赵新被钟怀突如其来的举动吓了一跳，不过因为他无法开自动驾驶，手必须时刻不离方向盘，于是便伸出左臂虚抬道：“钟秀才，你这是何必？我救你们又不是为了让你磕头谢恩，快起来吧！”

钟怀红着双眼哽咽道：“赵王您麾下精兵无数，何必要亲临险地？君子不立危墙，您这么做实在不应该。”

赵新嘿嘿一笑道：“孔子还说过‘防祸于先而不致于后伤情’呢。朋友有难，北海镇可不会置之不理。再说我可是提前做足准备了，没办法，前天接到江子屏的告急时，一看就我和头顶那位离你们最近，所以就赶紧来了。要是等其他人，你们至少还得受五六天的罪。”

“江子屏？”钟怀恍然大悟。

“是啊，你们首先要感谢的是他才对。”

赵新一边看着前方的水道，嘴里不停的絮絮叨叨，可落在钟怀耳中，心里却很是感动。纵观史书，虽说古有唐太宗亲临战阵破敌，可还没有谁会为了几个士人和普通百姓这么干的。

而且这位胆子也忒大了，钟怀回想起来就觉得后怕。两个人就敢杀进扬州府衙，然后还大摇大摆的杀出扬州城。这要是半路从哪儿冒出一根流矢，纵有万丈雄心，也得灰飞烟灭。

事实上赵新这次之所以会孤身犯险，除了时间的确来不及外，其次就是想收拢人心。有了这么一次，其他想投靠北海镇的读书人会怎么想，自然不言而喻。

于德利说的没错，北海镇在江南的布局上落子不够，然而这和赵新对满清的整体军事方略有很大关系。

长期以来，赵新一直有個观点，关内也好，江南也好，都是肉烂在锅里，早点晚点都跑不出五指山，可是边疆问题不先解决的话，入关后的北海军势必会手忙脚乱。所以赵新这些年做的，其实就是在培养足以星火燎原的“种子”。

别说什么“大治必先大乱”的假大空话，倒霉的从来都是老百姓，而北海镇的今天正是由这样千千万万个“倒霉”的老百姓建立起来的。赵新希望能在入关前摸索出一套切实可行的办法，以解决农业大破产时代的困局。

随着赵新和钟怀零零碎碎的闲聊，被赵新起名为“冰风号”的游艇已驶过泰兴，再往前走就是江阴了。

在那场发生在乾隆五十年的“瘦马劫持事件”后，王远方他们驾驶着那艘高速公务艇一路疾驰，不仅把沿江水营给搞了个措手不及，连吴淞口那里的两处炮台也是一炮未发，令乾隆大为光火。

历史上从明初开始，明政府便对黄浦江口的防御采取了“东西并重”的战略防御措施。到了清代顺治年间，为防御郑成功水师再次从长江口进攻南京，清廷在位于浦西的吴淞杨家嘴口修筑炮台；到了康熙五十七年，又修筑了浦东宝山炮台。

事后，时任两江总督萨载奏请乾隆，鉴于北海镇快船进出长江口如若无人之地，沿江炮台不足，水营木船速度难及的情况，请在江阴城以北的黄山修筑炮台，并扩建对岸十圩港西岸的靖江炮台，以形成南北夹击之势。另外，他还请求重建位于浦西的吴淞炮台，扩建浦东的宝山炮台。

时任江苏巡抚闵鄂元不甘人后，他也奏请乾隆，为了防御“北海贼”，请旨在吴淞口、海门、福山港、狼山港、中港、江阴、靖江各地，构筑烽火台体系，以便当“北海贼”入寇长江时，及时发出警讯。

对于两位督抚的请求，乾隆当时欣然应允，很快就做出了批复，并计银两拨付修造，由沿江各州县分摊还款。由此，满清长江水师提前进入了脱胎换骨的时代。

话说在清代早中期的海防和江防炮台里，用的炮只有两种，制胜将军炮和威远将军铜炮。

制胜将军炮重五百斤，长五尺一寸，膛口三寸四分（113毫米口径）；发射使装药一斤八两，炮弹重三斤，也就是四磅炮。而威远将军铜则属于小炮，一米多长，重一百七十斤，炮弹是一斤九两的铅弹。

关于火炮的演练也是每年只有一次，根据兵部的规定，每年正月九日，由本地的州县主官视察，每炮演放十余次，然后再报给总督府。在铸造火炮的时代，一门炮演练的时候开十次火不少了。真要打多了，那炮报废的也快。

虽说满清上下考虑的不可谓不周到，设想的不可谓不美好，认为即使北海镇快船突破了吴淞口炮台进入长江，等到了江阴段的江面，会立刻遭到南北炮台三百多门火炮的猛烈打击。

不过这里面最大的问题就在于，大家都想着阻敌于外。任谁也没料到，北海镇的快船又一次从里往外冲......

于是当“冰风号”自西向东一溜烟的通过了江阴段江面的时候，炮台守军也好，岸边的水营兵丁也好，全都傻了眼。

即便是位于黄花山炮台上的一门制胜将军炮在慌乱中开了一炮，也变成了为赵新鸣礼炮送行之举，还险些打沉一条渔船。之后炮台上的清军守将一边命令手下点燃烽火台，一边跳着脚大骂。