随孙传庭前来的诸将中，还有一人引起张诚的极大兴趣。

他就是署都督佥事的临洮总兵曹变蛟，看起来颇为年轻，不到四十岁的样子。

曹变蛟是大明名将曹文诏之侄，他少年时就随曹文诏入军营效力，屡立战功，年仅二十二岁时，就因为参与平叛立功，在巡按御史吴生生的举荐下，提升为参将。

曹文诏为国捐躯后，三边总督洪承畴将曹变蛟收为麾下大将，统兵有方，敢战敢为，积功历任为参将、副总兵、都督佥事、左都督，直至升任总兵官。

时称曹文诏和曹变蛟为大明朝的大小曹将军，皆为当世之名将。

崇祯十五年的松锦大战时，明军大部崩溃，诸军皆逃，唯有曹变蛟敢亲率部下冲后金军大阵，直抵皇太极的中军，箭射后金大纛，吓敌酋使其中军后退里许。

此时清军才从混乱中反应过来，占据高处拼命放箭阻挡，并从四面八方向御营聚集，因失血过多几近昏厥的曹变蛟见突入内营，阵斩皇太极无望，只得率军退回松山。

崇祯十五年二月十八日松山城陷，辽东巡抚邱民仰、总兵王廷臣、曹变蛟，副将副将江翥、饶勋、朱文德等英勇不屈，皆被屠杀。

后曹变蛟的妻子请求给予追赠、封荫，朝廷追赠他为荣禄大夫、太子少保，荫封后世子孙为世袭锦衣指挥佥事。

纵观曹变蛟的一生，无论是在关内剿灭流民乱军的战斗中，还是在关外抗击八旗铁骑的战场上，他都曾立下不朽功勋。

英雄一生的曹变蛟最后战死沙场，或许马革裹尸是对英雄最好的阐释了。

张诚对曹变蛟的敬重是发自内心的，那是对这个时代真正英雄人物的敬仰，就像他崇敬卢象升一般。

此外，张诚还注意到一个人的名字：“陕西游击高杰?“

他双目看过去，果然见一条大汉站在贺人龙等人身后，虽是强自让自己脸上露出恭敬神情，但却掩不住双目中的桀骜之色。

传闻他本为李自成部将，因与李自成的一个妻私通，害怕被李自成报复，索性拐带该女投降官军，便一直随在贺人龙军中效力，陕军中惟贺人龙军中流贼降将最多。

与白广恩等人一样，皆为流民乱军降将，白广恩性情鸷鳌，素不奉约束，高杰更为凶暴。

因为高杰素为李自成切齿，所以大明朝廷屡次派高杰出战，今后几年中，他将从游击一直升为总兵，加太子少傅，荫一子世锦衣卫佥事。

南明时被封为兴平伯，列位四镇之一，与左良玉一般的人物。

这时，保定巡抚及城中诸官也上前拜见孙传庭，并邀请孙传庭及陕西各将官入城赴宴，为他们接风洗尘。

…………

正月初九日，汇聚在保定城下的宣大、关宁、陕西各军纷纷拔营起寨，他们兵分数路，前后绵延数十里，缓缓奔大城县、沧州方向行进着。

寒风凛冽，一队队骑士策马往来奔腾，多日的修养，他们已恢复往日神采，官道上，原野间，处处都是他们的英姿。

在马军骑队的后面是步军大队，他们都沿着官道行进，队伍里一架架大车满载着粮谷豆料，军帐军械等等，林林总总。

张诚也在保定与陈大宽的步军分别，他们将留在保定府城，待张广达和吴志忠伤情稳定后，在启程护送张岩灵柩返回宣府。

张诚心知，巨鹿之战突围出来的军卒都是百战余英，那些步兵骑战不精，留下无益，他可舍不得这些英勇的军士再白白牺牲。

不过，高阳之战时留在保定养伤的那四十余名骑士，却坚决要求跟随张诚出战，他们便暂编入张诚的中军哨。

依着张诚的本意，原是打算让魏知策和他的二十名族人先随步军返归宣府，可怎曾想，一到保定，魏知策便反悔，他是日日夜夜找张诚。

言说，此番追随张诚，就是为了杀鞑子，而且那二十名族人也都是他精挑细选的，完全可以上阵杀奴，若有退怯，或违反军法之处，亦甘当受罚。

最后，张诚也只得答应魏知策留下，将那四十名保定归营的伤兵，以及巨鹿时负伤，现已痊愈的二十余骑，加上他二十名族人合在一起，组成一个机动的骑兵哨队，由魏知策暂为统率。

两日后，大军陆续抵达霸州大城县下，暂时扎营在此地，等待从天津赶来的刘宇亮部，会齐后再向山东进军。

…………

原来刘宇亮领大军过安平县时，听闻清军将至，面无人色，急忙奔晋州躲避，却不想晋州知州陈弘绪闭门不纳。

刘宇亮登时大怒，传檄令箭，否则便将军法从事。

陈弘绪依旧不理，还传话给刘宇亮:“督师之来以御敌也，今敌且至，奈何避之？刍粮不继，责有司，欲入城，不敢闻命。”

刘宇亮无可奈何，领军避往天津，一边上书弹劾。

崇祯皇帝下旨逮治陈弘绪，可