复了正常。

“是，它们还像是疯狗一样无能犬吠，有什么不对劲吗？”杜克问奥古斯都。

“白痴，这当然不对劲。”雷诺骂到。

“你这个边缘的乡巴佬有什么资格质疑一名功勋卓著的将军？我在与凯莫瑞安浴血奋战的时候你还在石头星球上啃泥巴。”杜克少不了要回击雷诺几句，但在奥古斯都的面前他倒也不敢太大声。

“有发现星灵舰船的痕迹吗？”奥古斯都询问杜克说。

“我们的探测设备没有在这儿发现过哪怕一艘星灵飞船。”杜克话锋一转：“但是......”

“在那个怪物尖叫的时候，我手下的幽灵特工确认了他所在的大致位置。”他指向了远方的一座正喷吐着浓烟的火山。

奥古斯都朝那个发现看去时，赫然发现那座火山山石嶙峋的岩壁上也附着一层菌毯。这些菌毯无疑已经适应了查尔炎热的环境，在此之前，铲除菌毯最有效的办法就是使用烈火焚烧。

“就在南部火山的岩壁附近，现在哪儿到处都是疯狗一样的异虫。”

“你派人去调查了？”奥古斯都看着杜克说。

“当然，我派出了两个再社会化班和一名幽灵特工，但他们目前还在那座火山的岩架上搜索。”杜克回答说：“除了几块烂石头，没什么收获。”

“说起来，那儿的异虫绝对是疯了，我的人注意到哪儿至少有三个不同虫巢的异虫正在相互厮杀......它们在内斗。”

“