道路崎岖，人马难行。曹操一看这路太难走了，若是前面精锐走得快了，后勤补给跟不上啊，于是便后撤退的想法，询问了郭嘉的意见。

郭嘉此时因水土不服，卧病躺在车上，曹操哭着说：“只因我要平定沙漠，才使奉孝历尽艰辛走了这么多路，以致于染病在身，我心中不安啊！”

郭嘉感动地说道：“某感激主公的知遇之恩，虽死不能报万一啊！”

曹操又道：“我见此地崎岖，想撤回去，你看怎么样？”

郭嘉道：“主公，兵贵神速啊，现在奔波千里袭击敌人，辎重太多行动不便，不如只率精锐士兵从小道而走，攻其不备。但需要一个认识路的人为向导。”

于是，曹操把郭嘉留在易州养病，使田畴为向导，张辽次之，曹操亲自押后，率几千轻骑自小道前进。