刘台拱沉默了半晌，终于道：“与其长吁短叹，不如一探究竟。若真是如容甫兄所言，确是我辈生死存亡的大事。亚圣有云，如欲平治天下，当今之世，舍我其谁！”

段玉裁闻言一拍桌案道：“端临之言正合吾意！老朽一定要面见那赵王，观其是否有人君之相，力陈科举之利害。平治天下，如何能不兴科举？！”

刘台拱缓缓道：“正朝夕者视北辰，正嫌疑者视圣人，若不折衷于圣经，是朝夕不辨而冥行不休，坠入于泥，亦必死矣。”

“说的好啊！”段玉裁和洪亮吉击掌赞叹。刘台拱一语中的，实在是说出了他们的心里话。意思是北海镇若不以儒学经典为标准，犹如夜间摸索行走于泥淖之中，早晚玩儿完。

一天后，七人终于和汪中登上了停泊在徐庄外的沙船。虽然之前已经听了描述，但当他们亲眼看到雷神号那巨大的白色船体时，还是一个个惊讶的张大了嘴巴，相顾愕然。

焦循站在沙船的船舷边，手拿铁棍，对着雷神号的船身敲打了两下，惊讶道：“居然真的是铁做的？没道理啊，这么大一块铁竟然不会沉？”

段玉裁看着从船舷边落下的舷梯又高又陡，竟觉得头晕目眩，两腿发软。

江藩心说这么大的船，能装多少兵马啊。这要是在天津上岸，哈哈！

待一行人上了甲板后，看到宽大的甲板和各处眼花缭乱的机械设备，都成了好奇宝宝。众人不顾甲板上风大，从船头走到船尾，又从船尾走回船头，指着一处处设备向汪中问这问那。

汪中哪懂这个啊，他叫了一名水手过来给众人解释什么是锚机、什么是绞缆机，什么是重机枪、什么是大炮......

等众人上了船楼，七荤八素的爬上楼梯，来到了那间“著名”的餐厅时，更被那四扇玻璃大窗亮花了眼。

段玉裁指着玻璃窗叹道：“这也太奢靡了！奇技淫巧莫过于此。”

不过江藩对此却不以为然，笑道：“有用之物即奇技而非淫巧。”

古代中国是重德教而轻技艺，重人力而轻物力，重视技巧而轻工具。即便是倡导“经世致用”的儒家学派，也只认同那些关系到国家的稳定和民众的基本生活的技术，即跟水利、烧荒、冶炼、耕作相关的，除此之外的一概被斥为“奇迹淫巧”。

而新技术的发展其实依托于两样，要么商业经济高度发展，要么因战争对军事技术的迫切需求，从来没有单纯的科技爆发。明末如此，欧洲也是如此。

话说伽利略干嘛从比萨斜塔上扔俩铁球？真以为他突发奇想要搞清重力和质量？他除了扔铁球，还研究过铁球在不同斜面上的滚动速度。

不！他是为了研究弹道，搞清炮弹要在什么情况下才能精准的打击敌人。

达芬奇、米开朗基罗和丢勒最擅长的根本不是艺术，而是制造武器。当年达芬奇找工作的推荐信里，95%的内容都是跟军事工程经验有关。

一天后，来自扬州的七位学者终于抵达了鲸鱼港。如同那些初到北海镇的流民一样，当他们看到更加巨大的惊雷号，以及岸上密密麻麻的货物和设施时，顿时目瞪口呆，完全忽视了正在码头上迎接他们的于德利一行。

海关二楼的一间屋子内，赵新举着望远镜观察了半晌，心说还好，一共才来了七个，真要来几十个成天“之乎者也”的，他也发憷。

不过他转念一想，恶趣味顿生，算上汪中的话，这不就是新一代的“扬州八怪”么。