当邓飞一行人出了潮音寺，登上快艇驶出大沽口后，江藩已是内衣湿透，心有余悸的喃喃道：“好险！”

邓飞发觉身边赵新沉思不语，于是大声问道：“刚才和珅那话什么意思？”

“他知道我是谁了。”快艇马达的声音太大，赵新也只能大声喊，这下连身旁的陈继山和江藩也听见了。

“啊？！”两人一脸错愕，只有江藩重重的点了下头。

赵新左思右想也想不明白，自己又没见过和珅，他怎么会一眼认出自己？难道是刘墉？不对，刚才明显是和珅先认出了自己，刘墉这才反应过来。

刘全？马八十三？有可能。

此时的潮音寺内，刘墉一脸怒气的挡住了和珅，等其他人都出去了，就剩一脸懵懂的福长安时，他这才质问道：“和中堂，刚才为何不命外面侍卫擒拿那獠？”

和珅淡淡一笑：“崇如兄，阁下难道忘了两年前广州那一夜了？”

刘墉道：“那又怎样？！拼了我这条老命，也会咬下赵逆身上一块肉来！”

“哈哈！”和珅摇头道：“掉块肉他又不会死。”

福长安此时已经明白是怎么回事了，目瞪口呆道：“致斋公，你是说刚才门口那戴着叆叇的侍卫，就是赵逆本人？！此贼胆子也太大了吧？”

“小点声！”和珅瞪了福长安一眼，随即又笑对刘墉道：“崇如兄，北海镇的体制跟朝廷不同。那赵逆虽是逆匪头领，可其内部各司其职，各掌一事，互不干涉。

你别忘了，那个刘胜这次可没来。此人脾气火爆，用兵上如虎驱狼。我听说此人正带兵在伊尔库茨克对付罗刹大军。即便是赵逆被你我玉石俱焚干掉了，谁能保证他不会接替？再者今天这个姓邓的，此人绵里藏针，工于心计，也不是個好相与之辈。若是赵逆出事，最后引得北海镇大举登陆，社稷动荡，你我皆为千古罪人矣！”

“唉！”刘墉跺脚长叹一声，心知和珅说的不无道理。可这么好的机会白白错过，他实在心有不甘。当初赵新借用朱熹的话一通指桑骂槐，撕开了刘墉心底的隐痛，让他恨透了对方。

和珅朝西面一拱手道：“此事和某会禀报皇上，想必皇上会体谅我等的。”

话说有了第一次接触，英国人对北海镇越发的好奇起来。远处的那三条船不管是那一艘，对他们都是垂涎欲滴，想拼命搞清楚的神秘所在。

斯当东和纳尔逊从惊雷号上回来后，向马戛尔尼和约翰·杰维斯等人详细讲述了自己在船上的所见所闻。当听说惊雷号里外都是用钢铁所造，一众英国人都惊讶的说不出话来。

“他们的火炮很怪。虽然都用防水布盖着，可我还是看出炮管的长度大概在15.5英尺到16.5英尺之间。不过他们的炮筒口径似乎很小，外径大约只有5到6英寸左右。”

“三十倍径？！”约翰·杰维斯等手下人在纸上算完，随即倒吸一口冷气。

在英军的现役火炮中，68磅卡龙炮的倍径是9倍，最大射程是1377码，也就是1260米。只有早期的岸防长管炮才能达到30倍径，而目前欧洲各国的长管炮都是在26倍左右。

“口径倒是和岸防炮差不多，可怎么能打那么远？”

纳尔逊遗憾的道：“这我就看不出来了。”

“得想办法再去看看。这些自称中国人的家伙实在古怪。没有辫子、不穿中国人那种长袍、拥有如此神秘的技术，跟清帝国完全像是两个世界的人。”

马戛尔尼想了想道：“先不要急，等清帝国的使者和他们碰面后再说。我们可以打着帮他们探听敌情的名义展开交往。”

于是，在北海军和清廷会谈之后的当天下午，英国人便驾着小艇，晃晃悠悠的又去了惊雷号上拜访。当然了，作为“和平使者”的小斯当东再次随行。

这小孩儿也对那天在惊雷号餐厅里吃到的糖果甜点、漂亮的姐姐和那只大橘猫念念不忘。一听说要去大铁船，顿时欢呼雀跃。

英国人的动静自然瞒不过满清方面，乔人杰知道后，马上就禀报给了和珅，不过和中堂听说后，决定睁一只眼闭一只眼。

相较于满清朝堂内的其他官员，掌管户部和内务府收入多年的和珅看的很明白，英吉利人是洋夷，仰慕王化是一方面，真正的目的则想跟大清扩大贸易。

对于海贸的扩大，和珅是十分赞同的。别看他不知道自己贪了多少，可朝廷的收支账却是门儿清。

眼下清廷每年的岁入就是四千三百万两，相较于二十年前已经下降了五百万。这主要是因为最近这二十年自然灾害频发，乾隆不断的蠲免受灾地区的钱粮。不过受灾地区之后要恢复经济的代价很大，还得赈济灾荒，疏浚河工，分发种子，这都是不小一笔钱。

然而由于“重农抑商”的政策，工商业发展受到限制，对外贸易也只有广州和恰克图两个口岸；这几年恰克图