大明崇祯十二年，四月十五日，天晴，艳阳高照。

宣府镇城的南门外，张诚正在给麾下众人送行，他们将先张诚一步出发前往宣府上北路的独石堡。

原来，前日魏知策等人刚走，张诚这边就收到陈铮送回的书信，使张诚决定立时前往上北路。

宣府上北路，驻地独石堡城，宣德五年时筑成，同年六月，宣府开平卫自开平旧城移到此地建卫。

上北路辖地，东至境安堡边，北至大边，西至金家庄，边垣二百六十一里，有边墩三百六十三座，各冲口要道四十七处之多。

此处，本应由参将镇守，在张诚之前是宣镇参将刘广武负责镇守开平卫，因张诚要来上北路，朝廷已决定调刘广武回宣府镇城任统领镇标右翼营坐营参将。

此消息，目前只有宣府巡抚刘永柞和总兵杨国柱知晓，连在镇城的副总兵林登猷都不知道，张诚也是昨日晚间拜访巡抚刘永柞时，才听他提及此事。

当然，这些并不是张诚急于前往上北路的原因，使他动心，急于前往上北路赴任是因为陈铮传回的信息。

陈铮自保安卫便于张诚等人分离，他领三百骑士携着张诚的书函，先期赶往上北路踩点，却发现那个地方军户逃离严重，人烟疏离，竟至数十里无人烟的境地。

虽有独石水和龙门川两条河流一路向南流淌，可田地却是撂荒者多，有人耕种者少，许多利于耕种之地都已是一片荒芜。

张诚这才动心，急着前往独石堡，好亲见这片荒芜大地的样貌，设法组织起军民人等，尽早开荒修渠。

所以他才连夜赶去巡抚衙门拜见刘永柞，向他禀报自己即将启程，以及到达独石堡后需要立即开荒修渠之事，希望能够在人力和物力等方面，得到巡抚和延庆州的就近支援。

巡抚刘永柞本就心怀朝廷，很是支持张诚编练新军，当下便答应张诚的所有请求，并告知张诚朝廷正准备调上北路参将刘广武出任镇标右翼营坐营参将的消息。

张诚对此却不以为意，一个镇标右翼营参将，根本就入不了他的眼，如果他想要这个位置，恐怕早就如愿了。

可是，他不要，并不等于别人也不想要，那宣镇游击李见明和温辉可都在上下活动，想要凭着入卫勤王之功，接替张岩升任镇标右翼营坐营参将呢。

可是，他们终将失望！

只是张诚对于上北路，只知此处常为鞑虏扣关破口之地，至于上北路的具体情形，他却所知不多，正因于此，才会提前派陈铮前往查探。

当初，之所以会选此地镇守，无非就是相中此地为宣镇极北之边地，朝廷管控之力有所不及，想着应是较为便宜操作。

这些日子里，张诚也是四处找人了解上北路的情形。

上北路为参将镇守，驻地在独石堡城，设有开平卫，路内更设有三个守备，分别是马营堡守备，云州所城守备，赤城堡守备，他们都是独守一城，相当于游击将军的兵力。

此外，路内还有青泉堡、半壁店堡、猫儿峪堡、君子堡、松树堡、镇安堡、镇宁堡、仓上堡等等几处大的堡城。

还有独石城开平驿、云州所堡云州驿、赤城堡云门驿、雕鹗堡浩岭驿、长安所丰峪驿等处驿站，马营堡忠字暖铺、龙门所睦字暖铺、龙门卫乐字暖铺等暖铺、急递铺多达二十五处。

宣府上北路，可以说所辖地域十分广阔，可却是三面被蒙古包围，周边皆是山西，适宜耕种的地方只有中心的独石水和龙门川沿岸，是一条南北走向的狭长地带。

不过，张诚通过走访一些老匠人，得知上北路各处山谷间，却又有许多矿藏，内里颇有些很是易于开采，他当时便赏赐那几位老匠人，并约定如有需要，再派人接他们去上北路帮忙探寻。

同时，又使了些银子，在都指挥使司衙门里弄到了上北路早年间的田亩、军户的簿册，张诚对此事格外的开心，他将这些都交付给陈忠妥善保管着。

…………

今日，吴志忠领着那一千名新募军士先行出发，随着他们一起出发的还有那些匠户，他们先前往云州堡等候张诚。

定于明日，陈大宽和崔士杰二人领着四百军士，押运从宣府各处库中领到的军器，以及宣府府库中拨给张诚的募兵银一万两千两，粮谷一千五百石，余下不足之数就要靠张诚自己想办法了。

此时，大明各处都是府库空虚至极，宣镇也是如此，朝廷已然无能为力，要各边将多练精兵，却又在粮饷上无法予以保障，这兵可如何练得？

好在张诚自宣镇武库中，提取了军帐一千两百顶，铁锅、掀撅、拒马鹿角、铁蒺藜、营灯、水袋等物颇多，更有辎重大车七十架。

此外还有精良的盔甲五百副，大刀、大棒、长枪等七百余，更有精良的鸟铳二百杆，虎蹲炮三十门，百子铳，小号佛朗机炮二十门，这真是意外之喜。